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蕙芳便在靴掖裡拿出幾頁紙來，像是寫的一篇文字，遞與首坐史南湘道：“竹君先生，我今日請分子就是為此。你看了，待我再說。”眾人不解，都湊近來看時，題目寫的是《香雪先生傳》。蕙芳又叫跟班的拿進一個小包，解開一併送上。諸人看是《香雪遺稿》，共兩本，詩文並列。南湘一句一句的念出，唸完才曉得即是蕙芳教書教戲的業師，竟是個名士出身，因不第焚棄筆硯，入班教曲，生平著作甚富。蕙芳進京相投，京如骨肉，所有才技，皆師所傳。已於某年月日病故，旅櫬無歸，暫寄停城南壽佛寺。今其寡妻弱子，訪尋而來，一路狼狽不堪，到京始知香雪已故多年。蕙芳知道了，即傾囊相助，得二百金，除盤費外，尚夠經理其家，並求蕭次賢畫像徵詩。其子元佐，年十三歲，貧不能入塾讀書，而天姿穎悟，過耳不忘。每到人家書塾聽書，默志在心，五經已熟一半。蕙芳的意思，欲浼諸名士或作詩，或作墓誌，或作傳，以表揚潛德，闡發幽光，且以蓋其前愆，裕其後裔。諸人一面看，蕙芳一面講，講到傷心處，便嗚咽起來。眾人為之動容，一齊站起道：“此等高義，今人所難。我等自當盥沐敬書，表其萬一。且香雪有如此高弟令子，即落魄而死，亦無遺恨。”春航與子玉更覺讚歎不置。

南湘道：“這篇傳你自己作的麼？”蕙芳道：“都是實話，就是少些文氣。”仲清道：“也好，請湘帆潤色潤色就好了。”

即說道：“我與他作篇誄。”王恂道：“我作幾首輓詩罷。”

南湘道：“我作墓誌。”春航道：“把他的作了略節，我另作一篇傳如何？”蕙芳道：“更好，這原算略節，用不得的。”

子玉道：“大文章你們都作了，我們作什麼呢？我只好作篇贊罷。”高品道：“贊也很好，我作篇祭文倒沉痛些。”仲清道：“我們何不約齊了他們幾個弟子，到黃昏人靜後去祭他一祭，並多湊些盤費給他何如？”春航等都說這更好了，蕙芳即叩頭謝了，慌得眾人齊來扶起。從此人人皆視蕙芳如畏友，連頑笑都不肯了。南湘道：“他定於何日起靈？”蕙芳道：“三十日子時，二十九日三更光景。”南湘道：“我們這些文章倒要早早的作起來，刻成一集，刷印幾十本，交他帶回。其分金，各人量力而行。或者如度香、靜宜、前舟，也可叫他們出一分。

我們約齊了，到二十九日夜二更，到彼一祭就結了，他們那些徒弟，媚香自去張羅罷。”眾人說道：“很好。”蕙芳道：“祭也可以不必，也不敢當。況廟宇窄小，也無容身之地，賜些筆墨已榮耀極了，何敢當再祭奠？且外面俗眼甚多，反為諸公添些物議。”南湘道：“這倒不妨，他也是士林中人，人也知道，且到那幾日再議。我看湘帆，似不能少此一舉，我輩附尾，亦無不可。”今日有蕙芳這一請，諸人動了惻隱之念，不能盡歡，到了初更，各自散了。

明日，南湘、仲清即致札與子云、前舟諸人，數日後都送了些分金，並有幾首歌行。南湘、仲清看了，點過分金是：子云二十四，文澤十六，次賢十二，共五十二兩。仲清道：“我們共有六分，每人八兩，共湊成一百兩也就夠了。”南湘道：“很夠了。”於是又致札眾人，兩三日間都要湊足。詩文共遺集，俱已發刻停妥，印刷一百部，用銀六十兩，蕙芳一人出了。

花部中曾受業於香雪者，現有四人：袁寶珠、王桂保、金漱芳、陸素蘭，或學畫，或學詩，皆為高弟，此四人也共湊百金，連蕙芳的共有四百金。母子二人並一老僕三人，僱舟由運河而回，也就極寬裕了。

到了二十八日，仲清又到南湘處商議明日之事，並說：“大約有幾個不願去的，庸庵畏首畏尾，防他嚴親知道，瘐香更不消說了，那古廟裡三更半夜的，也不好叫他去。”南湘道：“我倒想著個主意。既是此舉，也不專為祭他，我們藉此可以散步野遊，不如日間攜樽而往，一獻之後，即到錦秋墩、浩然亭上，與那些相公一敘，不很好嗎？”仲清道：“果然好，我未想到。如庸庵、庾香不來，我們四人罷了。”於是又同到春航處約定，即叫春航備了酒餚，於午刻在那裡等候。

南湘到了明日，即約仲清騎馬出城。到了壽佛寺門口下了馬，馬伕拴在一邊，已見五六輛車歇在那裡。進得門來，古剎荒涼，草深一尺，見馬騾在那裡吃草。頹垣敗井，佛像傾欹。

進了彌陀殿，尚不見一人。只見大雄寶殿，西邊坍了一角，風搖樹動，落葉成堆，淒涼已極。才見一人從殿後走出來。仲清認的是蕙芳的人，見了垂手站祝仲清問道：“他們在那裡？”

那人道：“尚在後面，待小的引道。”走