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在那塊9米見方的空地上，長著長鼻子的房屋吹制機正在往一個平頂氣球上噴塗塑膠。艾略特·迪格比懶散地靠在操縱室裡，偶爾拿眼睛瞥一下穩穩的操縱盤。快樂學家走過的時候，艾略特抬起頭來，愉快地揮了揮手。

快樂學家露出微笑。在下個星期到來之前，新的房子就可以準備好迎接韋恩夫婦了，他會在那一天讓他們成婚。

基礎學校是一群聚集在一塊稍大些的綠地上的蘑菇房。當快樂學家走進學校那寬闊的大門的時候，可愛的轄區保育員正在那裡等候著他，快樂學家朝她一笑，同時想到，對孩子們的教育是掌管在一個能幹的人手裡呢。

“快樂。”快樂學家說。

“快樂。”保育員同樣說道，可是她的表情卻一點兒也談不上快樂。“盥洗室裡的自動售貨機又惹麻煩了。”

“是新海洛因？”

保育員點點頭。

“有多少孩子買了？”他皺起眉頭，臉上罩了一層陰雲。

“一個也沒有。”她立刻答道，“就像您說的那樣，我在自動售貨機上放了一個記錄儀。售貨機只賣出了一隻西雷特注射器①，這是那個推銷員自己買的。可是今天早晨，他又到這裡來抱怨說有人在陰謀破壞他的銷售，還說要把這事告到委員會去。”

【①一種容納一次劑量的可套縮的皮下注射器。——譯者注。】

快樂學家聳聳肩膀：“如果就這些的話……”

“可是委員會已經批准了新海洛因的生產和銷售，”她憂心忡忡地說，“而且一半利潤劃歸委員會，委員會已經要求所有奇*書*電&子^書轄區進行合作，可是我們卻在跟他們對著幹……”

“委員會，委員會。”快樂學家責備地說，“委員會可不是快樂時代之前那種冷酷無情令人恐懼的官僚機構，委員會是由訓練有素的人組成的，他們是快樂學家，他們惟一的目標，就是向人們提供更多的快樂。然而，委員會也不是永遠正確的，現在這種追求幻覺的傾向，就是委員會所犯的錯誤。在下一次代表大會上，錯誤就將得到糾正。”繼續往前走之前