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。上山時，他從曬穀場邊經過，引得一條大黃狗竄到曬穀場邊來向著他狂吠。一個小女孩兒從屋內出來吆喝，認出了他，甜甜地叫：“表哥。”小女孩叫凌惠菁，是淩惠平的妹妹。如今和她在這人跡罕至之處的邂逅，彷彿是偶然，仔細想想，不無蹊蹺。

她已經訂婚，未婚夫叫張青林，去東洋唸書已好幾年了。也許因為寂寞，在妹妹告訴是表哥過了路後，就鬼使神差跟上來了。此時，她將脖子梗著，感覺無論怎麼都有點彆扭，只好無話找話：

“天多藍啊！藍得像教堂裡那些窗戶上的玻璃，你說像不像，表哥？”

“不像。教堂窗戶上的玻璃哪有天空藍得那麼純淨。”

“你將來準備做什麼呢？”她問了，將眼光轉去山下。

那裡正有帆船吃飽了風，沐浴著陽光從峽口進來。

“參加袍哥，殺韃子。”從小生長在長江邊的他，從那些參加了哥老會的船伕口中，沒少聽數百年間流傳民間的反清復明的悲壯故事，不過他此時說話的口氣帶著奇怪的喘息。

淩惠平將頭轉過，發現他眼睛賊樣落在她隆起的胸脯上。他脖子紅了，她的臉也炭樣地紅了。尷尬中，她將眼投向一張闊大的葉片，立刻又有了發現。

“兩隻螳螂在打架吶，表哥！”她小聲驚訝地說，還伸過一根手指向他示意。

果然有兩隻螳螂，一隻躬著腰在葉片上，另一隻在其身後，成摟抱狀。

也許意識到了，是雌雄兩隻螳螂把那片樹葉當成了它們的牙床，正在那享受和合之歡的樂趣。兩人心血湧動，彼此聽得見對方急促的呼吸。

“唉。”她長長地噓口氣，調頭去看羊吃草。

那是一頭有著白緞子般光滑皮毛、線條優美、性格溫順的母羊，正小口小口地專心對付著一棵汁液充溢的綠草。那頭體格雄健的公羊，乜著不懷好意的眼睛，悄悄靠攏去，緊走幾步，一下將雙腿搭在了母羊的背上。不知何時，他倆也緊緊摟在一起，倒在一片綿軟的蕨叢上。

其後不久，他上了一條出峽的船，離開了。幾年後回鄉，打聽表妹訊息。母親嘆著氣告訴，原先跟她訂婚的人死在下江了；她呢，也嫁到對岸去了，男方叫洪雲龍，下江人，是個醫生。那次，他以孃家哥哥的身份到園子來看她，驚異於她像四月綻放的映山紅，出落得更美豔了，至於她丈夫，那個叫洪雲龍的下江人，他沒有太深的印象。離開時，淩惠平曾將他送到小石橋邊，情切切地說，“表哥，你一定要來看我啊。”沒想到再來時，卻是陰陽阻隔了。念及此，關鳴川神色不由一陣黯然。

從院口望進去，一排三間正屋、兩邊廂，正屋前小小一塊院壩上已聚滿人客。搭在院壩一側的靈棚內香菸繚繚，舉哀之聲隨風散播。

碼頭的風俗，哪家有人去世，街坊鄰居只須一把紙一掛鞭炮就可上喪家敞開吃幾頓飽飯，因此，頭天翠微軒的茶客好象都到這裡來了。楊和尚裡外在幫著張羅，夏麻子在幹些搬桌子、凳子的雜活，將頭髮結成兔子尾巴的高舉人，在幫著寫挽幛。

靈棚兩楹寫的是：身似蘭芳從此逝，心如皓月幾時歸？

關鳴川讀著悽楚。

有四、五個穿著懺衣的道士在左廂房前鋪下法壇，供齋設醮，正響動法器做一個小小的度亡道場。主壇道士是彈子石真一道觀的觀主張明貴。此時張道士雙目微閉，應和著小鼓敲出的節拍，聲音渾厚地在吟唱：

一探亡者往西行，

山崩哪怕千年樹，

船開哪顧岸頭人，

死了死了真死了，

生的莫掛死的人。

一個深目高鼻大個的法國神甫聳立在靈棚邊說教。關鳴川因之記起淩惠平早在孃家時就是天主教徒。有一小堆人站在神甫身邊，哈著嘴，目光呆滯，像在傾聽，又像在瞧稀罕。神甫右手高擎著一個木質的十字架，像唱歌一樣說：世上有許多無用的人活著，為什麼像淩惠平那樣善良、美麗的女人卻要死了。主，這是多麼難以理解。天意真是不可測呀。神甫的聲音非常悲哀。

一邊是敲鑼擊磬的道士，一邊是仰著脖子，用帶著洋腔的川話佈道的洋教士。矛盾，但又並行不悖。關鳴川感覺很幽默，差點為之失笑。

關鳴川是淩惠平的表兄，又是蜀軍政府第五師的軍官，因此，剛走進院壩，洪雲龍就露著極度悲傷的面容，來請他書房裡敘話。

關鳴川細心觀察面前這張職業化了的臉，眸子很透澈，表情溫和，毫無煞氣，伸過來相握的手很乾淨，每根指肚上都帶著鮮