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倒了，家裡的事情只能靠我們兩個而已。你放心吧，沒有人敢罵我們的。”

小薰還是有點遲疑，最後禁不住弟弟的央求，只好勉為其難地點點頭。小昭拿出母親的錢包，把它塞給小薰。

“護身符和破魔矢都要，有多少就買多少。”

“那你呢？”

“我有別的事情要忙。”

小薰不安地點點頭，拿著錢包出門。獨自留在餐廳的小昭走到後院，從倉庫裡面找出父親的工具箱，以及前陣子翻修屋子時剩餘的角材。他吃力地將角材鋸成好幾截，再以木工用的大型美工力一一削尖。

父親死後，現在又輪到母親，這一定是他們的復仇。小昭想起昨晚在睡夢中依稀聽到拉布的狂吠。如果母親死了，接下來一定會輪到小薰或是自己。母親的死絕對不是最後的句點，小昭心裡面十分清楚。

為了保護母親，也為了保護小薰。即使釘入木樁是唯一的方法、即使面對的人是夏野或是父親，小昭也顧不得那麼多了。既然小薰不敢下手，自己更是當仁不讓。小昭告訴自己絕對不能退縮，否則夏野地下有知，一定會大為失望。

第十六章

1

元子不準茂樹接近靈堂而暫時託給孃家的父母照顧，草草結束昨晚的守靈。老實說她跟本不想參加婆婆的守靈，更不願出席第二天的葬禮，甚至對唁客看著他的奇怪眼神都不以為意。

沒想到元子一早醒來，卻發現茂樹的情況不大對勁。

“為什麼！”

哭倒在地的元子幾乎崩潰。她不讓茂樹接近登美子，還將茂樹送回孃家，能做的隔離措施全都做了，老天爺還是不肯放過她僅存的兒子。

公公和婆婆先後辭世，照理已經沒有人會將孩子從元子的身邊奪走了，然而事與願違，就是有人想奪走她唯一的茂樹。

“茂樹生病了？”

回孃家探視的前田利香看著元子，難掩同情的神色。

“你的運氣也真差，身邊的親人一個接一個的離開。”

其實利香的丈夫也在這個月初驟逝。嫁到村子裡的她依然保留她家的姓氏，丈夫過世之後，她便帶著孩子回到水口的孃家。

“我說嫂子啊，你可千萬別把我當成迷信的人。不知道為什麼，我總覺得嫂子家裡的人好像是被大伯父帶走的。”

“我公公？”

利香有點難為情的點點頭。

“也難怪你不相信，連我自己都覺得不可思議。可是話又說回來了，村子裡的人都在說大伯父還沒死，所以。。。。。。”

元子聽得瞠目結舌。

“住在我家附近的田丸阿婆說她親眼看到大伯父走在路上。原本以為看錯了，可是仔細一看，還真的是大伯父沒錯。”

田丸美津江住在水口的南邊。

“她還說搞不好大伯父還有心願未了，所以才從土裡爬出來呢。那時我當她是在開玩笑，可是現在看到嫂子接二連三的遭遇不幸，不由得我。。。。。。嗯。。。。。。那個。。。。。。”

“我瞭解。”

原來是這麼回事，元子心想。經利香這麼一說，元子總算是恍然大悟。公公巖佬向來對元子沒什麼好感，不管元子怎麼討好他，總是會換來一頓奚落。一定是公公幹的好事，元子十分確定。

（總算招出原因了。）

巖佬奪走了元子的一切。每個人都想奪走元子的孩子，連死去的人都從土裡爬出來，成為元子的敵人。

“我絕對不讓你們稱心如意，等著瞧吧。”

2

十月二十七日，外場的竹村昭子不幸過世。一接到訊息，敏夫立刻離開醫院，不久留守醫院的武藤便接到了電話通知，田代書店的兒子死了。

“田代兄的兒子。。。。。。我明白了。”

武藤搖搖頭，神情十分暗淡。

“前陣子他來看病的時候，就覺得應該八九不離十才對，想不到真的一語中的。”

“嗯。。。。。。”

田代夫婦一定很難過吧，律子心想。抑或是早就料到了這個結果，感嘆該來的還是躲不掉呢？

死亡人數不斷攀升，若加上江淵診所和溝邊町的醫院所收容的患者，實際上的數字絕對超乎想象。而且，清美到現在還沒來上班。

死亡人數不斷攀升，若加上江淵診所和溝邊町的醫院所收容的患者，實際上的數字絕對超乎想象。而且，清美到現在還沒來上班。

律子抬