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去，沒有權利不去救那兩個受傷的友軍士兵。何況這個小夥子為了營救自己的夥伴，冒著生命的危險，一槍不發地走了整整五百米！格拉託科夫所講的帶四支衝鋒槍和手榴彈的話只是自我安慰罷了；不過，他明白，如果他倆現在不採取這一步驟，那麼無論是他這個排長還是尤利，都不可能問心無愧地活下去。已經沒有別的辦法了。他等著尤利回答，他相信尤利比自己冷靜，經驗更豐富。

“這只是我個人的建議，我們商量著辦吧，尤利。要知道他是到我們炮兵連來的……我們試試看吧？”

尤利默默地脫下手套，使勁朝裡面呵熱氣，然後再把它戴上。他拍了拍膝蓋，從結著冰花的眉毛下瞅了格拉託科夫一眼，氣惱地說：“還想得出什麼別的好主意嗎？沒有別的辦法了，少尉！雖然五百米不等於五米，但只要衝鋒槍裡的潤滑油不凍住就行！少尉，你聽，靜下來了。”

草原上寂然無聲。前而靜悄悄的沒有一聲槍響，也看不到照明彈的亮光和子彈的彈跡；到處是大火燒過的痕跡，風捲起地面的積雪在空曠的草原上回旋飛舞，呼呼地吹打在胸牆上。

“馬金薩！”尤利喊了一聲。“馬金薩，你爬到哪兒去啦？快過來！雪呢？真見鬼！”

馬金薩那瘦小的身體急忙從胸牆後面爬了出來；在他的亮晶晶的襯帽底下，露出了一張稚氣的面孔；氈靴在地面上摩擦著，手裡拖著一個裝滿了雪的飯盒。他就這樣四肢著地、很快地向大炮爬了過來，同時聲音嘶啞地叫著：“在這，在這！……我在這兒，少尉同志！……”

“怎麼才回來？”尤利從他手裡一把奪過了飯盒。“雅可夫！給他喝口酒，讓他暖活暖活！”

“太……太冷了……我實在受不了了，我的家鄉的天氣……從來不會這麼冷……”馬金薩喃喃地說，同時內疚的從小夥子身邊爬開了。這個小夥子大聲地呻吟起來，因為尤利正把他的手浸到盛雪的飯盒裡去。

“傷員在哪兒呀，小夥子們？”格拉託科夫剛想對馬金薩說些安慰的話，這時魯賓回來了。他喘著粗氣，邁看兩條短腿，沙沙地踩著積雪，與其說跑進，不如說滾進了發射陣地。醫護兵的白色皮襖象個白球在他旁邊閃了一下：“尤利，把飯盒放下。要知道，他受傷了。把您的芬蘭刀給我……照這樣按住他的腿，我來割氈靴。不過要小心點，接住腳後跟，您看，氈靴裡面灌滿了血。”

“難道馬金薩真的打中了他嗎？”格拉託科夫想起了這樁蠢事，氣得直咬牙，咬得連牙根都痛了。他明白現在應該做什麼，應該下怎樣的命令；因為再也不能等待了——寒氣撲到臉上，就象金剛砂在摩擦面板，背部、胸口和握著衝鋒槍的手全都凍得麻木了，——應當立即行動，去冒一次險，無論如何總得行動。

炮兵連前面有不少的彈坑，格拉託科夫確信可以利用它們走過五百米地段，到達那輛被擊毀的裝甲運輸車跟前，兩個小夥子就躺在它們後面的炸彈坑裡。但是他們是否還活著？……為什麼前面的射擊聲突然停止了呢？

“對，馬上出發……只要在到達彈坑之前不碰上日本人，就不要暴露自己！一槍不發地走過去。”

格拉託科夫甚至沒有朝特拉涅看一眼，就站起身來，用拳頭敲了一下衝鋒槍彈匣，心情舒暢地向壕溝那邊走去，一面用嘶啞的嗓子低聲喚道：“尤利，魯賓，馬金薩！帶上手榴彈和衝鋒槍，到我這兒來！”

從漆黑的壕溝裡隱隱約約地傳來一陣狗吠似的嗚咽聲。格拉託科夫好象覺得那邊有個人在捂著嘴巴低聲哀號。格拉託科夫走過去，看見馬金薩蜷縮在壕溝的角落裡。馬金薩一聽到腳步聲，就立刻向壕溝的深處爬去．他的腳碰到了格拉託科夫的氈靴，這雙腳似乎在尋找支撐點，以便讓身體更緊地貼近地面。

“馬金薩，站起來！”格拉託科夫命令道。“您怎麼啦？你的槍呢？把步槍留下，帶上雅可夫的衝鋒槍。”

“少尉同志，醫護兵說靴子裡有血。是我開的槍……難道我想打他嗎？難道我知道他不是日本人嗎？……”

“起來，馬金薩！”

馬金薩從黑暗中爬出來，樹梢底下露出—張哭喪著的臉，臉上蒙著一層溼漉漉的霜。為了壓制哭聲，他嘴裡咬著一隻結了冰的手套，另一隻手則有氣無力地在積雪的溝沿上瞎摸一氣，想找到那支擱在胸牆上的步槍。槍終於被摸到了，他把它拉向身邊，但是手一鬆，差點兒又掉了下來：凍僵的手已經不聽使喚了。

“您凍僵了嗎，馬金薩？”格拉託科夫接住步槍，把它塞給馬金薩，後者舉著木橛子似的兩