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你。”

“你放心，”小孩咬著唇道：“我不會告訴他們，你們在這裡的。”

我啞然失笑，心裡湧上一股熱潮，用力將他擁入懷中，貼著他的耳朵道：“記住我，好好活著，待這裡事畢，我回去找你。”

他抬起眼，懵懂地看著我，我戀戀不捨地瞧著他，強笑道：“我一定找到你的，記住了。”

他吃驚地微微張嘴，那模樣令我恨不得立即將他揉進懷中，我深吸一口氣，推開他，道：“快走吧，天一亮，就走不成了。”

他點點頭，小嘴囁嚅了半天，軟軟細細地道：“謝謝你了，徐，哥，哥哥。”

我笑了，道：“下次見面，可不許叫我徐哥哥哥，就叫我哥，明白了嗎？”

“嗯。”他揚起馬鞭，那馬車噠噠地行走起來，漸行漸遠，我佇立當地，站了良久，直到馬車消失在夜幕中，方長嘆一聲，轉身走了回去。

第四卷

第38章

三月初，春意盎然，天啟朝南邊重鎮啟泰城內楊柳吐蕊，春花滿城，又逢乾旱得緩，朝廷頒發了數道減負免稅的恩旨，啟泰素以產錦緞聞名於世，城內十戶人家，倒有八九戶做那養蠶紡鍛繡錦的活計。此刻南北大道冰雪消融，北上南下商賈絡繹不絕，正是百業待興，一派欣欣向榮之景。

這啟泰城逢春慣常下雨，這不，前日還一片暖陽，今日卻又春雨連綿。倒春寒一陣冷似一陣，城裡的富貴人家，才脫下的錦裘小襖，又得重新穿上，大小姐小媳婦懷裡，又重抱了那精緻異常的手爐。只是春寒料峭，卻也擋不住層層春光，重重庭院之間，門扉半掩，一樹桃花壓過牆來，不知那處，傳來叮咚的弄弦之聲，有女子唱那新曲兒的歌聲飄了過來：

“簪玉折，菱花缺。舊恨新愁亂山疊。思君凝望臨臺榭，魚雁無，音信絕。何處也。”

新譜曲子，唱的是那舊寫閨情，此刻合著春雨飄了出來，含著離愁別緒，訴著春情幾許。只是這點春閣女兒的心思，傳到熙熙攘攘的街道上，卻只能為外頭的熱鬧湊點趣。這時節，正是南北商旅往來甚多，個個風塵僕僕，又摻著雨水春寒，那一碗熱氣騰騰的吃食，一間備有熱水暖炕的屋子，便顯得分外具有吸引力。這幾日，臨街的點心鋪子，茶館酒樓，生意好到不行，城裡大大小小的客棧並勾欄妓寨，均客滿為患。

沿街有間賣混沌的小鋪子，老闆姓夏，做的一手好混沌。皮薄餡厚，一口咬下去，肉裡有魚蝦鮮味，卻又有薺菜清香，合著一碗鮮湯，在撒上綠綠翠翠的香菜蔥蒜，聞著便令人垂涎欲滴。時間長了，老夏混沌便遠近馳名，別說來啟泰的商旅，便是土生土長的本地人，得閒了要隔三差五來吃一碗混沌。這幾日客人頗多，老夏早早便賣完三四鍋混沌，好容易吃客漸漸少了，他才得空擦擦手，到外頭抽一杆子土煙，剛噴了一口出來卻聽見嘀噠的馬蹄聲傳了過來，停在自家小店跟前，老夏心道，孃的，連抽口煙的功夫都沒了。臉上卻掛了笑，迎上去道：“來了您，混沌幾碗？”

卻見那車上跳下一個衣衫汙穢，滿臉塵垢的少年，睜著一雙黑白分明的大眼，用軟細的童聲怯生生地道：“老，老闆，能，能否，給，給碗熱湯喝，喝……”

他一句話未說完，卻早已困窘地低垂了頭，一雙眼睛，卻又止不住瞟向那大鍋燒得咕嚕咕嚕直響的混沌，臉露垂涎之色。老夏愕然，半響才反應過來，原來這少年並非客人，卻是乞食來了。他看那少年一身困窘，可卻趕著輛馬車，若真是連碗十個銅板的混沌都吃不起，那又哪來的馬車？他自早上忙到晌午，連歇會的功夫都沒有，正滿肚子沒好氣，見這小孩乞食，當即冷了臉，揮手罵道：“滾滾，一邊去，要吃的沒有，老子小本經營，你也來討，我也來討，存心讓我喝西北風去啊？快滾！”

那少年臉漲得通紅，咬著唇，試探著道：“老闆，求，求你，我，我不要混沌，就給碗熱湯暖手，天，天太冷……”

“熱湯暖手，你好大的口氣。我老夏混沌湯，那可都是一整隻老母雞燉出來的，你倒想拿來暖手？”老夏罵得興起，抓起門邊的掃帚劈頭打了過去，邊打邊罵：“我瞧你這鬼鬼祟祟的模樣，八成那馬車也是偷來的，老子便是賣不掉的混沌，寧倒臭水溝裡也不便宜你這等遊手好閒的小偷兒，快給老子滾，別在這妨礙我做生意。”

那少年東躲西藏，可行動卻頗為笨拙，加之久餓無力，著實捱了好幾下大。他避到車旁，腳下一滑，仰面便倒，小屁股結結實實地摔了老大一跤。老夏瞧了，倒收了掃帚，哈哈大笑起來：“教你個小賊上這來乞