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跑上四公里的人，“遇到困難了？”

“您總是有先見之明，”柯拉說，“我現在在第二生化研究所門口。您知道這個研究所嗎？”

“當然，我認識拉米奧多爾教授。”

“昨天我把一份對偵察很重要的標本送到他的實驗室化驗，可我今天打電話打聽化驗結果時，他們說夜裡實驗室被盜，偷走的正是我的標本。”

“如果不保密的話，請問標本是什麼東西？”

“是龍失蹤時場子裡的飼料。”

“這可是盜竊者下手的好地方！”

“有人不想讓實驗室化驗飼料。”

“怕驗出毒來？”

“或是安眠藥。”

“那麼您需要什麼，奧爾瓦特女士？”

“我來到研究所，他們不放我進去。而且我有個基本的判斷：位米奧多爾教授不想與我見面。”

“親愛的奧爾瓦特女士，”部長說，“如您所知，我對生化研究所和它的教授們沒有領導權。您認為怎麼辦更好——以我的名義給研究所長打電話並請他幫忙，還是與直接領導研究所的賢知部部長聯絡？”

“我無所謂，部長，”柯拉答道，“我就是想讓他們放我進去，我要親眼看看是怎麼回事……”

“您想弄明白，誰會需要這些臭哄哄的飯湯子？”

“就是說，您知道給里昂多爾的國寶——最後的龍喂的是什麼東西？”

“我負責給飼養場的賬目簽字，我能大概估算出他們貪汙了多少。遺憾的是，我可以難過，可以斥責，卻無力改變體制。您想象不出，我們的經濟狀況有多糟。”

“我想象得到，”柯拉說，“我等待您的幫助。”

“我現在就打電話，”部長宣告，“我們看看，還有沒有繼續鬥爭的力量。您不要走遠。”

五分鐘後，大鐵門嘩啦啦地開啟了——裡面站著幾個警衛，準備請頗有來頭的柯拉進研究所。剛才那個辱罵、刁難柯拉的警衛從崗亭裡跑出來，站得筆直。在兩名胸脯一個比一個發達的女助手的陪同下，拉米奧多爾教授親自穿過寬敞的院落前來迎接。

柯拉停下車，戴上黑色的眼鏡——這是心理戰術，別人看不到她的眼睛可以使她獲得優勢。同時，隱藏在鏡框裡的攝像機可以記錄下研究所的內部情況以及所有工作人員的面孔。

柯拉覺得教授似曾相識：他挺強壯，大肚子，充滿活力。綠色的眼睛因見到柯拉真誠地發射出喜悅的光芒。

“奧爾瓦特女士！”他老遠就叫著，“幹嘛要這樣？幹嘛搞這麼複雜？我們又不是外人！”

柯拉拉開車門，站到院子的方磚上。她可以好好看看並記錄下環繞門前廣場的三層樓的研究所。一層的狹長窗戶釘著粗欄杆，樓上的門都是帶窺視孔的鋼門，在樓簷下可以看到一些電視攝像機的冷酷鏡頭。如果考慮到這個星球還沒有掌握望遠技術，並且只有精英人士才能使用接收機的話，不難理解研究所享有很高的優惠待遇。

“您沒建議我來這兒，”柯拉燦爛地一笑，“可是我來了。”

“真的非常高興！我們沒有急於作出請您光臨的建議，只是因為不想讓這些瑣事佔用您寶貴的時間。已經搞清楚了，根本沒發生什麼搶劫……啊哈，我們有時候太容易輕信了！”

教授把柯拉領到人口。助手們在後面跟著，最後是警衛。柯拉注意到教授沒有遵守著裝的規定——在由夾克衫和藍褲子組成的套裝外，他披了件藍大褂。頭上是外科醫生戴的那種藍帽子。助手們也是這麼穿的。

鋼門裡還有外室，在這兒要耽擱一會兒——對衣服進行消毒。

“我們生物學家，”教授令人信服地解釋，“和各種各樣叫做細菌的小生物體打交道。這是致病物質，要保護我們的實驗結果不受它們侵害。”

“謝謝，教授，”柯拉說，“這些我以前聽說過。”

教授笑了笑。

“有時不得不帶官員、各種頭頭腦腦的到研究所來。您一定知道……您看看，我說哪兒去了！我們現在接受的輻射對健康無害。有時候我一天得照五次，仍然活得好好的，都快50歲了。”

柯拉想起來他像誰了，當然是喂龍員了。他們似乎是兄弟。問問嗎？有的是時間。

教授領柯拉穿過長長的走廊。

“我們去哪兒？”柯拉問。

“去我的辦公室，”教授說，“您稍微休息一下，我的姑娘們會送冷飲來。”

“請原諒，但