第10部分(第2/4 頁)

實際一點，把它變成一套裝飾豪華的房子，貧窮的考古學家可以謹慎地考慮與富有的用支票當扇子的贊助商們的合作，不管他們是否是吝嗇卻很有名氣的美國博物館代表或者愚笨無趣的英國貴族們。

但情況不是這樣，我卻發現了另外一片天地，法國和英國總領事的奢華確實打擊了我，就好像我設想的全部景緻都展現在了我的面前一樣。在這個圓柱形砂岩建築物裡——最先映入眼簾的是一家銀行——當我走進鋪著紅地毯的暗色木大廳時，煤油燈在青金石和水晶混合而成的球體後面嘶嘶作響，流動著的戴土耳其帽子的人們使我對自己的穿著鬆了口氣，我獨自站在那裡。肖像畫廊中，在沙漠裡留下不朽足跡的前輩們注視著我，我緊了緊領帶和袖口，在我左手的鏡子上，我看到了亨利·索特，在我小的時候就曾背誦過他的論文集。緊挨著的是索特的手下，貝爾佐尼，那個馬戲團的演員，他開啟了阿布辛貝神廟。然後是半瘋的福埃雷凝視著我，　在法國政府的鼎力支援下，他在埃及為自己建造了一座後宮，因為他在公認的黃金年代在木乃伊身上找到了很多戒指。緊接著映入眼簾的是一幅商博良的畫像；　白色的衣領、頑固的表情、斜視的眼睛，就好像破解羅塞塔石碑的努力扭曲了他的眼神，然後變成了一條盤旋的蛇。還有很多前輩的肖像被懸掛在那裡，幾乎所有人都已退休或者故去，好像是在警告世界，在埃及的沙漠裡已經沒有什麼好東西了；他們已經發現了最後的財富。但每個人都被膽大妄言的後來者證明，他們是錯誤的，而妄言者聲稱他才是最後一位，緊接著又有人……就這樣依次被證明是錯誤的。

我站在這些畫像中間，而且鏡子裡自己的肖像也掛在他們中間。在鏡中我的肩膀上方看到了卡特的臉。“你好，特里利普什。”油畫上的影像在說話，它的聲音之小就好像如果我不是單獨而來，我定會問我的同伴他是否也未曾聽清楚。他是一個愚蠢的幽靈，但我馬上理解了這個瘋狂想法的真正含義。太多的想象力在飯店和俱樂部的腐敗中，在這個城市裡埋伏了許久，我可以聽到萬神殿歡迎我加入這個行列。

返回餐廳，我尋找在無聊的領事人員餐桌中間的預訂桌。鄙夷的餐廳領班可能會在安排我的座位前讓我先去會員資格辦公室，但我的夥伴來得正是時候，我們很快就坐下了，開始瀏覽他所拍攝的尼羅河畔別墅的照片。

過了一會兒，卡特走進餐廳並經過我的桌子，他還穿著那身淺色斜紋布西服，他奇怪地看著我，像以前一樣向我點頭。“啊，特里利普什，你感覺好點了嗎？”

“還不錯吧，老朋友。只要避免異國風味的牛奶製品和任何來自我們的好朋友羊大哥身上的東西，就不會有事，但不管怎樣，任何事情都不能讓我離開沙漠，謝謝你。”他看了看桌子上擺著的幾張照片。“看來，我們要當鄰居了。”我說。他聽到這個訊息顯得很高興。

最後，懷著對費那苒和合作者銀行的信任，我決定租下在尼羅河東岸盧克索遠郊的一棟大別墅，它距離橫跨西岸的渡口和去往德爾巴哈里的路不遠。我簽了五個星期的租期，還可以選擇繼續租下去。到那時，也許購買房子更合乎邏輯，但對於現在來說，越是要達到我們祈禱的結果，我們就應該越謹慎。我用自己的存款付了房租。接下來要交的錢只能等待匯款了。

銀行和郵局還是沒有任何訊息。

返回飯店。考慮到探險者俱樂部的事情，我有必要在星期四也就是我離開之前與肖像畫家共處一段時間。

埃及考古學家　十七

1922年10月24日　星期二

銀行仍沒有訊息。為什麼瑪格麗特沒有確保此事不再發生？我有理由猜到，她要為剛開始做的事情負責，她答應過給我錢，但背後似乎有許多令人不解的地方。

古物管理局也仍未開門。

郵局也沒有訊息。給費那苒發加急電報。

埃及考古學家　十八

1922年10月25日　星期三

日誌：今天賓館的服務員轉交給了我一份值得貼在日誌上的紀念品，這是來自我們頹廢年代帶有官僚鬧劇色彩的便條，在這裡我們必須接受我們所扮演的角色，儘管我們的角色是隨意分派的。

特里利普什先生：

我想向您解釋，在目前的情況下，整個德爾巴哈里地區的獨家開挖許可權，就像所附地圖中標識出的一樣，已經被授予了溫洛克教授和大都會博物館。您的申請已經受到重視而且得以認真審閱。一旦大都會博物館的特許權地位有任何變動，我們會與您