第8部分(第2/4 頁)

畸形醜陋的外貌，長得簡直不像人樣。我馬上就認出，它就是我賜予生命的怪物、最骯髒的魔鬼。

他在那兒做什麼？他會不會是——一念至此，我不禁渾身哆嗦——殺害威廉的兇手？這個想法剛在我大腦中一閃而過，我就確信無疑。我的牙齒打著冷戰，自己不得不靠在樹幹上，否則我就要站不住了。

那個身影在我身旁一閃而過，消失在黑暗之中。只要是人，肯定不會忍心傷害我那可愛活潑的弟弟的。他一定就是兇手！我毫不懷疑這一點。這個想法本身就是不容辯駁的證明。我本想去追蹤那個魔鬼，但已是枉然，因為這個時候，夜空中劃過一道閃電，我清楚地看到他在塞拉維山的岩石間向上攀延，那是普蘭帕里斯南邊的一座小山。他的速度很快，不一會兒就登上了山頂，消失得無影無蹤。

我木然地站在原處。此時，雷聲已經停止，但雨還在繼續下著，四周被無邊無際的黑幕籠罩著。我迄今為止一直試圖忘掉的那些事情——我是如何造出那個怪物的，那個怪物是如何在深夜出現在我的床邊，以及他又是如何不見的——又開始在腦海裡一一地浮現出來。從那晚他獲得生命到現在，差不多已經過去兩年了。難道這是他第一次犯罪嗎？天哪，我竟然把一個卑鄙兇殘的惡棍放到世界上了，而他專門以殺戮和製造不幸取樂。難道我弟弟不是被他殺死的嗎？

誰能夠想象，在那晚剩下的時間裡，我承受了怎樣的痛苦折磨——我渾身溼透呆在空曠的野外，但是我對惡劣的天氣並不以為意，我的心裡充滿了痛苦的回憶的絕望的煎熬。他是我製造出來的，是我賦予了它力量和思想，使他在人間作惡。而他剛做完的這件惡行，不就相當於我自己成為吸血的惡魔一樣嗎？不就相當於我自己的靈魂被從墳墓中放出來，然後去戕害所有我最親密的人一樣嗎？

黎明時分，我邁步向城裡走去。此時，城門洞開，我匆忙向父親的房子走去。我最初的想法是把我知道的有關兇手的情況公諸於世，然後立刻去追捕兇手。可是，我一想到我必須說明的整個事件的始末時——我昨天半夜在無法攀緣的懸崖絕壁上見到了我親手製造、並賦予生命的怪物——我又遲疑了。

而且我還記得，就在製造出怪物的那天，我患上了神經性熱病。這就使得本來就怪誕的事件更加像痴人說夢一樣了。我心裡非常明白，要是別人告訴我這樣一個故事，我肯定會以為他神經錯亂了。再說，就算我說服了我的親人們去追蹤那個怪物，但是他那動物般的特性也會讓我們的追捕都白費的。那麼追他又有什麼用呢？誰能夠逮住一個攀爬塞拉維山崖如履平地的傢伙呢？想到這些，我決定還是保持沉默。

大約在凌晨五點多的時候，我走進了父親的那幢房子。我告訴僕人別去驚動我的家人，然後我走進了書房，等他們起床。

六年的時間恍然如夢，留下的只有一條洗刷不掉的痕跡，而我當年離開家，前往英格爾斯塔德的時候，就是站在這兒最後一次擁抱了父親。我可敬可愛的父親啊！對我來說，他永遠都是這樣。我久久凝視著壁爐架上方母親的肖像，這是按照我父親的意願而畫成的一件具有紀念意義的作品。在畫中，卡羅琳娜。博福特，我的母親，跪在她父親的靈柩旁邊，悲痛欲絕。她雖然衣著樸素，臉色蒼白，但卻自有種高貴美麗的氣質，並不讓人覺得可憐。而這幅畫的下方，就是威廉的一幅小肖像。我一看，就不禁淚流滿面。

正當我沉浸在悲痛中的時候，歐內斯特走了進來。他已經聽說我回來了，所以趕緊跑來歡迎我。

他見到我的時候，悲喜交集：“歡迎你，親愛的維克多。”他說，“咳，要是你早回來三個月該多好啊，那時候我們全家都是喜氣洋洋，歡聚一堂。可是現在，你卻要承擔一份無法排解的悲傷。我希望，你的到來可以讓父親振作起來。因為這次不幸，幾乎讓他有點一蹶不振了。但願你的安慰之辭也能讓可憐的伊麗莎白放棄她無端的、殘忍的自責。可憐的威廉，他是我們全家的心肝寶貝，也是我們全家的驕傲啊！”

眼淚像斷了線一樣從歐內斯特的眼裡落下來。我渾身難受極了，簡直就像快要死了一樣。以前，我只是想象了一番家裡淒涼的場景，可是當這一幕活生生出現在我眼前的時候，簡直就是一場新的災難，絲毫也沒有減輕其痛苦的程度。我試著讓歐內斯特平靜下來，並且更詳細地向他詢問了父親和伊麗莎白的情況。

“她最需要你的安慰了，”歐內斯特說道，“她總是在責怪自己，認為弟弟的死都是她引起的，而這讓她痛苦不堪，但是既然兇手現在已經找到了……”