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他感覺得出這裡很靜，很安詳，向周好像一個人都沒有。

他回憶起以前待過的那些地方，總有千百種不同的吵雜聲，馬車伕的叫聲，搬夫管事忙進忙出的吼聲，就沒有片刻安寧。

他放馬慢慢地走，什細地瀏覽著整個房子和四周的環境。終於在大門口外停了下來。

伯爵的馬伕從馬車後面跳下來，伸手去拉帶頭的那匹馬。伯爵說：“金姆，我們得找個人帶我們去馬房。”

“我想馬房就在那頭吧！大人。”金姆回答。

他邊說邊指著。伯爵順著他的手勢望下去，房子下邊一點，露出一角屋簷。

“我去問問。”他說。

他走進屋子裡，發現自己站在一個大廳上，一座花雕樓梯旋向二樓。

這座樓梯相當好看，伯爵馬上聞到一股花香，發現樓梯底端的茶几上放著一盒白紅交錯的玫瑰花。香味就是從那兒散發出來的。

他發覺屋裡頭和外觀一樣吸引人。突然心中一動，他覺得這就像……一個家。他猜度著，這位年輕的蘭斯頓，他的母親還健在嗎？

他穿過大廳，走向他認為是起居室的一個房間。

桌上也擺著花。從敞開的法國窗望出去，看到一個花園，裡頭色彩演紛，群芳爭豔。一大排一大排的深紅色杜鵑花，夾著一叢叢的草本植物，還有白色的丁香。

伯爵收回眼光，環視屋內。

他看得出這房間陳舊不堪，可是，陳設的每一件東西都高雅不俗。

鑲板壁上的書該清潔一下了。不過他心裡隱隱有種感覺，往後有空時仔細地近看，一定很有意思。

折回腳步，他發現自己在一個書房裡，馬上就決定這間房間他要一個人專用。他住在這裡的時候，不許別人使用。

他喜歡那張舒適的皮製靠背椅，還有那張碩大平坦的書桌。

書桌的採光絕隹，亮度柔和適當。

屋內仍見不到人。他對其他房問非常好奇，所以沒有朝廚房的方向走，雖然他確定自己一定能在那裡找到這莊園的僕人。

相反的，他沿著樓梯走上去，注意到梯上的每一根橡木柱子都雕著人像花鳥，只是有些已經剝落，有些都磨損了。

他也注意到梯子的年代和木頭的質料。

樓梯邊的牆上還掛著畫像，大部份都是人像，他猜想那些都是蘭斯頓家族的祖先。他覺得在一些畫家中，彷彿還認得出傑瑞的英俊面貌和瀟灑外型。

到了樓梯頂端，他可以向右走或向左走。他選了左邊，穿過一個天花板低垂的狹小走道，眼前是個大房間。

伊莉莎白女王時代的人最喜歡在房裡建這種大房間。在寒冷的冬天，他們把四柱大床搬到這裡，傍著大壁爐圍成一圈，把各個床的簾子拉上，保留隱私。漫漫寒冬就是這樣度過的。

他擁有好幾楝房子，其中一楝也建有類似的大房間。他也常想像著，屋裡的人都圍在那裡，輩份最大的最靠近爐火。

他走到門前，只見陽光從窗間照進來，光潔的地板曳金耀銀。

一個身著白衣的少女，站在遠遠的那一頭，伯爵心想，總算找著一個人來問些問題了。

他走向前去，就在這個當兒，他發現她消失了。

他頓了一下，想著也許她沒聽到自己的腳步聲，逕自坐到椅子或沙發上去了。他繼續往前走，終於明白整個大房間根本空無一人？

“我一定在做夢！”他自語。

他站在她剛才站過的位置上，聽到身後一個聲音說：“午安，大人！”

他倏然轉身，只見一位上了年紀的婦人，穿著灰色的衣服，上頭罩著一件白圍裙。

他注視著她，她向他請安，說：“我想您，大人，該是崔法儂伯爵吧？您要在賽馬周租用我們的房子？傑瑞大人要我們在這兒等您，可是您比我們預計的要到得早。”

“我希望這不會帶給你們任何不便，”伯爵說，“我要在我的朋友沒到之前先過來看看，是否一切都準備就緒。”

“我希望一切都安排好了！大人，”嬤嬤回答，“可是我們人手十分缺乏。傑瑞爵士一定早就跟您說過了。”

“他是提到過。”伯爵回答，“不過我的管家已經帶著一群僕人到這兒來了，晚一點就會抵達，有什麼需要做的事，叫他們做就是了。”

“謝謝您，大人。大人是不是要先看看您的臥室呢？”

“好的。”伯爵回答。

嬤嬤領著他走過大