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專用於宮中宴飲的璇璣殿內，御膳珍筵連席排開，金罍玉觴滿傾流瀉。君臣共飲，和樂融融。

皇帝下首右邊是太師和幾位元老，左邊是泰王、定王、泰王世子及其他宗親。百官於大殿兩側分部門按品級對坐。東邊右相領秘書省、尚書省、中書省及禮戶吏兵刑工六部官僚，西邊左相領御史臺及翰林院、國子監、內務府、欽天監等司部人員，另有理方司、內廷侍衛的頭頭腦腦們侍立於四周。上下和睦，濟濟一堂。

佳節盛宴，既非典禮亦非祭祀，要的是輕鬆愉快。況且皇帝陛下性喜遊樂，宴席開始之後，各種歌舞雜戲便陸續上演助興。其間更有云中道長獻上費盡心血煉就的一瓶“九霄萃仙丹”，定王殿下呈上別出心裁排練的一支“百禽朝鳳舞”，令萬歲喜悅開懷，讚不絕口。

所有可能影響人心穩定的訊息，都被截斷在策府司，既不往上報，也不往外傳。在座眾人知道的裝不知道，不知道的當不存在，跟著聖上一起放開懷抱，盡情歡樂。

宴會進行到後來，氣氛漸漸輕鬆自在。群臣有的轉戰各席，拼酒鬥杯；有的藉機溝通交流，增進感情；有的則脫身出去，躲進側殿透氣歇息。各處宮娥內侍服務周到有禮，滴水不漏，只見熱鬧，不覺混亂。

子釋搭眼一瞧，子周竟被叫到太師席上去了，與幾位統領及秘書副丞、兵部尚書等陪著太師說話。這樣子想早點開溜回去是不可能了。再一轉頭，恰好看見隔了兩桌的席遠懷，正望著自己欲言又止。

如今滿朝上下，再沒有比這個人更令自己鬱悶的了。人生種種無奈都好說，唯獨碰上剛正耿直遠懷兄，一心一意要逼自己做聖人，實在束手無策，只得敬而遠之。怕他衝動之下找過來說話，子釋端起酒杯，遙遙相敬。低頭抿一口，抬首揚眉，送過去一個帶著溫度和溼度的微笑。果然，席大人扭轉頭，忿然隱忍，再不看這邊。

他這裡光顧著戲弄席遠懷，沒留意對面禮部席上有雙眼睛，正一樣帶著溫度和溼度聚焦過來。

放下酒杯，忽然有些鄙夷前一刻的自己。在這爛泥塘大醬缸裡待久了，人會不知不覺墮落。而李子釋與別人的不同，不過是尚且可以清醒的墮落。頓時再也待不下去，只想馬上離開，一頭扎進家中閣樓，扎進那些發黃的故紙堆中，尋得短暫的安寧。

也不知發了多久的呆，聽到旁邊王宗翰叫自己。回過神來，只見他滿臉擔憂：“子釋，你是不是不舒服？”

輕輕搖頭。

王宗翰又看看他，拈了兩片花生酥放他面前：“我記得你愛吃這個。宮裡做的，味道自然不差……嘗一口吧。”

子釋苦笑。王宗翰不知道，打去年冬天風寒好了之後，自己就添了個無法啟齒的新毛病：只要一吃花生，必定胃疼，從此家裡便斷了這東西。此刻瞅著面前又薄又脆的花生酥，明知道吃了就難受，手卻不聽使喚伸出去，恍恍惚惚捏起一片送到嘴邊。剛嚥下兩口，上腹胃脘深處一陣抽痛，剩下半片“啪”的落回盤子裡。

王宗翰一直瞧著他，見到這般模樣，慌了手腳：“子釋，怎麼了？”

“不要緊……其實，唉，”子釋勉強笑道，“大概過去吃多了，最近……一吃就胃疼。偏偏……看見了又忍不住……”

王宗翰攙住他：“怪我……”

“哪能怪王兄？是我自己嘴饞……真有好些日子沒吃了，”呵呵兩聲，“沒辦法，就好這一口……胃疼雖然難受，你叫我看見了不吃……沒準更難受……”

周圍幾人問要不要找太醫，子釋搖搖頭。今天這樣的日子，傅楚卿在大殿外忙保衛工作。子周隔得遠，那邊正熱鬧，也沒法留意自己。不想給別人添麻煩，恰好身後小內侍過來，便道替自己找個清靜地方歇息片刻。他經常出入宮廷，安宸這些手下都認得他。剛拐到側殿，王宗翰卻又追了上來：“我，我不放心，陪你一會兒。”

子釋有心拒絕，無奈胃裡綿綿不斷的抽搐一陣狠過一陣，只好隨他。沒走幾步，竟然頭昏眼花，腰腿發軟，心中頓時警覺。然而渾身無力，任由那領路的內侍和王宗翰扶著自己，也不知到了哪處隔間夾室，躺在了榻上。意識朦朦朧朧，卻因為胃部清晰的疼痛牽扯著，始終保持了一絲清醒。把方才經過在心中過濾一遍，問題只可能出在王宗翰身上。他哪來如此色膽手段？這可真沒想到……

隱約感覺那內侍出去了，王宗翰卻沒有一點動靜。

奇怪。難道是自己多慮了？子釋閉著眼，正疑惑間，聽見一陣輕微腳步聲響，有人進來了。來人似乎有些吃驚，“嗯”了一聲，低喝道