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…6指揮中心之前，它就有個綽號，叫“蜂巢”。

悉尼的天氣陰沉沉的，暗淡的陽光透過頭頂上的水晶彎窿射進來。

他穿行於忙忙碌碌的官員與軍士之間，完全無心欣賞一旁的金合歡樹與奇異的蕨類植物，它們是為前來參觀的新聞界與普通市民而擺設的。他今天沒這個閒情逸致。

再過一個小時，最高指揮部表面上的平靜與高效將被撕得粉碎。只有幾個高階官員已經獲悉UNSC最堅固的前哨基地——致遠星——現在已化成了灰燼的訊息。

在三個身穿盔甲的陸戰隊憲兵的監視下，瓦格納向傳達處走去。

隱瞞致遠星的陷落不是UNSC最大的秘密，遠遠不是。事實上，近地（球）殖民區的民眾全都不知道他們岌岌可危的處境，不知道離輸掉這場戰爭已為時不遠。軍情局二處的工作幹得非常出色，它們讓人們還以為地球的軍隊抵禦住了聖約人部隊的進攻。

遠地（球）殖民區的民眾會怎麼想呢？那些沒有逃到邊遠的前哨基地或隱蔽的民用基地的民眾，決不會造成麻煩——聖約人部隊不會留俘虜，只會把他們統統殺掉。

“正等你來呢，中尉。”傳達員說道。她是個年輕的軍士長，對他的到來並沒有流露出特別的關心，或者說對他前來的目的顯得毫不知情，但她的一雙眼睛說明她知道了些什麼。她也許並不知道詳情，但無疑日益增多的保密報告都經過了她的手……或者她的上司時常顯露的眼神使她預感到出了什麼事。

“請到八號電梯。”她講完後，又把注意力集中到她面前的顯示器上。

他在心裡記下這個心思敏銳的人，打算弄清她是誰後看能不能把她調到三處去。瓦格納走到鋼鐵築成的牆壁前面，兩扇門分了開來。他跨進這個小小的電梯間，門關閉後伴隨著極細微的“咔嗒”聲鎖上了。

一個DNA身份認證儀與視網膜掃描器叢牆壁裡伸出來。瓦格納把手按在身份認證儀上，一根針刺入他的食指。他們要檢驗他的DNA，與記錄在檔的樣品相比照。他眨了一下眼，然後把下巴放到視網膜掃描器上。

“早上好，中尉。”他的耳朵裡響起一個女性甜美輕柔的聲音。

“早上好，利茜西亞。今天感覺如何？”

“非常好，因為我看到你執行任務平安回來了。我猜一切都如預期的那樣順利。”

“你知道那是機密。”他對這個人工智慧說道。

“當然。”她回答，語調顯得很調皮，“但我總會弄個水落石出的，這你也知道，所以你還是直接告訴我好了。”

儘管他很樂意與利茜西亞這樣私下閒聊，他知道這樣的對話也是生物測定掃描的一部分。她掃描他的腦電波與答問時的聲音模式，然後把它們與瓦格納以前儲序於她記憶中的記錄相匹配。很可能她還在檢驗他對保密措施的忠誠度——他饒不了三處那幫傢伙，他們變得一天比一天多疑。

“你當然會弄個水落石出，”瓦格納答道，“但我還是不能告訴你。那是違反保密條例的，會受到428一A款的嚴厲懲罰。實際上……”他以一種更嚴肅的語調說道，“我必須把這種違紀情況彙報給我的上司。”

她大笑起來，聽起來就像精緻的骨灰瓷相互碰在一起，清脆而悅耳。“你可以走了，中尉。”她對他說道。

門往兩邊分開，展現在眼前的是一條走廊。走廊兩側裝飾有胡桃木嵌板，有油畫《華盛頓橫渡特拉華河》和《科爾司令的最後一役》，還有各種各樣的異域風景畫以及太空激戰圖。

雖然瓦格納幾乎沒感覺到下降，但他知道自己已經深入地球三公里，穿過了層層堅固的花崗岩、鋼筋混凝土和A型鈦合金板，以及能抵禦電磁脈衝的金屬。不過，這些東西沒一個能讓他更有安全感。軍情局在致遠星的研究中心的結構與這裡一模一樣，可是並沒有給躲在那裡的一幫可憐蟲帶來任何好處。

他走出電梯。利茜西亞在他背後輕聲細語地說道：“到那裡要當心。他們正想要把某個人的腦袋掛在矛尖上呢！”

瓦格納倒抽了一口冷氣。他把制服上那些細微的褶皺牽拉平整，極力尋找拖延的理由——不管什麼，只要能讓他不進入走廊盡頭的房間就行。他嘆口氣，克服了自己的惰性。沒人敢在去見UNSC安全委員會成員時遲到。

當他靠近那座雙扇門時，兩個憲兵突然出現。他們沒有敬禮，手放在裝著武器的槍套上面。他們的眼睛凝視著前方，但瓦格納知道如果他的舉止稍有不對，那麼他們就會先開槍把他撂倒，然後