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“哦？有這等事？”介川一臉驚訝，“不知王爺下了多少？”

福王擺手笑道：“本王隨便玩玩，只下了一千兩銀子。”

“只一千兩？”介川一怔，“不知這次一共有多少賭資？”

“聽說有數十萬兩之巨。”福王貌似隨意地笑道。

“幾十萬兩？”介川滿面驚訝，跟著連連扼腕嘆息，“中華真是富庶天下，一場賭局竟有數十萬兩賭資，可惜王爺錯過了發財的大好機會！若下它個三五萬兩，一賠三，王爺便可贏它個十幾萬兩啊！”

福王呵呵笑道：“可惜當初本王並不清楚藤原武聖底細，若早得介川將軍指點，本王也不至於錯過這次機會。”

介川連連嘆息，“可惜我不知有這賭局，錯過了這次千載難逢的機會。不過就算知道，在下財力有限，也是無可奈何。”

福王笑道：“這等賭局大多是秘密開賭，必須有熟客引薦才可參與。可惜介川將軍即將回國，不然本王還可與將軍合作，共同發財。”

介川一怔，忙問：“不知如何合作？”

福王悠然笑道：“大明帝國，一向以天朝自居，歷來瞧不起四方蠻夷，尤以好勇鬥狠的武人為甚。蜀本王直言，東瀛在國人眼中，不過一蠻夷島國。中原武林，決無法容忍一東瀛武士挑戰我天朝尊嚴。藤原若勝齊傲松，必定激起中原武林公憤，屆時頂會有武林高手向他挑戰，這賭局將會越來越大。如此一來，介川將軍就不必再為錯過這次機會感到遺憾了。”

介川若有所思地點點頭，跟著又搖頭苦笑道：“可惜藤原秀澤並非家臣，他一向獨來獨往，就連德川將軍也不放在眼裡。這次雖然與我同船前來，卻並非我使團成員。龍…鳳……中…文…網。以他的秉性，決不願成為別人賭博的工具。”

“這個你無須擔心，本王自有辦法。”福王笑道，“只要介川將軍與本王合作，本王出錢，將軍出力，咱們定可大賺一筆。”

介川兩眼放光，忙問：“如何合作？”

福王呵呵笑著舉起酒杯道：“乾了這杯酒，咱們再慢慢聊。”

二人同飲一杯後，福王若有所思地望著天上明月，喃喃自語道：“已經三更，那場決鬥的結果也該傳到京城了。”

話音剛落，就聽門外有人急奔而入，一路高叫：“報！”

“宣！”福王一聲令下，一名渾身溼透的漢子匆匆而入，在廊下氣喘吁吁地稟報：“一個時辰前，齊傲松已死在藤原秀澤劍下。”

“當時是怎樣的情形？”福王忙問。那漢子喘息稍定，這才道：“齊傲松擋住了藤原秀澤第一劍，卻沒能擋住對手旋風般的第二劍，被藤原秀澤由肩至腰，一劍斜劈成兩半。”

“一定是旋風一斬！”介川興奮地擊桌叫起來，“藤原秀澤除了幻影七殺，旋風一斬更是無人能擋！”

“想不到介川將軍也精於劍技，”福王笑吟吟地對介川舉起酒杯，“不知與藤原武聖相比如何？”

“在下哪敢與藤原武聖相提並論？”介川連忙搖手，跟著又面有得色地笑道，“不過這次東渡，承蒙藤原武聖指點，在下受益匪淺。這次隨行的數十名武士中，除了在下，有資格得到藤原武聖指點的，也不過二三人而已。”

福王若有所思地點頭道：“如此說來，使團中除了藤原武聖與介川將軍，至少還有兩三個劍法高明的武士，這就好辦了。”

“福王此話是什麼意思？”介川有些莫名其妙。

福王悠然一笑，俯身在介川耳邊小聲耳語了片刻，介川面色漸變。卻見福王悠然道：“介川將軍既然想與本王合作大賺一筆，多少也該出點賭本才是。這場豪賭一旦開始，本王估計，每局賭資決不會低於百萬之數。”

“百萬之數！”介川眼中閃爍著貪婪的光芒，遲疑片刻，終於拍案而起，決然道：“好！在下就聽從王爺的安排。”

福王立刻長身而起，舉掌道：“既然如此，咱們就擊掌為誓！”

二人迎空擊掌，然後齊齊舉杯：“合作愉快，幹！”

斜陽，古道，天色如血，秋風蕭瑟。一乘馬車緩緩行駕在秋風裡，馬車有篷，窗門緊閉，在暮色漸至的官道中有些神秘。

馬車中，藤原秀澤懷抱雙劍盤膝而坐，如泥塑木雕般瞑目無語。三天前，當他得知自己與齊傲松的決鬥成為別人的豪賭時，便感到自