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國禰衡”的章太炎，清朝末年因蘇報案坐過牢，文名滿天下，被社會上層人士推為國學大師和革命先鋒。他見了什麼都要罵，惟有黎元洪是他歌頌的。在他的筆下，黎元洪是一個樸素而果毅的傑出人物。

袁世凱接受帝位後，第一道命令就是冊封黎元洪為武義親王。訊息傳出，黎元洪的幕僚中有的主張不接受冊封，有的主張容忍一下再從長計議。黎元洪堅定地說：“我意已定，決不接受，即使犧牲個人，亦所甘心。”

其實，在袁世凱迫不及待黃袍加身，授意楊度成立籌安會為其稱帝作準備時，一些趨炎附勢者風起雲湧，偽造民意，以迎合圖榮。袁世凱深知實行帝制非利用黎元洪不足以資號召，屢次派員示意黎元洪玉成，而黎元洪堅持反對，終不為所動。自1915年8月6日以後，既不出席參政院，一再請辭副總統、參政院長等職，願意回到原籍黃陂休養，但都沒被袁世凱允許。

黎元洪知道離開北京是辦不到的了，就藉口夫人有病，居住瀛臺過於寒冷，設法離得遠一些。袁世凱終於同意他遷居東廠衚衕。自11月起，他拒絕領受副總統的薪金和公費，請袁裁撤副總統辦公處，並向參議院請辭副總統職務。此間，他對任何人都很少開口說話，以至像啞巴、木頭人一樣。

封王令釋出後，袁世凱令在京文武百官赴東廠衚衕黎邸祝賀，懇即日就封。在國務卿陸徵祥宣讀賀詞後，黎元洪當即答道：“大總統雖明令發表，但鄙人決不敢領受。蓋大總統以鄙人有辛亥武昌首義之勳，故優予褒封。然辛亥起義，乃全國人民公意，及無數革命志士流血奮鬥，與大總統主持而成，我個人不過濫竽其間，因人成事，決無功績可言，斷不敢冒領崇封，致生無以對國民，死無以對先烈。各位致賀，實愧不敢當。”言畢，轉身進入居室。百官默然離去。

下午，袁世凱又派永增軍衣成衣匠至黎邸為黎量身做親王服。黎堅拒不允，說：“我非親王，何須制服？”一面具呈堅辭。隔了數日，政事堂送公文至黎邸，封面書“武義親王開拆”，被收文者誤啟，呈黎閱時，黎元洪大怒：“我非武義親王，豈能收受此公文！”飭令退還。

袁世凱又下令勸黎不要固辭，但黎置之不理。袁派內史監阮忠樞、公府顧問舒河阿前往黎邸，察看黎的態度，阮公然稱黎為“王爺”，並說袁還打算加黎“副元帥”、“輔國大將軍”稱號。黎元洪忍不住吐出一句話：“你們不要罵我！”黎已看出袁世凱是個極端不講信義的人，如果接受王位，只能落個罵名。黎元洪沒有勇氣正面反對帝制，但他堅決不做這個並不光彩的王爺。之前黎元洪一直推委軟弱，唯在這件事情上，一絲不苟，“強硬”了起來。

床下都督

黎元洪——民國初年一顆耀眼的政治明星。幼時家境貧寒，在父親投軍，祖父過世以後，他和姐姐衣食無著，只得一起討飯為生。實在飢餓難捱的時候，跑到別人的菜地裡偷蘿蔔吃，聰明的他把蘿蔔拔出後將葉子擰下，再用土掩好，遠看好像地裡蘿蔔沒人動過一樣。在見到父親的時候他已經14歲了。那年，父親回來接他到天津，生活變得穩定一些。20歲時他被天津水師學堂錄取，他發奮好學，勤勉努力，為人厚重樸實，什麼苦活重活都搶著幹，而且各科的學習成績名列前茅，得到幾位師長的賞識。在入學後的第二年父親去世，他的生活非常拮据困頓。即使在他結婚以後，每次回家探視親人，都還要徒步往返近百里的路程，為的是省下一點路費，繼續維持生活。後雖為清軍將領，但他畢業於水師學堂，還曾三次東渡日本，考察那裡的政治與軍事情況，見識過西方資本主義的先進和強大，因此思想開通。

“黎公年四十九，體乾肥碩，言詞簡明。秘書、參議衣服不華，每日至黎公座次關向檔案，一席之間###人，皆執蓮柄薄葵扇，黎公亦時握焉，其所其著西裝制服，以粗夏布為之。自都督以至州縣科員，皆月支薪二十元。”

號稱“民國禰衡”的章太炎在與黎元洪見過一面之後便對此人推崇備至，在他認為黎元洪是一個樸素而果毅的傑出人物。當時的社會輿論也稱讚黎元洪是“忠厚長者”和“穩健派”，很多人都說他和藹謙虛，他對待下屬的態度也是有口皆碑的。

武昌起義成功後，由誰出面主持剛剛建立的湖北軍政府工作成為了革命黨人亟待解決的問題。可是因為起義來的倉促，根本來不及和革命組織的領導者取得聯絡。政府要建立，起義軍需要管理，起義新軍還需要鞏固並擴大戰果，急需一個可以主持大局的人。照理說革命首義剛剛取得成功，應該推選一個德才兼備、深孚眾望