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姚賢去叫琴言，姚賢回來了。”公子道：“琴言呢？”

珊枝道：“琴言沒有回來。”公子道：“琴言怎麼還不回來？

難道還有事呢？”珊枝道：“這琴言恐怕不能來的了。”公子聽了，倒吃一驚，道：“怎麼說，琴言有病麼？”珊枝道：“沒有。”公子道：“既沒有病，為什麼不能來呢？”珊枝故作吞吞吐吐的，公子十分疑心，忙道：“姚賢回來是怎樣說的，你快說，不要支吾。”珊枝道：“說了恐公子生氣。”公子聽了十分疑心，就追緊了，珊枝將姚賢回來所說的話，細細說了。

四珠婢聽了，也覺詫異。那蕊珠尚跪在地下呆呆的看著珊枝講話，自己忘其所以，花片落了一頭，還拿一片花瓣在嘴裡嚼了一會，吐在愛珠手上，愛珠瞅了他一眼。

華公子聽了這些話，不覺大怒，把臉都氣得白了，連說：“有這等事！可恨！可恨！琴言喪盡天良，人間少有。而度香笑裡藏刀，欺人太甚，難道我就罷了不成！你明白還叫姚賢去，務必把他叫來，我問問他，是何緣故。我也不管什麼徐度香，我自然不能依他，與他評個理，天下有這麼欺人的事情麼？若不相好的人也罷了，既系相好，就不該有心欺人。從前何以不早與他出師！要到我這裡來了，才賣弄他的傢俬，替他出起師來。這琴言實在可恨。那一樣待差了他，一心向著那邊！”珊枝婉言勸道：“公子請息怒，琴言本來進京未久，他師父又是個不會教訓的，由他的性兒慣了。在這裡半年，不要說沒有委屈處，就走遍天涯，也找不出這地方。不曉得他為什麼，背地裡總是顰眉淚眼的。他另有心事，講不出來。這種沒良心的人，公子還放他心上作什麼！據奴才想，倒不生氣，看他在徐老爺　處也不長的，徐老爺園裡天天有十個八個人，若待他與眾人一樣，他必不相安。斷沒有將野雞養成成家雞的，壞了良心還有什麼好處，只怕天也不容。況且那個奚十一，奴才雖不認識他，聽說是極混帳的人，也陪他喝酒，豈不辱抹殺人。奴才想這一件下作事，就不到徐老爺處，也可以不要他了。”公子聽了珊枝的話，氣略平了些。珊枝又對寶珠丟個眼色，寶珠也勸道：“珊枝的話說得是。琴言若果真心向著公子，就有人替他出師，他也不肯瞞著公子，必來稟明一聲。如果他來稟明公子，難道公子不肯與他出師？這個人又糊塗，又沒有良心，還要他人作什麼呢？況去年原是他自己要來的，今年又是他自己要去的，公子待他的恩典，那一個不知道？這是他自己沒福，消受不起。

若公子必要他進來，諒他也不敢不來，但倒像少不得這個人，他自己一發看得自己尊貴了。奴才想以後隨他來也好，不來也好，橫堅府裡不少這個人。至於徐老爺，自然更不該，但勸公子也不必與他較量，為著一個不要緊的人，傷了兩代世交情分。

且人自然也說徐老爺不好，搶人家的人，豈有不讚公子大量麼？”

公子被這兩人勸了一番，氣雖平了些，究不能盡釋，坐著不語。

蕊珠跪了這半天，雖有個墊子墊著，膝蓋也跪得很疼，又遇著要小便起來，滿臉飛紅，那要笑要哭的光景，令人可憐。

公子生了這一回氣，又聽珊枝、寶珠說話，就忘了他還跪著。

蕊珠急了，只得說道：“跪到明日，也想不出的了，要打倒是打罷。”公子聽了，倒笑了一笑，道：“起來罷，我也忘了你還跪著。”蕊珠站起來，曲著腰，將膝蓋揉了揉，徜徜徉徉的走開道：“冤不冤，跪了這半天。”找個僻靜地方小解去了。

華公子起身回夫人房內，寶珠、愛珠隨了進去，珍珠等蕊珠同行。珊枝慢慢的送公子出了園，正要走時，忽然一把花瓣撒了他一頭，急回頭看時，見蕊珠、珍珠罵道：“人家跪著，你倒　在石洞裡偷看人，瞎掉你的眼睛。”珊枝道：“明日還要捱打呢。”說著也就走開了。

公子回房，見了夫人，欲不題起，心上又忍不住，就將子云與琴言出師的事說了。華夫人道：“什麼叫作出師？”華公子道：“當年他師父也是花錢買的，所以掙的錢都歸他師父。

有人替他出了師，那就不算師父的人，由他自己作主了。昨日度香花二千四百兩與琴言出師的。”華夫人道：“這麼說，琴言就是度香的人了。”公子道：“可不是麼！我心上實在有氣，度香眼底無人，也不告訴我一聲，公然如此。我明日倒要親去問問他，我還要將琴言攆出京去，不許他在京裡。”華夫人笑道：“為這點事，也值得生氣？人家愛替他出師，幹我們甚事？究竟琴言也算不得我們家裡人，他不願意在這裡，隨他罷了。

度香的