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或者忽視了恰當的治療——如果有直接的證據表明此類案件可以初步立案，那麼快樂指數就可以不予承認，辯駁是沒用的。”秘書冷冰冰地說道。

“什麼才叫合法和恰當的治療？就是《快樂學雜誌》上所下的那個定義嗎？”

“這很清楚。”議長愉快地答道。

“你們還拋棄了自主的原則。”快樂學家說著搖了搖頭。“幸福是沒法統一標準的。每一個人都具有他的獨特性，正如每一種感情都獨一無二而無法分析一樣。我們最多所能做到的只是近似模擬而已，而要做到這一點的最佳人選，就是有足夠的能力去理解每一個人獨特需求的轄區快樂學家。帕伯利琉斯·賽勒斯很久以前就說過：你不可能讓每隻腳都穿上同樣的鞋子。”

“看來，”秘書說道，“你連5月號的《快樂學雜誌》也沒有讀過，它明確地分析、反駁並且揭露了你這種論調的謬誤。請不要浪費委員會的時間再向你重複一遍了，快樂主義的官方立場已經確定：快樂學是一門真正的科學，而不是藝術。”

“你們發現了計算快樂的方法？”

“我們發明的東西就是你剛才所體驗的過程繼續發展的必然產物。”財政部長沉著臉說，“我們可以用絕對可靠的物質工具，把快樂簡化成最基本的形式。現在我們再也不必滿足於97％的幸福，我們可以在任何時候獲得100％的幸福，並且讓它持續任意長的時間。”

“你們是用機器來做到這一點的。”

“這正是其絕妙之處。”秘書說道，他的聲音裡第一次有了生氣。“這種裝置百分之一百可以控制，百分之一百可靠。我們剛才讓你體驗的感覺是真實而恐怖的，而我們用機器製造的感覺，為什麼不可以是真實而美妙的呢？我們再也不需要削減慾望，我們可以增加慾望，並得到越來越多的滿足。千年至福①已經來臨了。”

【①千年至福，根據《聖經·啟示錄》記載，耶穌將復活並統治世界一千年，以此比喻幸福的黃金盛世。——譯者注。】

“恐怖，也許如此。美妙，也許如此。可是真實性呢？根本沒有真實性。”快樂學家面色嚴峻地搖頭，“這是系統化的錯覺，這是機械化的瘋狂。我想，現在腦白質切斷術對你們已經毫無價值了吧？”

“你錯了。”財政部長厲聲說道，“對犯罪案件仍將使用腦白質切斷術。感覺投影儀是一種獎勵，而不是懲罰。只有那些應該得到絕對幸福的人，才可以使用感覺投影儀。”

“應該得到？”快樂學家立刻捕捉住了這幾個字，他的頭抬了起來。“這種話怎麼又溜回快樂學的語言裡來了？我們都應該得到幸福，這是快樂主義的基礎。‘獎勵——懲罰’，哦！我明白你們的意圖所在了，你們要讓那個有兩種價值觀念的世界重回人間，一邊是白痴的地獄，另一邊是瘋子的天堂。我洗手不幹了，先生們——我不再把你們稱為‘快樂學家’，我跟你們一刀兩斷。”

“但是，”秘書不動聲色地說道，“我們跟你還沒完。鑑於你對快樂主義的服務，我們將對你慈悲為懷。我們準備讓你挑選幸福的方式：你可以選擇透過外科手術削減你的慾望，也可以選擇使用感覺投影儀增加你的滿足。”

“沒有選擇餘地的選擇。”快樂學家喃喃道。他的目光從那張陰鬱沉思的臉上轉到那張快樂白淨的臉，又移到那張面無表情的臉，他們是下定決心要把他除掉了。“可這是為什麼？”他突然大喊起來，“告訴我為什麼！”

議長帶著探詢的神色看著秘書。秘書點了點頭，說道：“事情已經結束了。”

“你觸犯了我們的幸福。”議長簡明扼要地說道。

“我？”快樂學家嚷道，“怎麼會呢？”

“第一，”財政部長說道，“你切斷了你轄區的新海洛因貿易，而新海洛因貿易的收入對維持政府的正常運作是至關重要的。”

“新海洛因是危險的東西。”快樂學家打斷了他的話，“它會導致不快，它會減少真正的幸福。”

“第二，”財政部長對快樂學家的話置若罔聞，只管自己說下去。“你已經被提名為委員會候選人。如果你當選，你就會取代我們之中一個人的位置——而這是不愉快的，先生！——而且你還會打亂我們為地球未來的幸福所作的計劃。”

“可是我根本沒想到……”快樂學家說，“我連代表大會都沒有參加——我不想得到那麼多……”

“你沒有野心這一點並不重要。”秘書聳聳肩膀說道，“這隻會影響你自己的幸福。”他的手順著椅子移動著。