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他就這麼走了呀，算起來，比我還年輕十歲，結果就這麼走了。當年他在學校裡，跟我關係不錯，我們兩個很聊得來。”

方離猶疑了一會兒，問：“教授，他怎麼是強姦犯？”

“這事我也不清楚。幾年前他帶畢業班，準備去瀞雲山區做個畢業考察，結果出發之前被一個女生告了強姦。他年輕，為人風趣，又是單身，平時就有些女生迷他。那時候我勸過他避避嫌，免得將來惹上麻煩，他不聽我的。後來他被抓起來，我還代表學校去看過他，問他是怎麼回事，他一口咬定是自己受了誣陷，但警察說證據確鑿，目擊證人都是他的鄰居。後來定了罪，他就坐了五年牢，才放出來大半年，結果就這麼走了。”梁平搖頭嗟嘆，甚為惋惜的樣子。“對了，方離，他有沒有告訴你有關曼西族事呢？”

方離搖搖頭，說：“他不肯說，還說那文章是他編的。”

“嗯，我就知道你白費功夫。以前我問過他，他也是不肯說。”

方離無奈地嘆口氣，忽然想起一事，從包裡掏出手機，說：“教授，你幫我看看，這儺面具雕刻的是什麼神呀？”

梁平接過手機，戴上眼鏡，對著光照了照，好一會兒才嘖嘖地說：“這個面具雕的可真好呀，乍看就像真人上了油彩。嘖嘖，方離你從哪裡弄來的？”

“是在鍾東橋家裡拍的。”

“哦？從來沒聽他提過呀。”梁平詫異地瞥了她一眼，又低頭看著照片。“我接觸儺面具差不多十年了，還是第一次見到如此精緻的面具。唔，面具上的神嘛，額頰飽滿，眉目祥和，看來應該是正神，但是這種頭髮一般又出現在妖魔裡的，還真看不出來這是什麼神。”

“教授你以前也沒有見過嗎？”方離不甘心地問多一句。梁平搖搖頭，兩眼依然一眨不眨地盯著面具，說：“這神有些奇特之處，方離，我看得查查資料，你把照片發到我手機裡吧。”梁平把手機還給方離，方離接過，應了聲“是。”

梁平摘下眼鏡，看了一眼腕錶，說：“方離，等下我還有點事，改天我查到資料再打電話告訴你吧。”

“多謝教授。”方離笑意盈盈地說。

“好，那就這樣吧。”兩人先後走出教室，在門口互道再見。

方離慢騰騰地往教學樓大門口走去，走廊的地面上佈滿了汙濁的腳印，牆面上掛著串串著水珠。學生們抱著書，三三五五從她身邊經過，笑聲朗朗。方離羨慕地看著他們，心裡升起一絲感慨，她是從來不曾有過無憂無慮的歲月，即使是求學階段。

外面還在下雨，青濛濛的水汽籠著天地。方離站在臺階上張望了一眼，開啟了傘。傘開的瞬間，對面斜廊的柱子似乎倚著一個黑乎乎的人形，正朝這邊看來，有一種被窺視的感覺。方離怔了怔，把傘抬高細看一眼，但哪裡有人？

“討厭。”方離低聲說了一句。她有點苦惱，已經不是第一次產生幻覺了。自從那天去絨花巷後，她就頻頻產生一種幻覺，似乎有人跟著自己或是有雙眼睛在偷窺自己，常常不經意間會發現有些模糊的影子，等細看又什麼也沒有。她的生活似乎正發生一種變化，極其微妙，完全可以忽略，但卻又讓人心神恍惚。

方離甩甩腦袋，將這種不安甩出腦袋，往南浦大學的大門口走去。她的辦公室離南浦大學很近，僅隔幾條街。街是老街，不寬敞也不太乾淨，好在人少，下雨天打著傘走過時，感覺像走在油畫裡。

辦公樓總高六層，很舊，外牆灰黑，很不起眼。當時選在這裡，就是圖著與南浦大學近。辦公樓裡的大部分公司都搬走了，整棟大樓常常靜悄悄的，即使偶而有喧譁，也不會吵到方離，因為南紹民間文化基金會在最高的一層。

基金會里固定辦公的就是方離一個人，另有兩名學生長期在這裡做兼職，一般週末會過來。為了工作方便，方離將多出的一間房簡單打理了一下，安排為自己的住處。所以除了外出辦事，她大部分時間都在辦公室裡度過。她喜歡這份工作，不需要應付人事的多變，只需要看看書收集資料整理古籍。辦公室裡的大部分資料都有些年代，那些舊書古籍因為歲月的浸染，時時散發著安詳的氣息，令人忘憂解愁。

半年前，方離將工作的重點集中在曼西族文化的挖掘與保護方面，得到了梁平教授的大力支援。對於這個湮沒在歷史長河裡的民族，文化保護工作者都是十分嚮往，它曾經創造出十分華麗的文明，特別是巫術與宗教方面。只是它地處偏隅，文字自成一體，漢族和其他民族對它提及甚少。

史書最早關於曼西族的記