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常在房裡倒出來的炭灰裡發現了不妥。那黑炭的炭灰是黑的。紅籮炭的炭灰是灰白的，所以茉心就鬧了起來，指著海常在房裡偷盜了貴妃所用的紅籮炭。”

037　凌辱

如懿盯著三寶，肅然問：“本宮記得當初命你悄悄送炭的時候就吩咐過。貴人以下是不能用紅籮炭的，未免麻煩。你可是老老實實每次只送黑炭的？”

三寶忙磕了個頭道：“是是是，小主的遠見，奴才一次都不敢誤了。”

如懿心中著緊，越發擔心起海蘭來，“那就好。別的本宮不敢說，海蘭不是那種僭越的人，她必不敢偷的。阿箬，替我更衣，咱們就去看看。”

如懿霍地站起來，阿箬急得拉住瞭如懿的袖口，“小主不能去！”她虎著臉，向三寶喝道，“鹹福宮就是一灘渾水，貴妃的位份又比小主高，小主哪裡能管得上！咱們不去，要去也是該皇后去的事兒！”

如懿靜靜神，即刻問：“皇后呢？”

三寶向養心殿努了努嘴兒，“今晚皇上翻的是皇后娘娘的牌子。這個時候，皇后娘娘怕在養心殿歇下了。”

如懿倒抽一口冷氣，“皇上忙了這麼多天的政務，眼下又是皇后侍寢，誰敢去打擾！”她只覺得掌心溼溼的冒起一股寒意，“可要不驚動皇后，宮中貴妃的位份最高，這件事怕是要淹下去了。”

阿箬急忙勸道：“鹹福宮出了事情，小主巴巴兒地趕去，即便是到了門口，也幫不上什麼呀！”

三寶焦惶惶道：“可是奴才聽到訊息的時候，說海常在馬上要給上刑了，要再不去，若出了什麼事……”

如懿大吃一驚，“上刑？上什麼刑？”

“杖刑！”三寶見如懿一時沒反應過來，忙解釋道：“不是用板子責打大腿。而是脫了鞋子，用棍子責打腳心，那可比打在腿上痛多了。”

如懿失聲道：“打腳心？”

三寶點頭道：“可不是？咱們當奴才的誰不知道，打在腿上只是肉疼，傷不了筋動不了骨。可腳多細嫩啊，幾下下去，那都是傷身的。”

如懿定一定神，“除了皇后和貴妃，宮中便是我位份最高，我若不去，海蘭要是被上了刑，還不知道要被傷成什麼樣子？事不宜遲，阿箬，快替我更衣。三寶，去傳轎。”

阿箬待要再勸，看如懿著急之下不失決絕，只好答應著去了。

外頭下著搓絮似的小雪。如懿坐在暖轎裡，抬轎的太監們走得又穩又急，只聞得靴底與石磚摩擦的輕響，飛也似的往鹹福宮方向去。

如懿捧著手爐，平時覺得暖暖的，此刻捧在手裡，卻仿如灼心一般，燙得刺手。她不時地打起簾子往外張望，三寶一路小跑跟著，喘著氣道：“小主別急。延禧宮和鹹福宮本就隔得遠，咱們已經很快了。”

如懿無奈地垂下簾子，正焦心著，卻聽得三寶在外道：“到了，到了！”

夜來的鹹福宮燈火通明，如懿扶著阿箬的手下了暖轎，快步走進院中。只聽得太監尖著嗓子通報，“嫻妃娘娘到——”

尖細的尾音尚自嫋嫋飄在空中，如懿人已經到了廊下。只見鹹福宮正殿的鏤花朱漆填金大門豁然洞開，廊下自臺階左右兩列站滿了滿宮的宮人，一個個噤若寒蟬，只望著廊下一個跪著的宮裝女子。

慧貴妃穿著一身錦茜色彩繡花鳥紋對襟長衣，肩上披著一件大鑲大滾的紫貂風領玄狐大氅（1），人坐在正殿中央的牡丹團刻檀木椅上，旁邊七八個暖爐和炭盆眾星拱月似的烘著，如懿才一靠近正殿，便覺得暖洋如春，真個人都舒展了過來。可慧貴妃的臉色並不好看，她本是小巧細弱的柳葉身段，大約為著動怒，又過了病氣，底下雪裡金遍地錦滾花鑲狸毛長裙絮絮掠動著，漾起水樣的波紋。她照常淡掃娥眉、敷染胭脂，可病中的一張臉雪白雪白的，顯得上好的玫瑰絲胭脂也一縷縷地浮在面上，吃不住似的。如懿見她面色不善，忙欠身請安道：“給貴妃娘娘請安，貴妃萬福金安。”

慧貴妃坐在椅上一動不動，只冷笑道：“自皇上分封六宮之後嫻妃就未曾踏足過鹹福宮，怎麼今兒什麼風連你也驚動了，深夜還闖進本宮宮裡來？”

如懿見她左右的太陽穴上都貼了兩塊烏沉沉的膏藥，額上一抹深紫色水獺皮嵌珍珠抹額勒著，真當是憔悴得我見猶憐。

如懿忙低著頭道：“聽聞貴妃娘娘發了寒症，所以漏夜過來探視。”

慧貴妃揚了揚唇角，“本宮有什麼可值得嫻妃你勞心的，倒是鹹福宮裡鬧了賊，嫻妃你的耳報神快，就緊趕著來看熱鬧了。”