第8部分(第1/4 頁)

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母親心直口快，於是又問：“他家有幾個人吃飯？我去給他做哪些事？你說說看，還不知道我做得成不呢？”

彭昌君才轉向正題說：“你做得成－－他有大小兩個老婆，大老婆當家，是個善眉善眼的老太婆。他有六、七個兒女，都在大城市幹事或者讀書，年頭到年尾都難得回來一次。你平時就煮他三夫婦和一個長年師傅的飯，外加打掃衛生，洗衣洗被，其他你見事做事，把他家的生活和清潔衛生搞好就行了。而挑水劈柴，推谷踏礁等粗活都是長年師傅的事，不要你費力。每個月包吃包住，還有兩鬥米工資－－你這是老鼠跳到白米籮裡，打著馬燈都找不著啊！”

母親聽了很高興，非常感謝他的幫助和介紹。

彭昌君答應第二天就帶母親去見面，要母親帶好換洗的衣服。如果人家同意僱請母親，就不回來了。我母子之間有什麼事情，他可以給我們帶信，因為他還在他家做嫁衣。

因為母親要去當傭人了，所以她就把我的伙食搭在祖母那裡吃，每個月給祖母兩鬥米，我給祖母他們挑水吃。如果以後我賣涼水，賣柴或做什麼小生意等，所掙的錢統統歸我自己所有。

這樣一來，祖母的那個大家庭就不用搬家了。等母親將來回來了，再搬不遲。

祖母很高興，心想：有星倈己挑水就不擔心沒水喝了。因為小叔日夜都在賭場不落屋，大嬸媽是城裡人，沒有勞動習慣，也天天打麻將，要小叔挑擔水，要喊破嗓子呀！

經過三、四年的鍛鍊，勞動成了我生活的第一需要。如果在家裡閒著，我就渾身的不舒服。

有一天，我到賭場去玩，發現賭場比前幾年更加“繁榮”了；過去是逢圩才賭，現在是天天都賭；過去是專業賭徒、流氓、阿飛賭，現在是賣米的、賣肉的、連賣柴的都賭；過去是白天賭，現在是晚上掛著氣燈賭。每個賭場都是人擠人，賭桌邊裡三層外三層圍得水洩不通，差不多成了美國的拉斯維加斯了。

有人聚集的地方就有生意，就有市場。過去那些賣碗麵的、賣糖油粑粑的、賣碗飯的、賣瓜子賣花生的……都在圩上的廠棚里加工，在廠棚裡銷售，現在是在廠棚裡製作送到賭場去流動銷售。因為賭場的人忙於賭博和下注，生怕漏掉一局，哪有時間吃飯呢？

我見有個中年男子在賭場賣香菸：他把竹籃子，用繩子栓著兩端，橫躺著懸吊在脖子上當“櫃檯”，竹籃子裡放著幾種牌子的香菸，就這樣輕鬆自如地在各個賭場流動推銷，生意很好，還輕鬆自如。

於是我也想學著賣香菸賺錢。但是我想，要賣香菸，首先要知道他是賣哪些牌子的煙？賣什麼價錢？哪種牌子好賣？這些煙到什麼地方去批？批什麼價呢？

為了弄清這些問題，我在旁邊默默地跟了他一天，終於弄清並發現只有“*牌”和“韓信牌”好賣。

這個人賣香菸不拆包，人家買一、二支他不賣。他也不提供“點火”服務，但可以買他的火柴，每小盒火柴兩個銅板。但是這些煙在哪裡批的，批什麼價？我試著問他，他不理我。我問賭場的人，一連問了好幾個，都說不知道。後來有個坐莊的出來買菸抽，我見有點面熟，但叫不出名字。於是就去問他：“伯伯，他這煙是哪裡批來的呀？”

他抬頭盯著我，深深地吸了一口煙，然後反問我：“你以前好像是賣涼水的吧？”

我立即回答：“是的，我是何有林的兒子，前兩年跟母親在繼父家裡做寄崽，所以沒賣水了。現在我又回來跟祖母了，我想也學著賣煙，這大冷天賣水沒人喝了。”我低著頭說。

他很感動地說：“你父親在生時，我和他是很好的朋友，你要學賣煙這很好。這煙就在洪橋批來的。至於在什麼鋪子裡批的，我也沒去過。但我估摸著應該是在食雜商行批的。你走到洪橋問洪橋人，誰都知道，誰都會告訴你的。”

又是一個好心人。過去母親說過：“路在嘴上，若要好，問三老啊！”

我把要到賭場賣煙的事情告訴了祖母，祖母很支援，問我哪有本錢。

我說“我把我那八斗禾秈谷推成米，其中的兩鬥米給您作為我的搭餐米。剩下的兩鬥米賣了作本錢。”

祖母說：“兩鬥米錢不夠－－你還是先把米全賣了作本錢，你的搭餐米，等你孃的工資拿回來再還吧！”

第二天在祖母的幫助下，我很順利地把八斗谷推