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就去見見罷，省得他等。”

於是珊枝領著素蘭徑入園來。只見秋色斑斕，燦然可愛。問了園童，方知在潭水房山。二人登高涉水，過竹穿林的走了好些地方。到了門口，珊枝先回明瞭。

素蘭進來見了公子，公子正在那裡畫扇子，旁邊站著個小丫鬟，還有兩個小書童，素蘭請過安，站在一邊，華公子命他坐了，素蘭見公子所畫的扇子，也是兩枝紅白桃花，設色鮮明，甚是可愛。華公子知他愛看，便遞給他道：“你看看有什麼毛病麼？”素蘭接了過去，看了道：“兼工帶寫，得意得神。錢舜舉、徐熙合為一手。”公子道：“前日那把扇子帶來沒有？

那是人家的，那一天我沒有理會，帶在身邊。昨日那人來取時，我才想起給了你。這扇子卻要還他。”素蘭從扇袋裡取了來，雙手奉上。公子看了一看，擱過一邊，便道：“你的書法，我是請教過了。你的詩詞，我尚未見。何不將那《梁州序》也作一首，賞賞這扇上桃花？”素蘭笑道：“字已是勉強的，詩詞上沒有工夫，不敢獻醜。”公子笑道：“太拘泥了。你這樣靈慧人，怕不是繡口錦心，作出來還要比人好。不要謙，今日在這裡逛半天。既要制曲，自然不可無酒。”叫香兒到小廚房要幾樣果品，並要那蓮心酒來。公子道：“你們這班人，為什麼從前定要學戲？既學了戲，倒又不專於戲，學成了多少本事。

我想從前戲旦中，也沒有你們這一派。就有幾個小聰明的，也　拿不出手，況且他們的品行，我就不好說了。”素蘭道：“我們這樣本事算得什麼？因是我們這等人是不應會的，所以會寫幾個字，會畫幾筆畫，人就另眼相待，先把個好字放在心裡。

若將我們的筆墨，換了人的名氏，直怕非但沒有說好，盡是笑不好的了。”公子笑道：“這話也有些理，但真好真歹，人也看得出來。若你們的筆墨，真是那小孩子寫的仿格，小丫頭描的花樣，難道也說好不成？況且我又奉承你作什麼？好歹自然要分得清，豈可沒人之善。但是你們後來這個行業倒難，這碗飯也不是終於好吃的。”素蘭道：“如今我們幾個人，現在想出一條道路。”就將蕙芳、寶珠等要開書畫、古董，並些針線、香料、花卉、綢緞等物合成一個大鋪子的話說了。公子點頭道：“這倒罷了，你們這幾個人也只好老於是鄉。這個鋪子幾時開呢？”素蘭道：“此時貨物都不全，所有東西皆要到蘇杭去置買。先想湊些書畫等件，佈置起來，原不當買賣作，不過這幾個人沒有事，在那裡坐了，作個公局的意思。至於要等置齊物件，必要到十月才能完備。”華公子道：“要些什麼東西，定要到蘇杭去，京裡置不出來？”素蘭道：“那裡便宜。至於花繡刻絲等物皆是蘇杭來的。”公子道：“定要那些東西麼？

依我倒不要。若賣那些東西，倒俗了。”素蘭笑道：“不過有這些東西搭配著熱鬧些，不然也與那些書畫鋪一樣。且既作買賣，那夥計的薪俸飯食也須出在裡頭。”公子道：“自然。既開鋪了，就要打算盤了。設或將來我來買把扇子，你也必得開個虛價兒。”說得素蘭笑了。公子道：“你要些刻絲顧繡的東西，只怕我倒有，若用得用不得，就不可必了。前日聽說庫房裡蛀壞了幾個箱子，糟蹋了多少東西，大約有七八十年沒有用著他，還是我老老太太遺下來的，只怕用不得，顏色黯淡，花樣古老了。如果用得，我每樣給你些，教你開成這個鋪子。至　於古董書畫也有，要好的不能，不過中等的。”素蘭請安謝了，道：“府上中等的，就是外頭上等的了。”正說間，香兒領著兩個書童，拿了酒盒來。珊枝見素蘭喝酒，想沒有什麼差使，便走開了。華公子道：“喝一杯潤潤詩腸，好得佳句。”素蘭道：“今日真要出醜，恐石子裡榨不出油來。”公子道：“不用謙，況且是曲，一發熟極生巧。”素蘭接過酒壺，與公子斟了，自己也斟了一杯，心中好不思索。且看那潭水房山的景緻，屋是一統五間，東邊臨水，像怡園練秋閣光景。西邊疊疊層層的危石，盤著藤蘿薜荔，陪著松柏桐杉。池內荷葉半凋，尚有幾朵殘荷，餘香猶膩，其餘草花滿地，五采紛披。後面玻璃窗內，望見綠竹蕭疏，清涼爽目。素蘭飲了幾杯，公子道：“你看過後面那塊石頭沒有？”素蘭道：“沒有。”公子領他從屋西到後面竹林中。素蘭見有個石臺，上面豎著一石，如春雲岫模樣，頂平根瘦，有八尺多高，渾身是｜穴。公子向石根邊一個小｜穴，指與素蘭道：“你看這個字。”素蘭看時，是個“洞天一品石”五個字，又一行是：“五月十九日米芾記。”素蘭道：“這就是米元章的一品石麼？聞是共有八十一｜穴。”公子道：“你數數看。”素蘭數了一會，那