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左上角的護盾能量指示條閃爍著紅光，慢慢充滿。

“它們被修好了。”士官長說道。重新擁有護盾使約翰心裡踏實了許多，雖然他不會忘記沒有護盾時的作戰情形。這次經歷也是一個讓他清醒的警告：不要過於依賴科技；這也提醒他，大部分戰鬥的成敗都取決於自己的頭腦，在與敵人交鋒之前就要先思考清楚。

“令人難忘的小東西。”哈維遜讚歎道。這個工程師飄到安裝有顯示器的艙壁上，又開始了修理工作。哈維遜的眼睛一直沒離開它。“不知道聖約人部隊的等級體系怎麼——”

“長官！”約翰遜中士的聲音乍然響起，衝破了通訊頻道里的靜電噪音，“你們必須儘快下到鵜鶘運兵船來。你，還有士官長。”

“你們遭到攻擊了嗎？”士官長問。

“沒有，”他答道，“但你拾回來的一個冷凍艙有情況。”

“怎麼回事，中士？”哈維遜猛地問道。

“士官長，裡面有個斯巴達戰士。”

第十章

軍歷2552年9月22日1852時

躍遷斷層空間，方位未知，俘獲的聖約人部隊旗艦上。

士官長下去探視冷凍艙之後、哈維遜檢查了一下艦橋大門，確保它們已經鎖得嚴嚴實實。他轉身向修理好士官長盔甲的那個工程師走去。

“迷人的小東西。”他喃喃自語道，抽出隨身武器瞄準了它的後腦勺。

工程師六隻眼睛中有兩隻定定地盯著槍口，它一根觸鬚分裂成許多細微的探測觸角向手槍伸去，碰到了藍灰色的金屬外殼。

科塔娜問道：“你要幹——”哈維遜扣動了扳機，子彈穿過工程師的頭顱，血液飛濺，灑在它剛才正在修理的顯示器上。

“哈維遜！”科塔娜驚叫道。

另一個工程師轉身看到這一切，淒厲地尖叫起來——然後它的注意力被破損顯示器上的閃光吸引，於是它又埋頭於自己的工作，好像剛才什麼事都沒發生。

哈維遜跪在死去的工程師旁邊，把手槍放回槍套中。“我別無選擇。”他耳語般地說道，撫摸著這個外星生物古怪、光滑的面板。它的面板正逐漸由淡淡的粉紅色變成冷冷的灰色。

他把它拖到安全艇口，開啟艙門，然後把屍體放在走廊上。他停了一停，回身把它的那些觸鬚摺疊整齊放在屍體上面。“對不起，你本不該死的。”

“你為什麼要那樣做？”科塔娜質問道。

哈維遜站起來，在褲子上擦了擦雙手，然後關上安全艙口的大門。“我真奇怪你幹嗎非得問這個問題，科塔娜。”他極力壓制住不斷止升的怒火。他不是惱火科塔娜，而是惱火自己——為自己必須做出這樣的醜惡行徑而惱火。

“聖約人部隊只知模仿——而不知創造。”他說道，“你命令去修理士官長盔甲的工程師剛才親自接觸到了我們的護盾技術，這項技術我們從聖約人部隊那裡竊取回來後加以了改進。如果這個工程師得以逃脫回到聖約人部隊那裡，那麼這項改進的技術就會變成它們的。你希望看到這項技術被它們用來改良個人護盾以裝備那些精英戰士，或者用來提升它們戰艦的效能嗎？”

科塔娜沉默了。

“洛克里爾說得沒錯，”哈維遜咕噥道，“我也真煩透了這個狗屁任務。”

“我理解。”科塔娜終於開了口，但她的聲音冷若冰霜。

哈維遜嘆了口氣，看著自己的雙手。工程師的血液濺在他面板上，留下了一個個極細微的藍黑色小點。“你認為士官長會在致遠星上找到他真正想找的東西嗎？”

“‘真正想找的東西’，你指的是什麼？”科塔娜問道，聲音依然冷冰冰的，但在好奇心的驅使下，語氣有些鬆動。

“我指的是其他的斯巴達戰士。”

哈維遜短促地笑了一下，“確實，他主張去致遠星的理由合情合理——我們也沒其他的地方可去，但他的目的卻不在於此。他派他的部隊下到致遠星表面……這一派就要了他們的命。哪個指揮官不會回去看看呢？哪個指揮官不希望他們還活著呢？不管這種機會有多大，他都會這麼做。”

第十一章

軍歷2552年9月4日0930時

地球，澳大利亞，悉尼，UNSC最高指揮部B…6指揮中心。

兩週半前。

瓦格納中尉經過金屬和爆炸物檢測大門後走進正廳入口。這座佔地廣闊的大廈結構略呈圓錐形，在被正式指定為UNSC最高指揮部的B