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外中年人，骨格風華，穿衣打扮，尚極美麗。兩顴微露，臉上生了幾點雀斑，若遠遠望去尚是一個絕代佳人，像個智慧聰明、才幹出眾的人。

陸夫人道：“想我太太真有天樣大的福氣，生這個狀元兒子，娶這個天仙媳婦。你老人家只怕是王母下凡，靈妃轉世，所以有這些仙子、仙女跟了你老人家下來。我們雖不算蟠桃會上人，今日卻也沾了多少光，託了多少福。”田老夫人笑道：“我看太太的福氣也就是全福了，自己是正二品的誥命，到一品也快了。膝下佳兒、佳婦朝夕承歡，還有兩位千金在家，東床又皆是人中英浚大姑爺已是極好的了，前日我見二姑爺這個品貌，誰還趕得上他！學問是小兒佩服得很的，下科怕不是一門三鼎甲麼？”陸夫人欣欣笑起來，道：“據太太在外面看我，我原像個有福氣的，殊不知一家就是我一個人操心，還要照應到外頭的事呢。我們老爺，他是不管家務的。至於兒子、女婿卻也不算不好，但此時都還未中。我想起來，我只怨我們老爺，去年偏偏作了主考。我早料著有這件事，我勸他先告一個月的病假，躲過了這個差。他執意不肯，倒說收了幾個好門生，也與兒子、女婿中了一樣。你看如今是一樣嗎？依了我的話，三個人進場，難道一個也不中出來？所以被他誤盡了。八月內又聽得考博學宏詞，這也是百年難遇的，考中了也可作翰林，但知道考得中考不中呢？設或又派了他作起主考來，那就是坑死人了。太太你將我來比你，若論上半世呢，我也將就，論下半世，只怕就差得遠了。”華夫人與劉少奶奶聽他這一口清而且脆的話，聽得甚有趣。又見他捲起大袖子，手上金釧、金鐲碰得叮叮？？？？，那一種精明爽辣的樣兒，倒也可愛。那邊徐夫人笑道：“伯母倒也不必自謙，我看你們兩位，一位是東華聖母，一位是南嶽夫人，正是敵體。”新人坐了一坐，早已　告退。這邊太太們講得好不投機，底下是許三姐張羅。徐家的紅雪、紅蓮、紅香、紅玉、紅梅、紅月、紅露、紅□八個，並華家六珠，與那些家人媳婦丫鬟們，整整坐了八桌。這八桌裡頭，有會說會笑的，有會喝會吃的，有抿著嘴不開口的，有縮著手不動箸的，各人有各人的模樣。三姐八面張羅，滿場飛舞。

正席上聽了幾齣戲，放過了賞，散了席，太太奶奶們都到新房中坐。華夫人與他妹子說了好一會話，然後告辭。徐夫人要留他逛園，華夫人說晚了，改日再來奉拜罷，遂帶了群珠登輿而去。徐夫人也即告辭，陸夫人同了女、媳回去，劉少奶奶也回，田老夫人一一相送。不知後事如何，且聽下回分解。

第五十三回

桃花扇題曲定芳情燕子磯痴魂驚幻夢

話說前回書中，華公子將自己扇子與素蘭換了，後被華夫人問起來，方知將夫人寫畫的桃花扇子與了他，甚是懊悔。一日，即命家人去叫素蘭，說明叫他帶了前日的扇子來。那日素蘭正在蕙芳處商議開那古董鋪的事情，蘇、陸之外，尚有袁寶珠、金漱芳、王蘭保、李玉林要來，大家商議那古董書畫等物公湊些起來，也就不少。況且怡園花木極多，儘可分些來應用。

我們何不先開起來，再到南邊制辦，也未嘗不可。若要等買齊了，就有兩三月耽擱去了。蕙芳道：“如今我們幾個人湊起那古玩來，能有幾樣？而且也沒有很好的東西，奇書名畫更少，開張起來，空空的什麼樣子？若盡靠些花木，不成個花局子了麼？”寶珠道：“要湊東西其實也不難。若說書畫，前日我見度香園中曬晾，也數不清有多少。一種書有十幾部的，他要這許多作什麼？法帖重的很多，若畫那似假似真的也有幾十箱，橫豎將來總飽蠹魚的了，分些來他豈有不肯的？至於古玩，好的自然不好去要他。他那不愛的東西，要幾件來，也就擱不下了，就怕什麼香料、針□、顧繡的東西倒少，又要新鮮，賣不得舊的，後來再買也可以的。這房子也不用收拾，一切俱好，器皿什物皆有。我們一班人全進去，也住不滿他。只要作些廚櫃等物，一完備就可開張，中秋前後盡來得及了。”漱芳、蘭保同聲說：“好！”又說：“就這麼著，我們大家去找度香商量。”正商議間，忽見素蘭的人進來說：“華公子打發人叫，　立等進城。”素蘭道：“他叫幾個人？”那人道“就叫你一個，說叫帶了扇子去。”素蘭道：“我道他叫我作什麼，原來是為這把扇子。”蕙芳道：“這扇子一定是他夫人寫的了，所以來要回去。”素蘭就辭了眾人，到家換了衣服，帶了人上車，一徑到華府來，先到門房應酬了幾句話，再到珊枝處問了緣故。

珊枝道：“我不知道，或者要你寫什麼。”素蘭在珊枝房裡略坐了一坐，珊枝道“公子在園中，