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已經贏了一副烤箱手套了，赫羅先生，沒必——”

“拿著，阿吉。這是五十鎊餐券，可以在全國五千多家食品連鎖店吃飯。拿著，我請你吃幾頓。”

阿吉用手指撥弄著餐券，好像它們是很多張面值五十鎊的鈔票。凱文覺得，有那麼一會兒，自己看到阿吉的眼裡閃著快樂的淚光。

“嗯，我不知道該說些什麼。有個地方我經常去，如果他們收這些午餐券，那我就太高興了。非常感謝。”

凱文用手帕擦著額頭：“請你別客氣，阿吉。”

“赫羅先生，我能不能……”阿吉指了指門，“我只是想打幾個電話，你知道，把孩子的訊息告訴他們……我們現在談完了吧？”

凱文點點頭，鬆了口氣。阿吉離開座位。他剛抓到門把手，就聽到凱文突然又一次拿起派克筆，說：“噢，阿吉，還有一件事……同桑德蘭那邊的會餐……我和莫琳談過了，我想我們得減掉幾個人……我們把所有人的名字都放在帽子裡抓鬮，你的名字跳出來了。不過，我覺得你也沒損失什麼，呃？這種事情很無聊。”

“說得對，赫羅先生。”阿吉說，他的心已經飛到別處去了。他在心裡祈禱著，但願奧康奈爾餐館是其中一家食品連鎖店。他對自己微笑著，想象著自己掏出五十鎊午餐券時薩馬德的反應。

部分因為瓊斯太太在伊克巴爾太太懷孕後不久也懷上了，部分因為兩人平時相距很近（這時克拉拉在兼職做吉爾伯恩青年團的監督員，這個青年團有點像牙買加音樂和根樂隊的十五人小組——成員的打扮都是六英寸非洲式髮型、阿迪達斯運動服、褐色領帶、尼龍搭扣和深色太陽鏡——而阿薩娜則參加了吉爾伯恩路附近的亞洲婦女產前班），兩個女人的交往變得頻繁起來。一開始兩人有點矜持——偶爾約好吃頓午飯，有時一起喝喝咖啡，只是為了反對自己丈夫的交情，兩個女人才經常碰面。慢慢地，兩人的關係發展起來。她們無力改變自己的丈夫互相欣賞交往的事實，只好由他們去了。這樣倒也空閒了，總的來說也沒什麼不好：有時間野餐遠足，有時間聊自己的事情，有時間看法國電影，阿薩娜聽說要出現裸體就叫起來，還捂住