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你，那景象真是令人難以忘懷。”

“他們經過馴化？”

“是的，經過馴化。龍熱愛和平，甚至非常友好！特別是對那些餵養它們的人。”

“後來怎樣了？”

“彆著急，不要催我。應該說，最近幾年，成立共和國以後，里昂多爾正在經歷困難時期。在政治家和經濟學家中流行一種觀點，認為應該把所有的龍賣給發達的鄰國，用換來的錢發展現代工業。當然，公眾表示反對。特別是那些愛國者反應強烈。他們援引一句古老的預言作論據：“當最後一條龍也離開了飼養場，里昂多爾國家就將滅亡。’大概是這麼說的……我對詩歌瞭解不多。”

米洛達爾說最後一句話時有種痛苦的感覺。這種感覺是那種自身只有一點不足，所以倍加愛護，惟恐自已會變成天使升入天堂的人才有的。不過柯拉知道，米洛達爾不會有這種“活著升空”的危險，因為除了詩歌，他對音樂、繪畫和文藝都一竅不通。

“後來到底怎麼了？”

“龍開始失蹤了。”

“哪兒去了？”

“誰也不知道。七隻國有龍已經失蹤了四隻——截至今天早晨為止。”

“它們怎麼飼養？在動物園裡？”

“我的小姑娘感興趣了，”局長斷言，“那你就飛到里昂多爾，在那兒他們會告訴你一切。”

“必須得帶小鈴鐺一起去。”

“就是不許帶小鈴鐺。”

“到底為什麼？”

“因為第一隻龍就會把你的小寵物吞掉。”

小鈴鐺發出呼哧呼哧的聲音。他不怕從未見過的龍。

“要是有這麼大本事，那它也能把我生吞了。”柯拉指出。

“不排除這種可能，”米洛達爾表示同意，“這種情況在我們的工作實踐中並非沒有出現過。但是幹這一行是你自己選的，所以請忍耐一下吧。”

“謝謝，我將忍耐到身體剩下最後一個細胞。”

米洛達爾挑剔地打量著自己的屬下。柯拉身體上每個看得見的細胞都極具誘惑力。雖然在和上司談話時她只穿了一件樸素的銀灰色連衣裙，惟一的裝飾是一串粉色的珍珠，但是那種迷人的魅力擋也擋不住。銀河警察局已經不只一次地利用三號偵探的這一優勢來為正義服務。

局長與柯拉的談話出現了冷場。任務已經交待了，局長友好的建議也重申過了，小鈴鐺躺在柯拉的腿旁，裝作在打瞌睡。朱麗葉抱著一罐果仁巧克力探頭往辦公室裡看了一眼，但米洛達爾只打了個簡單的手勢就把她趕走了。

“就這樣吧，”他邊起身邊說，“已經在‘菰之密’號班船上給你訂好了座位。二等艙的……”

“又是二等艙！連浴室都沒有！”

“今年我已經因為經費超支受到兩次警告了。”米洛達爾溫和地申辯道。

“但是我毫不懷疑，我出差的費用應由里昂多爾支付。”

“那稅收呢？”米洛達爾跳了起來——被人抓住把柄，他臉上掛不住了。米洛達爾和所有的國際警察局領導一樣，不會在下屬身上多花一分錢。“聯合星球組織的檢查團呢？監察呢？最後，還有你的理想呢？”

轉人理想是米洛達爾最後一招兒，在任何爭論中都是這樣。他認為國際警察局的偵探都應該是理想化的——當然這個規則不適用於他本人。

“如果是二等艙，”柯拉斬釘截鐵地說，“那就得帶上小鈴鐺。”

“但是沒人負擔它的票！你自己掏錢買吧。比你一年的薪水還要多一點兒。”

小鈴鐺嘆了口氣，站起來走出屋去。它知道自己不得不放棄這次旅行了。

“您應該一開始就直說！”柯拉粗魯地頂撞道，“犯不著把護犬聯盟搬出來。”

米洛達爾很滿意。當能夠為自己的組織省下錢時，他總是很高興。

“祝你成功，”他真誠地說，“儘快回來。另外除非需要，請不要接近那些龍。”

“我儘量吧。”柯拉說。

“出差補助和票到謝爾瓦·魯伊扎那兒去領，”他提醒道，“讓我和你吻別吧。”

他把有力的雙手放到柯拉肩上，把她拉過來。他的藍眼睛笑眯眯的，黝黑的面板散發出好聞的男用香水味兒。冰冷粗糙的雙唇碰到了她的唇角……柯拉微微躲開一點兒問道：“您現在是全息圖還是真人？”

作為一個小心謹慎、警惕性很高的人，米洛達爾很少以真人出現。一些壞話有鼻子有眼兒地說