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頭已禿，眼睛很小，臉上總是掛著笑容，乍看之下有點滑稽。事實上，他的笑容應該只是一種偽裝，沒有人知道他的心裡實際上在想些什麼。

透過介紹，我們得知遠渡重洋而來的那名法國人叫做格蘭·塔爾瑟。他年約五十歲，身材相當高挑。他的頭髮有一半是灰白色，臉上幾乎沒有表情，全身散發著高階官僚的自信。他將發言權幾乎都讓給山田秘書，自己只是偶爾低聲說句“oui”或“non”（譯註：法文的“是”、“否”之意），或是點點頭。

“為什麼法國政府要邀請你們呢？理由是什麼？”修培亞老先生的藍色眼睛正興味盎然地看著蘭子。

“和一件你們兩位都知道的事情有關。”蘭子說明，“前年，我們到惡靈公館解決事件時，最後不是發現藏在館內的法國皇家寶物？法國政府之所以來找我們，就是為了這件事。”

朱鷺澤教授的指尖微微顫抖，“我想起來了。你之前也有提過吧？聽說日本政府和法國政府好像還在為那件價值連城的寶物的歸屬問題爭吵呢！”

“沒錯。而且惡靈公館的主人——志摩沼家，也在爭取那件寶物的所有權，由於到現在都還在爭奪，所以寶物歸屬目前還沒有定論。”

昭和四十三年的夏天，東京都國分寺市發生一起慘絕人寰的“惡靈館殺人事件”。慘劇的舞臺是在阿羅洋館——人稱“惡靈公館”的老舊西式建築。居住於此的志摩沼一族遇到血腥恐怖的連續殺人事件——與穿著西洋盔甲的無頭屍體有關的離奇密室殺人案。蘭子在這起事件中也差點遭到有如惡魔般的殺人兇手的毒手，陷入生死攸關的危機當中。

“總之，法國政府把你們拉進他們的陣營，是想要在爭奪寶物時佔有優勢嗎？”朱鷺澤教授確認地說。

蘭子點點頭，“您說得一點都沒錯。不管那件寶物最後落到誰的手中，身為發現者的我們都可以獲得幾成獎賞——依實際價值換算後。”

“那件寶物的價格根本就是天文數字，不論是幾成，金額應該都相當龐大吧？”

“是的。法國政府認為那是他們的國家財產，加上又是路易王朝的寶物，所以正打算把它放在羅浮宮美術館。”

“等等……”修培亞老先生插話，“到底誰擁有那件寶物的歸屬權？根據又是什麼？”

蘭子轉向他，“日本政府表示寶物是在日本境內發現的，所以就像在日本海域的沉船中打撈上來的寶物一樣，所有權應該屬於日本。但法國政府卻認為那是從路易王朝流出的寶物，當然要歸還給原有國。而志摩沼家則主張那件寶物長年深藏在惡靈公館中，自己才應該是真正的擁有者。實際上，這件事甚至有可能會演變成法國與日本的外交問題。”

舉個類似的例子，滿載著俄羅斯帝國及中國清朝寶物的船隻——多為在戰爭中被擊沉之裝載軍資的船隻——沉沒在日本海域。當它被打撈上來時，問題也隨之產生。由於日本的法律與他國不同，因此對於歸屬所有權的見解，也有很大的差異。

我說：“所以，他們各自向法院提出告訴。而現在的情況就像現在泥沼中一樣——動彈不得。法院也才剛開始審理。所以想要有個結論，恐怕還得等上一段時間。”

“原來如此。”修培亞老先生用手摸著他消瘦的下巴，表示認同。

朱鷺澤教授一根接著一根地抽著煙，“所以，法國政府為了討好你，才邀請你去法國？”

蘭子笑道：“好像是這樣。法國和日本政府似乎都很不滿我們也擁有一部分所有權，所以都正在想辦法說服我們放棄，或是把權利轉讓給他們。”

“對了，那件寶物現在存放在哪裡？”

“目前暫時寄放在國立博物館。家父已經妥善安排好了。不過，即使是這樣，文部省（相當於教育部）和大藏省（相當於財政部）等行政機構也在爭取管轄權。”

“原來是這樣。真不愧是二階堂副廳長。把寶物當作美術品或工藝品，就沒有人能動它了。”

“是的。”

“對了，那法國政府希望你們何時去法國？”

“他們說愈快愈好。大使館表示會幫我們負擔在法國的所有開銷，而且還會招待我們全家人在法國觀光兩個星期。”

“真是大手筆呀。”朱鷺澤教授驚訝地說，然後望向修培亞老先生。

修培亞老先生的眼神變得緩和，“蘭子，你剛才不是說你父親也一起聆聽法國大使館的來意？那麼，你有告訴他，你對德國集體失蹤事件很感興趣嗎？”

蘭子