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這位年輕的病理醫師沒有廢話，開門見山就說：“約翰·

亞歷山大在透過洗碟機之後的乾淨碟子上發現了產氣桿菌。”

皮爾遜對發生這樣的事似乎一點也沒有感到奇怪。他冷

冷地說：“是熱水系統的毛病。”

“我知道。”戴維·柯爾門想控制住他聲音裡的譏諷味道，

但是沒有控制住。“有沒有人想點什麼辦法呢？”

老頭子有點納悶地看著他，很奇怪，他不但沒上火，反而

很沉靜地說：“我估計你是覺得這兒的工作搞得很糟糕吧。”

“你既然這樣問——我就告訴你，是這樣的。”柯爾門的嘴

唇繃得很緊。他心想，在這樣的氣氛中，真不知道他們兩個還

能在一起工作多久。

皮爾遜猛地把書桌下面的抽屜拉開，翻著裡邊的檔案文

件，一邊找著一邊說著，他是帶著又生氣、又難受的口氣講的。

“你年輕，閱歷還淺，可是一腦子的大道理。你到這裡來正趕

上剛換了一套領導班子，比過去好多年花錢容易些了。於是

你就認為出了什麼毛病，都是因為沒有人想到要做些改進，沒

有人試著想些辦法！”他找到了要找的東西，把一堆厚厚的卷

宗往桌子上一扔。

“我並沒有那麼說。”這話脫口而出，有些象是自衛的口

氣。

皮爾遜把卷宗往他那邊一推。“這是關於廚房熱水系統的

行文卷宗。如果你不怕麻煩翻一翻，你就知道我請求換一套

熱水系統已經好多年了。”皮爾遜的聲音提高了，象挑戰似的

說：“看哪——你看看哪！”

柯爾門開啟卷宗，把前面的看了。他翻了一頁，又一頁，

把後面的也大致看了一遍。他立刻知道自己錯了。那些行文

中包括皮爾遜對醫院食堂衛生提出的批評，措辭比他自己可

能用的還要尖銳得多。這些意見一直提了好幾年了。

“怎麼樣？”在他看卷宗的時候，皮爾遜在看著他。

柯爾門沒有遲疑，馬上說：“對不起，我應該向你道歉——

單就這件事來說。”

“沒關係。”皮爾遜煩躁地擺擺手，他聽出了最後一句話的

意思，又問：“你說還有別的事情？”

柯爾門平靜地說：“在瞭解洗碟機的事情時，我還發現已

經六個多月沒有給炊事員作體格檢查了。”

“為什麼？”這個問題象一顆子彈似的蹦出來。

“保健科顯然沒有把樣子送來化驗，營養科主任已經去查

了。”

“你的意思是說我們也沒去問嗎？病理科沒有人去問問

為什麼不送東西來化驗嗎？”

“顯然沒有人問過。”

“這個班尼斯特真笨蛋！這是嚴重的。”皮爾遜真的關心

了這件事，把對柯爾門的敵對情緒忘了。

柯爾門平靜地說：“我想你會關心的。”

皮爾遜拿起電話。等了一下，說：“接院長電話。”

電話直截了當，說的時間不長。最後皮爾遜掛上電話，站

起身來，對柯爾門說：“塔馬塞利下來了，咱們到化驗室迎他

去。”

在化驗室裡用了幾分鐘時間，約翰重述了已為柯爾門所

瞭解的情況。皮爾遜和塔馬塞利聽著，約翰·亞歷山大重新

翻開他的記錄，皮爾遜檢查了玻璃片。當他看完顯微鏡直起

腰來的時候，營養科主任進來了。院長問她：“你問出什麼結

果來了嗎？”

“不可思議的事情，可是事實就是這樣的。”斯特朗夫人帶

著不相信的神氣直搖頭。她對皮爾遜說：“今年年初，保健科

添了一個新職員，P大夫。沒有人對她說過要給炊事員作檢

查，這就是沒有送下大便樣子來的原因。”

塔馬塞利說：“那麼，現在有多長時間沒檢查了？”

“大約有六個半月了。”

柯爾門注意卡爾·班尼斯特一個人陰鬱地站在一邊象是

在做什麼工作，可是他感到那個化驗員組長是在注意聽這邊