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以後對曾氏之子紀澤、紀鴻多方照拂，又協助長兄李瀚章編校《曾文正公全集》156卷，也許，李鴻章是想用這樣的方式，來補報曾氏一生的恩情。

第四章 雲中之鶴（1）

一個人的氣質就是他的內心世界。

李鴻章帶領他的淮軍進入上海之時，由於身材頎長、氣質高遠，李鴻章很快得到一個“雲中鶴”的綽號。這個綽號對於李鴻章來說，倒也形象妥帖。在晚清，比較起眾多庸庸碌碌的高官達貴，李鴻章完全稱得上“鶴立雞群”。這不僅僅指他的身材高大挺拔，還在於李鴻章從來就是一個敢負責任，並且有著自己獨特想法的人。當初湘軍才俊胡林翼第一眼看到李鴻章時，就驚歎說：“如評骨法，必大闊，才力又宏遠，擇福將而使之，亦大勳之助也。”從李鴻章的一些照片，我們可以從外面管窺其內心世界。從照片上來看，李鴻章身材挺拔，冷靜平穩，有著凜凜之威；尤其是李鴻章的一張中年照片，從容倜儻，成熟智慧，意氣風發。這張照片大約攝於平定太平天國之後吧，李鴻章春風得意，一派自信堅毅。至於李鴻章的晚年照片，不怒自威，莊重沉穩之際，能略見一絲慈祥，但在整個氛圍中，有著難以遮掩的無奈和悽楚。到了暮年，李鴻章所呈現的形象便有點悲涼了：他的眼瞼一直浮腫，眼神深邃，冷漠而鎮靜，絕不露出一絲表情，這是一張成熟無比的面孔，面部整體氛圍變得越來越模糊，無懈可擊，刀槍不入，一看就是中國官場文化長期浸淫的結果。從這樣的面孔中，我們是很難揣度一個人真實的心思和喜好的，甚至很難看出個性特徵，一切都是隱藏，都是扭曲，都是深不可測。這樣的面孔絕對稱得上“老謀深算”，它就像深潭一樣，表面平靜，很難看出上面有絲毫憤怒、氣惱、激動的表情，而在骨子裡，卻有著對於事態的洞察，能夠從細微之中審時度勢，迅速作出自己獨特的判斷，或者明哲保身，或者一躍而起，給對手致命一擊。這是一張可怕的臉！中年之後的李鴻章越發變得成熟而冷靜了。

這樣的劃分是指李鴻章擔任兩江總督之後，這一年是1865年，李鴻章42歲，進入了他人生的高峰期。此時的李鴻章再也不是當初那個意氣風發、膽大妄為的書生了，他變得意志堅定，善於沉默，心細如髮，擅長洞察人的內心；他的頭頂一直籠罩著強烈的使命感，那就是為岌岌可危的清國撐起一片天空。這樣的感覺總使李鴻章時常地陷入一種自欺的悲壯中，彷彿天降大任於斯人，當赴湯蹈火，在所不辭。有一個現象似乎可以說明李鴻章的使命感，自從李鴻章當上兩江總督之後，他基本放棄了自己吟詩作畫的愛好，這樣的行為是由於李鴻章對傳統文人官吏的反感，他們總是習慣於自欺欺人，避重就輕，迂腐不實而又欺世盜名。從另外一方面來說，李鴻章也很擔心過多的詩文容易暴露自己的思想，落下口柄。中年之後的李鴻章變化很大，他很少頭腦發熱，急不可待，他總是把自己埋伏在暗處，低調做人做事。他變得越來越實在，越來越警覺，也越來越勤政，他總有做不完的事情，考慮不完的問題。

李鴻章變成一隻勤勞無比的鼴鼠。每天，他都忙忙碌碌，總有處理不完的公務，總有批閱不完的公文，總有開不完的會議。他的內心也在這樣的運轉中慢慢變得冷血，沒有粗獷奔放的激情，不好色，不賭博，不喜歡揮霍，不愛戶外活動。這樣的生活或許在常人看來無聊而單調，但李鴻章樂此不疲，或者說，他從未在公開場合暴露他的倦容。李鴻章成了中國歷史上長長蟻群中的一隻大螞蟻，在蟻群中，無數工蟻忙忙碌碌，竭盡全力，伺候那隻不勞而獲的蟻后。這樣的存在方式，就是長期以來的政治體制與政治方式。這種政治方式原始、笨拙、專橫，它不僅僅帶來殘暴和專制，同時伴生的，還有機械和木訥。李鴻章在跨入這個機制之後，很快變得麻木不仁，在絕大多數時間裡，李鴻章只能算是一架龐大的、呆板機器上的一個零部件。在他的身前左右，還有著一大堆精於算計、老成持重、不見喜怒的政治木偶們。

好在李鴻章一直堅持做自己的事情。李鴻章就像春秋時代的孟嘗君一樣，在麾下養著一大堆門客。他將當時具有現代思想的知識分子籠絡門下，努力謀求怎樣推動這個笨拙的東方古國一點一滴地進步。當然，在做事的同時，李鴻章還一直不忘修身，這是他多年來養成的習慣了。就像教徒們每天的禱告和懺悔，李鴻章也保持著每天內省，自省自己的思想和行為，也自省自己的道德操守。這樣的舉動，源於他的老師曾國藩，也源於中國文化的傳統。也正因為李鴻章不斷地內省，所以中年之後的李鴻章一直在不斷改變著自己