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光隱晦，從不願露，全寺上下無人得知他是武林高手，故亦不便陡然收徒，故欲慢慢考查斌兒心性，再待機暗中行事。當下道：“那麼，老衲不留小檀樾了，歡迎隨時來此。”

斌兒道：“斌兒日無吃所，夜無宿處，但願老禪師允借殿前一隅，聊避風雨。”靈空長老正愁無法與斌兒常會面，以便從旁考查，聞言忙道：“寺門大開，小檀樾但來不妨。”斌兒謝過靈空長老，出得寺來，忽地樹後閃出小牛子。一見斌兒出來，小牛子說道：“大哥和老禿驢談些什麼？天已近午還談個不完，盛三老大等你吃飯呢！”斌兒笑笑，沒說什麼，隨著他走進竹林裡，楊盛三已等在那裡，面前放著一籃飯菜，小弟兄們坐下就吃。斌兒邊吃邊謝過楊盛三和小牛子道：“有勞弟兄們討飯送來，以後我還是自己去討。剛才已求得靈空長老答允借住寺內，兄弟們夜裡有空，來此談談說說，以解寂寞。”楊盛三道：“我正想告訴大哥，今日接訊，本幫三老中三師祖遇害，責令我們查出真相，恐怕要忙些日子，這幾天怕沒工夫和大哥一起玩了。”斌兒聽說有關萬道力之事，心裡不免一怔，想要把真相說出，又怕洩露歸藏步秘圖，話到嘴邊，只得改道：“我們相聚日子正多，何又忙在一時？”

飯後，楊盛三領著小牛子走了，斌兒一人在竹林裡呆了一會兒，轉到寺前，走進寺裡，此時善男信女進香禮佛者甚多。不過今日與往常不同，好些人物生得粗眉大眼，行動矯健，穿著也與普通人不同，顯得十分扎眼。這些人來此既不拜佛，也不求籤，分明對白沙寺有所窺伺。此時知客僧迎來送往，忙得不可開交，尤其對這些扎眼人物，更不敢待慢，斌兒看了一會兒，正想轉身離去，卻見一個鄉婦拿著一張籤語，到處找不到人為她解說。

斌兒見了，走前幾步道：“婆婆，是否找人解籤，給我看看，我替你解說。”老婦人見是個小花子，不相信他會解籤，遲疑地不肯遞過籤條，斌兒笑笑，道：“我會的，讓我說說看，說不對也不妨事。”接過籤語一看，說道：“這是中平籤，籤語道：六衰戶冷苦零丁，可嘆求籤無一靈，幸有祖宗陰隙在，香菸未斷續螟嶺。”老婦人間道：“籤語說些什麼？”斌兒反問道：“你是否問有關子嗣之事？”老婦人急忙點頭稱是，追問斌兒籤語作何解說。斌兒侃侃說道：“我照簽語解釋，說不對別怪我。從籤語上看，你家人口不多，求兒女甚為艱難。平時只知許願不知積德，祖宗陰隙原可依，善善從長，一絲不漏。幸有一絲挽救之處，天不絕後，香菸未斷，尚可收螟蛤撐立門戶。但當存心繼祖之德，須以善功培植，方有善果。”老婆子聽斌兒解說，內心又驚又喜，在斌兒解說完之後，她雙手合十，連叫菩薩有靈，道：“小哥解得真好，說得一點也不差，我昨天才收繼子，今天來求佛保佑，往後我一定多做善事，謝謝你了，小哥兒。

斌兒解籤語，引得許多拜神求籤的人在四周觀看，聽老婆子贊斌兒解得好籤語，人人求他解說，這時，驚動了靈空長老，他也得此藉口禮待斌兒。日色漸暮，參神拜佛者漸漸散光，靈空長老走到斌兒身邊，拉著他小手道：“小擅樾不必離去，今後請留寺內，幫忙老衲負責解籤，如何？”斌兒道：“請禪師不必客氣，斌兒正求之不得，但請禪師不可以小檀樾相稱，直呼斌兒之名好了。”

靈空長老為了易於觀察斌兒德行，將他安置在方丈室對面一間。斌兒久已未睡床，這一夜睡在軟軟的鋪上，反而睡不著。一天一夜來的變化太大了，他由討不到飯吃的小花子，一變而為小花子頭又由小花子頭變為不剃度的小和尚。當他想到靈空長老命他換起儒服時，他已恢復了三年前的面目，內心又是高興，又是悲傷，他認為歸藏步帶給他好運，他興奮地從懷裡掏出秘笈躺在床上細細觀摩。

驀地，窗外傳來一聲暴喝：“小子！拿秘笈來！”斌兒躲在被裡，胸口怦怦狂跳不已。暗道：“這下可完了！早知如此，還是做我的小花子多好。”片刻之後，他慢慢地把頭伸出被外，偷偷一看，屋裡黑黝黝地伸手不見五指。房外聲音混亂嘈雜，夾著粗野地吆喝聲，他忙將秘笈塞進懷裡，輕輕爬下床來，躡手躡腳地摸到窗外，就著剛才被打破的窗孔向外張望。

只見刀光劍影中，七八條黑影往來躥閃撲擊，斷喝聲、兵器撞擊聲，混成一片。他看得眼花撩亂，怵目驚心！驀地，一聲長嘯，蒼勁銳厲，刺耳生痛，接著就聽一個洪亮的聲音喝道：“朋友暫請住手，聽在下一言。”只見三丈外的一株大樹上，黑影一閃，飄落一人，如迎風柳絮，輕靈曼妙，落地無聲。此人身材高大，身手矯捷，料想武功不凡。

院中酣鬥諸