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阿箬見如懿捧著書有些怔怔的，便問：“小主這兩日最喜歡捧著這本《搜神傳》看了，怎麼今兒倒像沒趣了似的。”

如懿笑道：“都是神鬼古怪的東西，看得多了，越發覺著呆在這兒悶悶的。”

阿箬笑嘻嘻道：“可不是？小主從前在老宅的時候，最喜歡偷偷溜出去外頭跑馬了。如今下了雪這般悶，難怪小主覺得沒勁兒。”

如懿悶了一回，便問：“皇上有好幾日沒召人侍寢了吧？”

阿箬添了茶水，道：“可不是！聽說為了準噶爾的事一直忙著，見不完的大臣，批不完的摺子。敬事房送去的綠頭牌，都是原封不動的退了回來的，說皇上看也沒顧上看一眼。”

如懿凝神想了想，“這樣也好，就這三四日，用著那藥，玫答應的臉也該好全了。”

阿箬輕哼一聲，“倒是便宜了慧貴妃！”她稍稍遲疑，還是問，“不過小主，奴婢也是想不通，皇上到底是看上了玫答應什麼，要容貌不算拔尖兒的，性子也不算多溫順，出身就更不必提了，竟連婉答應都比不上。婉答應從前好歹還是潛邸裡伺候皇上的通房丫鬟呢。”

如懿輕輕瞥了她一眼，嘆道：“阿箬，你這個人平時最機靈不過。只一樣不好，太喜歡背後議論。這樣的話傳了出去，旁人聽見了，只當我的延禧宮裡成日就是坐了一圈愛嚼舌根的。”

阿箬看惢心也在，不免臉上一紅，“奴婢也是在小主跟前罷了。若是對著別人，咬斷了舌根也不會嚼半句的。”她絞著發稍上的紅繩鈴兒，“奴婢就是想不通麼。”

如懿指著瓶中供著的一束金珠串似的臘梅，問道：“這四時裡什麼花兒不好，怎麼偏折了臘梅來？”

阿箬一愣，“小主說笑呢，不是冬日裡沒什麼別的花，只能折幾枝梅花麼。”

如懿抿了抿唇道：“是了。別人沒有，只有她有，自然是好的。你看咱們宮裡這幾個人，皇后寧和端莊，貴妃溫柔嬌麗，純嬪憨厚安靜，嘉貴人是最嫵媚不過的，怡貴人和海常在呢，話也不多一句，婉答應更是個沒嘴的葫蘆。但不論怎麼說，咱們這些人都還是有些出身的，也多半順著皇上。皇上見慣了咱們，偶爾得了一個出身低微卻有些性子的，長相也清秀脫俗，怎麼會不好好疼著她寵著她。何況寵愛這樣出身的人，自己也滿足些。”

阿箬怔了片刻，回過神來道：“奴婢聽出小主的意思了，男人對著出身低微的女人，寵著她給她尊榮，看她高興，比寵著那些什麼都見過什麼都知道的女人，要有成就感得多。”

如懿握著書卷，意興闌珊，“因為她們曾經獲得的太少，所以在得到時會格外雀躍。也顯得你的付出會有意義得多。”

阿箬若有所思，“那僅僅因為這樣，皇上就會一直寵愛她麼？”

炭火噼啪一聲發出輕微的爆裂聲，越發沁得滿室馨香，清氣撲鼻。如懿道：“那……就是她自己的本事了。”

一時間，兩人都沉默了，阿箬低低道：“原來一個男人喜歡一個女人，還有這麼多的緣故。”

如懿無聲地笑了笑，那笑意倦倦的，像一朵凋在晚風中的花朵。惢心放下帳帷，輕聲道：“康熙爺喜歡的良妃出身辛者庫，不也一路升至妃位麼？其實哪有那麼多喜歡不喜歡的緣故，不過是一念之間，盛衰榮辱罷了。”

正說著話，外頭三寶急匆匆趕了進來，打了個千兒慌慌張張道：“娘娘，鹹福宮出事了，您快去瞧瞧吧。”

三寶話音剛落，偏偏炭盆裡連著爆了好幾個炭花兒，連著噼啪幾聲，倒像是驚著了人一般。

如懿心頭一驚，聲氣倒還緩和，“出了什麼事？好好說話。”

阿箬撇撇嘴道：“三寶越來越沒樣子了，咋咋呼呼的，話也說不清楚。要是慧貴妃出事，我先去放倆鞭炮偷樂子，要是海常在，那也不打緊，慢慢說唄。”

如懿蹙了蹙眉頭，“要是慧貴妃，三寶會這麼不分輕重麼？”

三寶擦了擦額頭的汗，馬上道：“是海常在出了事兒。兩個時辰前慧貴妃宮裡鬧起來，說貴妃用的紅籮炭用完了。可今兒才月半，按理是不會用完的。貴妃怕冷，又不肯用次些的黑炭，一時受了冷，結果發了寒症。”

如懿頗為意外，“寒症？著太醫看了麼？”

“請了太醫了。這事也罷了，但貴妃身邊的茉心盤算這用了紅籮炭的數目不對，便留心查問宮裡。結果在海