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“這個問題我已經考慮過了。如果我決定要出國，我會先辦理休學，黎人也同意了。此外，我們也可以趁著寒假或春假（譯註：日本的春假一般為二月至四月）再去。”

朱鷺澤教授揚起一邊的眉毛，瞪著我，“黎人，真的嗎？”

“是啊。”

“為什麼？”

我苦笑，“朱鷺澤教授，您應該也很清楚，蘭子只要話一說出，就絕對不會再聽別人的意見了，她頑固得很！”

“身為兄長的你有導正她的義務。”

“沒用的。”我輕輕聳肩，“我早已放棄了。”

修培亞老先生笑了起來，“對呀，朱鷺澤教授。我們都很清楚蘭子堅定的意志，也就是因為這樣，我們才會完全信任她呀。”

朱鷺澤教授的臉色很難看，“所以我才擔心啊，修培亞先生。這兩個孩子已經做過多少次有勇無謀的事情，遇到過多少次危險。這次說不定也一樣。況且他們還是在我們看不到的國外。”

“沒問題的，我會負責監督的。”

聽到修培亞老先生這麼說，蘭子笑了笑，“朱鷺澤教授，您太杞人憂天了。我們連要不要去歐洲都還決定，現在只是在討論有沒有可能成行而已。”

“我不相信。你已經用這類藉口騙過我好幾次了。你們年輕人的行動根本無法阻止。”

“是嗎？”蘭子羞赧地微笑。

朱鷺澤教授的神情依然不悅，“蘭子，你的確非常聰明，也擁有旁人無法比擬的推理能力。但是在歐洲，你不能期待警察或你父親來做你的後盾。你在那裡也只是一個年輕女孩罷了。”

我的父親二階堂陵介是警視廳副廳長，他一直都是蘭子在偵探工作上最強而有力，也最值得信賴的援助。

“謝謝您的忠告。”蘭子嚴肅地說。

“你父親知道這件事嗎？我不相信他會允許你去做這麼有勇無謀的事。”

“請不用擔心，我已經向家父坦承了。基於某種理由，我們到了歐洲後，應該會有一些非常有力的援手。”

“援手？”朱鷺澤教授反問，“應該不是貝尼迪克天主教派的人吧？”

“不是。沒有必要勞煩那些宗教分子。其實，昨天已有人透過家父，表示想與我們見面。如果我們真的去歐洲，我想那些人應該會全力支援我們。”

朱鷺澤教授和修培亞老先生為了確認蘭子的話，一起看了我一眼。我點點頭，表示她說的是真的。

“到底是誰？”修培亞老先生低聲詢問。

蘭子的眼中浮現惡作劇的光芒，把耳邊的頭髮往後撥，“是法國大使館的人。”

聽到這個答案，朱鷺澤教授和修培亞老先生都不禁愕然。

“你說什麼？”朱鷺澤教授瞪大了眼睛。

“法國大使館的人帶著法國外交部的人到我們家來邀請我和黎人，他們還帶了高階的玫瑰花和葡萄酒送我們呢！看來他們似乎調查得很仔細，連我喜歡玫瑰花都知道。”

大約是昨晚八點左右，法國大使館的人搭乘黑色租用轎車而來。大使館的秘書是日本人，而外交部的人則是法國人；大部分都是秘書官與我們談話。家父也為了這件事提早回家，和我們一起傾聽他們的要求和提議。

“來自法國的邀請……”朱鷺澤教授心存懷疑地說，“外交部的人應該是外交官吧？這麼說，這些人八成是依照法國政府的意思，特地來到日本吧？可是，他們到底是為何而來呢？”

蘭子對著這兩位長輩露出一個充滿魅力的笑容，“法國大使館的人帶著正式的邀請函，希望我和黎人近期內能夠以國賓的身份到法國一趟。”

“去做客？”朱鷺澤教授神經質地摸著他那尖尖的下巴問道，“你們又不是政治家或政府官員，這還真是令人吃驚呢！”

“對呀，原來我們這麼了不起呀。”蘭子一副事不關己地說。

我想起了那些人昨晚說的話。

“各位好。今天，我們兩人謹代表法國政府以及相關機構，特來府上拜訪。不耽誤各位寶貴的時間。我們今天來到這裡，是因為法國政府想要邀請警視廳副廳長二階堂陵介先生的公子黎人先生以及千金蘭子小姐，到法國做客。”來自法國大使館的日本人名叫山田週五郞，用一種近乎可笑的恭敬態度對我們說。

山田的態度和語氣殷勤得像是古代某大人的家臣，令人懷疑他是否跑錯時代。年約五十歲的他個子不高，身材也微胖，身上那套黑色高階西裝看起來有點緊。他的