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人的談話，一句沒漏。

院長問皮爾遜：“你建議怎麼辦？”

“首先得給所有的新僱員做一次檢查——越快越好。”這

回老病理醫師的話很利索果斷。“然後其餘的人都作一次重新

檢查。包括化驗大便、胸部透視和體格檢查。應該包括所有

的炊事員和所有接觸飲食的人員。”

“請你安排一下好嗎，斯特朗夫人？”塔馬塞利說。“和保健

科配合一下，大部分具體工作讓他們幹。”

“好，T先生。我馬上去辦。”她渾身的肉一顫一顫地走出

化驗室。

“還有什麼別的事情嗎？”塔馬塞利又轉回過臉問皮爾遜。

“我們需要給那些洗碟機換一個燒熱水的系統——或者

乾脆拆了換新機器。”皮爾遜的聲音又提高了。“我已經向所有

的人喊了好多年了。”

“我知道。”塔馬塞利點點頭。“過去的卷宗我都接受下來

了，這個問題在我們待辦的單子上。問題是我們的基本建設

開支太多了。”他思考一下說：“不知道要花多少錢。”

皮爾遜毫無道理地帶著氣說：“我怎麼知道？我又不是管

子工。”

“我懂得一點管子工的，也許我可以幫幫忙。”聽見這個輕

輕的語聲，大家都轉過頭來。原來是竇恩伯格大夫，他的手還

是在那裡擺弄著菸斗。他進來時很安靜，沒有人注意。看見

哈里·塔馬塞利，他問道：“我打攪了嗎？”

皮爾遜咕噥著說，“不，沒關係。”

竇恩伯格看見約翰·亞歷山大正在看著他，就對他說：

“剛才我在看你的孩子，年輕人，他的情況不大好。”

“有希望嗎，大夫？”亞歷山大小聲問。其他人也轉過了身

子，表情也緩和了。班尼斯特放下一個玻璃吸量管，也湊了過

來。

“恐怕是希望不大。”竇恩伯格緩慢地說，停了一會兒，然

後象想起一件事，對皮爾遜說：“我估計，約，給亞歷山大夫人

作的血敏試驗不會有什麼問題吧？”

“問題？”

“我的意思是會不會作錯。”

皮爾遜搖了搖頭。“沒有問題，查理。事實是，這個試驗

是我親自做的，做得很仔細。”他非常奇怪地問：“為什麼你問

這個呢？”

“想再核對一下。”竇恩伯格吸了吸菸鬥。“今天早晨有一

陣子我懷疑這孩子得的是有核紅細胞增多症，這只不過是個

猜測。”

“那是不大可能的。”皮爾遜很強調地說。

竇恩伯格說：“是的。我也那樣想。”

又沉默了一會兒。大家都把眼光轉到了亞歷山大。戴維·

柯爾門覺得自己應該說點什麼——隨便說點什麼來轉移一

下，讓那年輕的化驗員心裡好受一點。他沒有思索就對竇恩

伯格說：“過去對血敏試驗是產生過懷疑的——那時化驗室只

用鹽水介質和蛋白介質兩種方法檢查。有時少數陽性反應會

被當成陰性的了。現在加上了孔姆斯間接試驗，已經相當保險

沒有錯了。”他說完以後才想起是在他來了以後這個化驗室才

改變的。他並沒有意思想打擊一下皮爾遜，不由得希望老頭

子沒有注意聽他的話。他們兩個已經拌了不少的嘴，不要再

毫無必要地火上加油吧。

“可是，柯爾門大夫……”亞歷山大嘴張得很大，眼睛露出

驚慌的樣子。

“啊，怎麼了？”柯爾門有點莫名其妙了，他說的話怎麼會

引起這種反應呢？

“我們沒有作孔姆斯間接試驗。”

儘管柯爾門對亞歷山大很關心，他覺得有點不愉快了。由

於皮爾遜在場，他很想避免再談這個問題。現在他被弄得不

得不談了。“唉，作了，你作過了，”他順口說道。“我記得是我

籤的孔姆斯試驗的申請單子。”

亞歷山大用絕望的眼光看著他，眼睛裡流露出請求的神

色。“可是皮爾遜大夫說沒