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頭看著牆上的時鐘。現在已經是看診時間了，清美卻連通電話也沒有。大概不會來了吧，律子心想。她覺得沒什麼好說的，武藤和安代也完全不提起這件事，不過這並不代表他們不關心清美，從兩人不時抬頭看著時鐘的動作判斷，武藤和安代心裡面一定也很著急。按捺不住無言的等候，武藤長嘆一聲回到辦公室，休息室裡面只剩下律子和安代兩人。

“。。。。。。院長已經那麼努力了。”安代突然冒出這句話。滿腹狐疑的律子看著安代，只見她露出微笑。“情況一定會有所好轉。院長的個性十分好強，從不輕言認輸，處境愈是艱難，他就愈是鬥志高昂。”

“真的嗎？”

“當然是真的，考大學的時候就是最好的例子。院長念高三的時候成績不好，老師都說他一定考不上理想的學校，結果他一氣之下發憤唸書，最後真被他考上了呢。”

律子微笑以對。

“院長是愈壓愈有勁的人，絕對不會輕易低頭。只要給他一點時間，他一定會找出解決的方法。”

“。。。。。。希望如此。”

心情低落的敏夫回到醫院時，櫃檯已經開始接受掛號了。等待他的除了患者和訃聞之外，還加上永田清美辭職的訊息。

“清美打算辭職？”

安代點點頭。

“剛剛接到的電話。”

安代沒多說什麼，敏夫卻不由得想起昨天清美之間氣氛凝重的對話。

“清美的辭職是醫院的損失，一定要設法慰留。”

聽到敏夫的回應，安代點點頭。

“我已經在電話中試著慰留她了，不過清美畢竟是有家庭的人，自從傳染病的說法不脛而走之後，她的先生似乎就一直要她辭去醫院的工作。”

“原來如此。”敏夫點點頭。

“實際情況到底怎樣？”

“什麼東西怎樣？”

“真的是傳染病嗎？”

敏夫為之語塞。

“最近發生了那麼多事，總覺得不大像是傳染病。每次被村民問起，我都不知道該怎麼回答。”

“老實說，我也不知道是不是傳染病。”

安代嘆了口氣，轉身回到工作崗位。敏夫也暗自嘆了口氣，欲哭無淚的感覺浮上心頭。陷入膠著的情況、接踵而來的問題，敏夫除了心力交瘁之外，更感到無力迴天。

（一個人的力量根本改變不了什麼。）

強烈的倦怠感襲上心頭，敏夫不由�