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又對子周道：“至於你，從明兒開始，備考春試。典籍雖然默熟了，經義領會得也不錯，策論文章卻差著一大截。不練他個百來八十篇，上場一慌，什麼都倒不出來……”

雙胞胎立刻垮了臉。剛覺著自己二人長大了，怎麼一眨眼工夫又回去了？跟從前沒什麼兩樣嘛……

子釋訓完話，展顏一笑：“一會兒上街，撿愛吃的買回來，咱們晚上打牙祭！”

下午，兄妹三個上街採購。路過炒貨店，子釋拐進去買了二斤帶殼花生，又把椒鹽糖霜五香油炸各色花生米都稱了半斤。

子周在後邊對子歸道：“我記得大哥從前不愛吃這東西啊——最近一年買的，倒比過去十幾年都多。”

“大夫不是說，此物扶正補虛，健脾和胃，滋養調氣。正該讓大哥多吃。”

“不對，大夫說的是燉花生。可不是這些個……”

“難得大哥願意吃。反正也吃不多，總沒壞處。”

“也是。”子周點頭。大哥吃花生，純粹消遣。擱在盤子裡，擺在桌面上，想起來拈一顆放嘴裡嚼嚼。要不是自己和子歸幫忙，二斤花生不知吃到幾時去。

子歸看著大哥在前頭悠悠漫步，一句話舌尖上滾了幾滾沒說出來：這東西，還有一個名字，叫做——“長生果”。

長生哥哥走了年半多，開始雙胞胎時常想一想，提一提，後來漸漸說得少了。並不是真的忘了這個人，而是……亂世之中，像他那樣厲害，這麼久杳無音訊，讓人無法不去揣測最壞的可能性……長生哥哥說話做事，向來有一是一，有二是二。他說來，就一定會來。沒有來，必定是不能來。那麼有本事的長生哥哥，什麼樣的情形，才可以叫他不能來？

雙胞胎於是慢慢不再提起顧長生。只有在兩個人練功的時候，會用辛勤的汗水錶達沉默的思念。

大哥從來都不提。可是他竟然會買回以前幾乎不吃的各種花生零食，一一嚐遍。

如果……長生哥哥真的再也不回來……子歸不敢往下想。

晚飯後，吃過長壽麵，兄妹三個擺了茶點說話。外邊有人敲門，子周出去，不一會兒在院子裡高聲道：“大哥，尹老闆來了。”

尹富文親自登門，還是頭一遭。子釋心中驚訝，但衣食父母來了，不管為何而來，總須殷勤應酬。撩開簾子，邊迎邊笑道：“大老闆光臨，真正蓬蓽生輝。”

尹富文拿過小廝手裡的螺鈿檀木盒子，打發他過兩個時辰來接自己。轉身望著門內出來的人，只覺比院子裡盛放的玉蝶梅更見風致。也笑道：“子釋，你什麼時候才能不這般見外？”

“尹老闆這是給我出難題了。以長輩論交，閣下風華正茂，未免唐突；以平輩論交，子釋萬萬不敢造次……”

“認識你這麼久，叫我一聲“伯鬱兄”，當真如此為難？”伯鬱是尹富文的字。

子釋伸手相延：“恭敬不如從命。伯鬱兄，有請。”

尹富文一愣。沒想到這聲“伯鬱兄”反不如“大老闆”聽著舒坦，三分調侃裡邊透著些微灑脫不拘的親密，那股子奇妙味道，再沒有別人叫得出來。打個哈哈：“算了，呼我“伯鬱兄”的一籮筐，叫我“大老闆”的卻沒多少。咱們外甥點燈籠——照舊罷。”

說話間進屋，子歸已經捧上香茗。

子釋把主位讓出來，尹富文也不客氣，徑直坐下。手中木盒放到桌上，揭開盒蓋，推到雙胞胎面前：“束髮及笄，不同一般生辰。尹某託大，便充一回尊長。長者賜，不得辭。收下吧。”

料不到大老闆親自上門是來送生辰禮物，兄妹三個都十分意外。

“這可如何敢當……”子釋連忙拉著弟妹恭敬還禮。

盒子裡兩支羊脂玉簪，質地純淨，做工精緻。男款雕的是明月雲頭紋，象徵平步高升；女款雕的是蓮花水波紋，象徵吉祥如意。值多少錢在其次，難得的是這份情意和心思。雙胞胎的生辰，自己三人當然不會告訴他，但是戶長里正都衛司各處都有詳盡備底，憑他財勢地位，隨便派個人一問便知。——還是那句話，費多大力氣不重要，難得的是這份心思。

子釋頭痛得很。

這人真正是情場老手，面子做得漂亮，裡子落得實在。什麼都不說，只把那曲線直線的柔情攻勢綿綿不斷展開來，等著你自投羅網。他不明著來，自己便無法明著去。人家兒子都識字了，家裡妻妾一大群，他不開口，難道還能拿喬作勢叫他不要這樣？暗示好幾回，他只裝不懂。又不能真正斷了往來——如今找個好說話的衣食