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。福爾鎮的鑄造廠還在著火，燃燒的煙火仍玷汙著天空。火在燃燒著，蔓延著……因為鉅變燃燒得更明亮。

讓我來給你講講一個普通人給我留下的深刻印象吧！

他是個雜貨商，名叫威金斯。我來告訴你他是怎麼經歷這場鉅變的吧！我是在曼頓的郵局裡聽到他的遭遇的。那天下午我想起要給母親發電報。郵局在雜貨店裡。我走進去，發現他正和這間雜貨店主交談。他們是生意上的競爭對手。威金斯到街對面的店中，結束幾十年的敵意。鉅變產生的火花仍在他們眼中閃爍。他們的臉頰上泛著紅暈，很輕鬆的樣子，彼此交談著自己發生的新的變化。

“彼此仇恨對我們雙方都不好。”威金斯對我說。他向我解釋著他們遭遇時的想法。“這對我們的顧客也不好。我來就是要和他談這事兒。年輕人，你記住，如果你打算擁有一家自己的商店，就會產生雙方都擺脫不掉的愚蠢的痛苦。在綠光到來之前，我不明白為什麼我不這麼想。它與愚蠢一樣是徹底而難以容忍的邪惡！愚蠢的嫉妒心！想想吧……兩個人住得近在咫尺，居然二十年沒說過話，彼此都懷著一顆不諒解的心！”

“我想不通我們怎麼就會成了這個樣子，威金斯先生。”另外一個人也說。他一邊說，一邊習慣地把茶葉包成一磅的小包裝。“這種邪惡的表示相當頑固，我們一直都知道這樣做是愚蠢的。”

“就說那天早上吧！”他接著對我說，“我正在切法國蛋，不知賣多少錢好。他用一張醒目的佈告寫著九便士一打。

我走過時正好看到了。“瞧我的吧！”他指著一張價碼標籤，接著說，“八便士（注：便士：英國貨幣單位。1971年後，規定100便士合1英鎊。1971年前，12便士合1先令，20先令合1英鎊。）一打……物資價廉。別處都賣九便士，整整少了一便士，便宜多了！這只是說說價格方面。如果他那麼做，我不會讓步。”他把身子伸出櫃檯，印象深刻地說：“雖然雞蛋不一樣。”

“如今，清醒的人會做這類事嗎？”威金斯先生說。

我遞上電報，店主為我發了出去。

在他發電報時，我和威金斯先生交流起經歷來。他對影響了各種東西變化的原因知道的並不比我多。

他說，他見到了綠光就開始謹慎起來。從臥室的窗戶向外望了一會兒，他然後起床，匆忙穿上衣服，叫醒家裡人，以便為末日的到來作好準備。他讓家裡人都穿上星期天去教堂穿的衣服，然後，走出屋子來到花園裡。他們一邊讚歎輝煌的美景，一邊敬畏異常的光輝，威金斯一家就是這樣，除了做買賣之外，他們是很虔誠的人。對他們來說，在偉大的最後時刻到來時，科學就會崩潰，而他們對宗教的狂熱卻沒錯。隨著綠色氣體的到來，世界的末日到了。對此，他們毫不懷疑，於是，準備去見上帝了……

你知道，他是個普通人，衣著很一般，用圍裙圍著大肚皮，談話有點口音，在我聽來有點捌扭。我覺得他講話有點吞音。他講故事時一點也不傲慢，就像順便說說。可是他卻給我一種史詩般的印象。

他們沒有像許多人那樣到處奔走。這四位普通人只是站在後門外通往花園的路上，隨著對上帝和最後審判迅速逼進的擔心，他們開始唱歌。父親，母親和兩個女兒站在那裡，一同高唱：

“……等待天國的曙光。

我的靈魂在歡樂地歌唱……”

一直到一個一個地倒下去，靜悄悄地倒在那裡。

郵政局長曾在逐漸朦朧的昏暗中聽到他們在唱：“等待天國的曙光……”

聽到這個紅潤、笑眯眯的人講述他們最近迎接死亡的故事，一定是世界上最不一般的遭遇。這好像不可能是最近十二個小時內發生的事。這些人在朦朧中向著上帝唱頌歌聽起來令人難以想象，就像在項鍊下掛著的金屬小盒裡見到的一副非常小非常別緻清晰的風景畫。

但是，在彗星到來之前大量事情發生了戲劇性的變化。後來，我知道其他人都有同樣的幻覺。對於我來說，那個在英國橫衝直撞追尋內蒂和她的情人的小人物顯得不值一提。我們以往的生活就像是一群玩偶在微弱的光線下表演著。

我母親的形象總是出現在我的關鉅變的想象中。

我記得有一天，她向我講述了她自己。

那天晚上，她說，她難以入睡。她在想報上有關落星的報

道講的就是流星。當時，在克萊頓和斯威星裡整天都是混亂。

於是，她起床去看，她直覺感到我就處在這些混亂之