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”

外衛所在蜀州各重鎮均布有眼線爪牙，自然知道仙閬關怎麼打的勝仗。不過官場上的慣例，這種事彼此過得去就行，沒必要特地到上司面前揭發邀功。就連寧愨，也沒打算彙報給自己老爹。可惜天下沒有不透風的牆，這一抖出來，直叫寧書源氣得跺腳掀桌，連帶把兒子一頓好訓。

子釋靠在椅背上，只覺眼前一片猩紅，許多早已忘卻的場景幾乎都被勾了出來。他一遍一遍對自己說：不要想這些，不要想這些……雙手在臉上反覆搓兩把，將思緒調整過來：“這麼說……現在危險的，反而是北邊。仙閬關經營時日有限，遠不如峽北關穩固。蜀北地形雖然同樣險峻，到西京的距離卻要短得多……”

“嗯。”子周點頭，“我也這麼想。打算……明天跟太師說說。”

子釋愣愣的坐了好一會兒，道：“說說……又怎麼樣呢？”

“總比不說強。”子周挺直脊背，“大哥，今天我一直很難過。可是，我想來想去，再如何難過，也不可能……反對仙閬關守軍的做法。這才是……最叫我難過的地方……”

子釋抬頭看著弟弟：年輕的面龐上顯出一種帶有狠絕意味的痛苦——那是歷經心靈折磨之後終於做出抉擇的表情。

他聽見子周說：“大哥，你從前說過的許多話，我如今都懂了。眼下的朝廷，上至皇上太師，下至獄卒小吏，近至宗室親王，遠至前線將官，幾乎皆蠅營狗苟於自身利益。即使端正廉潔如席大人，獨善其身之外，自以為激濁揚清，於大局並無補裨。真正該做的事，沒有人做。該做的事要動手做起來，更是倍加艱辛。但是，無論如何，沒有人想當亡國奴。就為這一點，我願意竭盡全力。哪怕——哪怕只是讓最後的結局晚一些來臨，對活著的人而言，何嘗不是幸事？

“大哥，我知道，蜀州內的百姓是人，蜀州外的百姓也是人。可是現在，蜀州外已經成了西戎的百姓，蜀州內還是錦夏的百姓。西戎不把自己的百姓當人，怎能指望錦夏把西戎的百姓當人？我既身在蜀州之內，做著錦夏的臣子，蜀州外的百姓……顧不了……總得盡我所能，顧一顧蜀州內的百姓……”

從第二天開始，兄弟倆陷入空前忙碌。

和絕大部分麻木愚蠢的睜眼瞎不同，他們都看得見頭頂密佈的陰雲，一天比一天濃黑厚重。子釋爭分奪秒，只求在某個時刻到來之前，儘可能多的完成手頭工作。其餘的，強迫自己什麼也不想。

子周毫無保留，為太師出謀劃策騰挪週轉。他不要面子，不拉關係，不拍馬屁，不搞虛頭，一切以在現實條件下追求最佳成效為目標，常常能看到別人看不到的地方，說出別人不敢說的話。就目的而言，從某種程度上講，他所追求的根本利益和太師是一致的，因而至少暫時表現出來的狀況，是司文郎大人高度忠於太師和皇上。

寧書源畢竟算得梟雄之流，至少可以共患難。隨著局勢漸漸危急，太師的胸襟度量也變大了。知道子周這種人能幹又正直，最該好好利用，頗容忍他的直來直去特立獨行。即使不一定採納，有什麼事往往也願意聽聽這位年輕司文郎的意見。

蘭臺司書庫建設已接近收尾階段。子釋除了監督施工，開始領著下屬沒日沒夜的清點整理各類書籍圖冊，預備入庫，那套不加班的理論早被他自己拋到了九霄雲外。當然，凡是肯留下來加班的，除了免費供應美味宵夜，還另有額外津貼。

中秋節前夕，蘭臺令大人給下屬發放節日補貼：每人兩顆上等南珠，指甲蓋大小，粉色底子帶著彩虹暈圈。在場都是識貨之人，這樣一顆珠子少說也值幾百兩銀子。況且大家拿的都一樣，顯然是整串上頭拆下來的——除了宮裡，哪兒還有這等貨色？

王宗翰遲疑道：“子釋，你……不是把皇上賞賜的東西拿來了吧？”

被問的人笑笑：“本想換成現銀，一來惹眼，二來不合算，況且最近現銀也不容易弄了，乾脆這麼直接分給大家。你們都知道怎麼做最好，我放心。接下來還要繼續辛苦大夥兒，這點酬勞不算什麼。我是把蘭臺司當成自個兒書庫了，你們說我痴也好，瘋也好，我只想把這些書好好存下來……”

中秋這天，宮中大宴群臣。今年財政緊張，沒錢弄太大的花樣，又趕上連日陰雨，別說太陽月亮，連透亮點的天色都好久不見。幸虧趙琚參禪煉丹都到了緊要關頭，也不惦記看燈賞月這些庸俗的娛樂活動了，最後內務府和禮部決定辦場宴會了事。

子□託病不去，子周和傅楚卿都不放心他一個人在家，只得去了。

是日，