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作者：＇俄＇基爾·佈雷切夫

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第一章

紐·蓋爾維茨星球之旅，柯拉帶回來一隻貓咪——小鈴鐺。它渾身毛茸茸的，善良而聰明，對人非常依戀。它個頭兒足有德國牧羊犬那麼大，需要時能一下跳出十米遠。當它打呼嚕的時候，周圍的人覺得彷彿啟動了一隻礦錘。小鈴鐺非常“崇拜”柯拉，隨時準備保護她免受傷害。但是柯拉的頂頭上司，局長米洛達爾堅決不同意柯拉帶小鈴捎去南別旦達。

“你要飛往一個和平、文明的星球，”他一邊說，一邊在自己簡樸的房間裡走來走去。“你帶著這個小怪物出現在那裡不太好吧！”

靠著柯拉的腿躺著的小鈴鐺抬起頭來，綠色的眼睛睜開一條縫兒，不錯眼珠地盯著局長。

“您為什麼不喜歡它？”柯拉問，“小鈴鐺從來沒有傷害過任何人。”

“護犬聯盟宣佈它是不合法的。”局長對柯拉進行了更正。

“那隻倒黴狗不應該從角落裡襲擊小鈴鐺。小鈴鐺甚至都沒發覺怎麼咬著它的。”

“還是的。”局長說。

“請別讓我去南別旦達了，我還沒休完假，奶奶正等著我呢。清允許我離開，局長。”

“我很願意，”局長答道，“但是，遺憾的是，里昂多爾政府和人民要求我們務必派你去。”

“那就得帶上小鈴鐺，”柯拉飛快地說，“它在紐—蓋爾維茨救過我的命，我發過誓，永遠會帶它一起出差。”

小鈴鐺“喵”了一聲，就像啟動了坦克的發動機。它什麼都明白，就是不會說話。

米洛達爾的妻子瑪克貝塔曾是花樣游泳運動員，甚至在家裡也戴著鼻夾於。她端來咖啡，順便留在屋裡，聽到了談話。

“我覺得，”她帶著濃重的鼻音說，“柯拉，你這隻貓是一位被施了魔法的王子或國王。有這樣的事兒。”

小鈴鐺不再大聲叫了，而是輕柔地“喵嗚”，目光粘在漂亮的女游泳運動員身上。。

“別瞎扯，瑪克貝塔！”米洛達爾打斷妻子的談話。

“別這麼兇，你會為此付出代價的，”瑪克貝塔警告道，“就算我辦不到，我姐姐也會報復你的。”

米洛達爾畏縮起來。一個月前朱麗葉已經給老公下過毒，不過米洛達爾自然已經原諒了她。

瑪克貝塔遠遠地向鬚髮花白的英俊老公亮了亮三稜匕首，離開了房間。小鈴鐺站起來，想跟著這個漂亮女人，但柯拉喝住了它，它只好重新靠著柯拉的腿躺下。

“恐怕我上輩子是條狗，”米洛達爾說，“我和貓總是相處不好。”

柯拉心想，顯然他是把瑪克貝塔也歸人貓類了。

“請說說，南別旦達出什麼事了。”柯拉試圖把談話拉人正題。

“不是好事，”米洛達爾嘆了口氣，他也很高興換個話題，“可以說，對里昂多爾的政府和人民而言是個悲劇。”

“請說得簡明扼要些。”柯拉給小鈴鐺撓著耳朵。

“在南別旦達，”米洛達爾接著往下講，好像沒有聽見柯拉的話，“分佈著20個國家和王國。里昂多爾遠不是最大的，但卻是它們當中最古老的國家。他們國家有一樣國寶——一小群龍。”

米洛達爾開啟螢幕，柯拉看到一個十分醜陋的綠色怪物，長著一張從地下挖掘出來的恐龍的臉。呼吸時鼻孔噴出一股股煙來，柯拉覺得像是火焰燃燒的灰燼。這隻龍慵懶而高傲地看了眼螢幕——似乎是有人求它才做的，然後張開了巨大的膜狀雙翼，鄭重其事地撳起一股黑煙。

“這是吃飽了，”米洛達爾解釋道，“它們餓著的時候，性情極其暴劣。”

“體態有多大？”

“算上背上的隆起可以達到十米高。當然一般來說要小得多，大約五六米高。不過他們當中還有一些雙頭或三頭畸形兒，屬於非常珍貴的猛獸，被列人銀河珍稀動物金皮書。”

“它們生活在哪兒？森林裡？”

“據我所知，”米洛達爾說，“自然界中的龍早已消失了。這些龍是強行繁殖出來奇＋書*網的。從前國王當政時，他的近衛軍用龍當坐騎騎著飛行。現在龍剩下得不多了，他們繁殖得不好，又經常得病，當然國王也不復存在了。但是龍仍然是國家的象徵。每年一次，在謝天節這天把龍放出來在首都上空飛行。我告訴