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“或許吧。聲音這玩意很奇怪，你永遠不知道它是從哪傳來的，搞不好真的是磚牆熱脹冷縮的聲音。”

“我就說你想太多了嘛。”

“沒辦法，晚上聽起來真的很恐怖。大概是年紀大了吧，這陣子一點小事就會把我嚇得半死。除了隔壁發出怪聲之外，村子裡還有很多莫名其妙的事情。”

“你老了啦，承認吧。”武子放聲大笑，一旁明多津卻在心裡暗自點頭。

有件事一直讓多津覺得不對勁，那就是南來北往的車輛。有時一輛沒見過的車子開進村子。之後卻再也沒見到那輛車子開出來；要不然就是從村子裡開出來的車子十分陌生，之前多津從未見到它開進去。這陣子多津將寢室搬到二樓面向道路的房間，晚上睡覺的時候一定會開啟擋雨板，為的就是要監視夜裡的交通情形；可是怎麼算就是不對，一定有幾輛車只進不出，要不然就是開出來的車子不知道是從哪冒出來的。白天的交通流量劇減，入夜之後卻往來頻繁，這種奇特的現象讓多津感到十分不安。

“說到村子裡的怪事，”彌榮子刻意壓低音量。“聽說下外場的松尾家失蹤了。”

“你是說下外場的治喪主委？”

“不是本家，是分家，山腳的松尾家啦。沒記錯的詬，住在那裡的是一對老夫妻。”

“哦，我知道。”

“聽說傢俱都還在，那對老夫妻卻不見了呢。不過屋子裡找不到值錢的細軟。家裡面也沒有翻箱倒櫃的痕跡，所以大家都在猜他們是不是跟其他人一樣突然搬走了呢。”

武子和笈太郎對望一眼，兩人的神情都有些不安。彌榮子夜覺得事有蹊蹺，卻裝出一副滿不在乎的模樣，彷彿在告訴自己犯不著為了這種小事害怕。

“這沒什麼大不了的，搬走的人又不是隻有他們。”

彌榮子自言自語。

“……討厭，我怎麼變得這麼膽小？該不會被笈太郎傳染了吧？”

吃完晚飯之後，正在收拾磁碟的田茂由起子不經意地看著窗外，發現對面的三安家燈火通明。

“不會吧？”

聽到婆婆的自言自語，正在擦桌子的媳婦靠了過來。由起子指著窗外。

“三安家的人好像回來了。”

“咦？真的耶。”

“我去打個招呼。”

由起子解下腰間的圍裙，隨手放在梳理臺上面。由起子的家位於中外長的邊陲，放眼望去全都是樅樹林和農田，對面的三安家是唯一的鄰居。三安家舉家搬遷之後，田茂家頓時孤立於山林原野之中，如今三安家又透出燈火，由起子當然十分高興。走到對面一看，三安家的擋雨板全部開啟，一名女子正蹲在起居室的外廊邊，拿著吸塵器打掃屋子。

“咦？這不是日向子嗎？”

日向子抬起頭來。發現由起子站在面前，連忙將手中的吸塵器關起。起居室的燈光照得由起子有些刺眼，不過還是看得出日向子臉上的微笑。

“好久不見了。”

“對啊，真的好久了呢。”由起子簡直不敢相信自己的眼睛。日向子在今年八月底離家出走，之後三安家的人跟著舉家搬遷。表示要去跟日向子住在一起。由起子還記得三安家的異常遷居在當起引起大家的議論紛紛。“你到底跑哪去了？怎麼又想到搬回來？”

面帶微笑的日向子將水桶中的抹布扭幹。

“好一陣子沒人住了，打掃起來可真吃力。”

“可不是嘛……其他人呢？”

“大家都回來了。”日向子笑著回答。由起子打量著屋內，起居室看不見其他人影，後面的走廊倒是傳來有人正在搬動傢俱的聲響，二樓也聽得到吸塵器的聲音。

“米子嗎？”

跟著由起子的視線往二樓看去，日向子露出微笑。

“不，是弘二。”

“你們說搬就搬，我還以為發生了什麼事呢。到底是怎麼啦？”

“一時之間也解釋不清，改天再說吧。”所到這裡，日向子看著由起子。“大家都還好吧？”

“嗯，還是跟以前一樣沒變。”

“好像跟大家聊聊天呢，可以到阿姨家打擾嗎？”

“那當然，隨時歡迎。”由起子點點頭。

“太好了，謝謝阿姨。”日向子笑得很開心。“屋子裡到處都是灰塵，不用吸塵器的話，今晚恐怕連睡覺的地方都沒有。”

“需不需要幫忙？”

“沒關係啦，改天我