第47部分(第1/4 頁)

多名了，卓然中在八十一名，你嫌低了，因此有些委屈麼？”高品道：“恐怕不是，你不見條子上寫的是江南監生？”南湘、仲清齊道：“這是筆誤，常有的事。”春航道：“不必疑心，卓然是已經中定了。”南湘對高品道：“你且備起晚飯來，咱們一面吃一面等，如不來報，三更後同去看榜何如？全中了，你們兩人好好的請我們吃十天。”二人尚未回言，蕙芳道：“有理，有理！就這麼著，我也有些餓了。”

高品、春航知道今日必有人來，已經安排定了，即收拾桌子，擺上飯來。南湘不準先吃飯，要陪著他飲酒。高品口內雖說疑心，心上早已歡喜，頗覺對酒開懷。春航素來灑脫，此番倒放不開心，蕙芳也與他一般。南湘道：“放心，湘帆總在五魁之內，如不是第四、第五名，我也不敢論文了。當年我在湖北僥倖的一年，約了幾個朋友，大排著筵宴候報，候到三更不來，也氣極了。那些人看不像，也去了。到四更將要睡時，才報了來，倒是個解元。難道你們下過兩三場，還不曉得五魁是後填嗎？”仲清說道：“上科我就不是上了報錄的當？我是副榜第一，他就報我是第二名南元，倒賞了好些錢，明早他竟不來。

及看榜時才曉得是副榜，倒叫我太山太水空喜歡了半夜。”諸人借酒閒談，到了二更以後，尚不見報來，就是史、顏二人心上，也知春航有些不穩了。

將要吃飯，忽聽門外一片聲嚷將進來，倒把眾人吃了一驚。

聽得嚷道：“田老爺大喜，中的是南元。”春航一聽，喜不可言，把箸子摔過一邊，連忙走出位來，蕙芳也樂不可支。諸人是皆歡喜，忙看條子，是”中式第二名，田春航，年二十三歲，江南上元縣附貢生。”方才放心。報喜的討賞錢，蕙芳帶了些票子來，遞給春航。春航先賞了十吊錢，道：“明早同高老爺報喜的一同來領賞就是了。”眾人道：“明日二位老爺不是十吊二十吊的賞，重重的要賞幾百吊錢呢。”高品道：“是了，你明日來。”春航樂極了，因高品不放心，也有些疑心起來，恐怕報喜來誑他，只管發怔。蕙芳笑道：“報已報完了二百幾十名，人都要疑心，難道人人全是假的麼？”仲清道：“不必疑心，此刻已三更天，城門也都開了，叫你管家騎匹快馬先看了榜來。我們也不回去，你叫人索性添些酒來。”春航、高品道：“甚好。”一面打發人去看榜，一面再添酒菜。

此時各人暢飲，到底喜多愁少了，猜拳行令，鬧到五更以後，看榜的始回，說道：“田老爺是不錯，榜上果然第二名。”

這一句話把高品唬呆了，急問道：“我怎樣？”那人道：“八十一名是叫高品三，年四十歲，江南淮安府山陽縣監生。”

高品氣得發昏，說聲：“呸！”那人便拿出《題名錄》來，眾人細細看了，果無高品在內。蕙芳笑道：“中的人我也不認得，我就曉得這兩個，一個是葉茂林的女婿叫作窯子歸，這三十四名歸自榮就是。一個是潘三的女婿叫作槓花，他老子叫花三鬍子，在槓房抬槓出身，如今大發財，開了幾處槓房，這六十三名花中桂就是。”高品再把第一張《題名錄》看了一遍，略生喜色，不覺嘆口氣道：“也罷，名利二字是有一定的。現在你們不比外人，我對你們直講罷，一千六百兩銀子賣掉了一個舉人，這個槓花就是我中的，是張仲雨的過手，明日就要討帳去了。”春航、南湘、仲清、蕙芳都埋怨他幾句。高品道：“我豈不知此事原作不得，我也有個想頭在內，或者今科不當中，或者我竟能名利雙收，也未可知。況且我要回南一走，家內有幾件大事急於要辦，妙手空空的，亦殊難堪。如今倒罷了，雖不能巴結與湘帆作個同年，但不叫抬槓的做年伯，稱表子為年嫂，也是不幸中之幸也。我看湘帆不但得此年伯、年嫂，還得了一個好年丈呢。”春航笑道：“憑你怎樣刻薄罷了。但是那一科沒有些混帳人在內，焉知你下科又不與這些人作同年？倒是年丈之稱，又是誰呢？”蕙芳聽了好笑。仲清道：“你方才沒有聽見，抬槓的兒子花中桂是潘銀匠的女婿嗎？敘起年誼來，不是你的年丈？”春航笑道：“我也不與他會同年，我仍認卓然是同年便了。”高品笑道：“這麼說，我明日就叫潘三為丈人如何？”說得眾人大笑。

少頃，天色大明，紅日已上，春航要出去見房師，並謁座師，各人也都散了。已後會同年、請吃酒，一連忙了半個月。

春航出於第四房孫亮功門下，相見之後，亮功久已聞名，就是劉尚書、王閣學，雖未見過春航，於他兒子們書房內，見他些筆墨東西，也久已傾倒，惟恐不得其人為憾。今中了南元，十分歡喜。從此春航與文澤、