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什麼不好：有時間野餐遠足，有時間聊自己的事情，有時間看法國電影，阿薩娜聽說要出現裸體就叫起來，還捂住眼睛。（把這段剪掉！我們不要看那搖來晃去的小鈴鐺！）克拉拉則瞥見了另一半人的活法：那些靠浪漫、激情和生活樂趣享受人生的另一半人，有性生活的另一半人。她本來也能過上那種生活，要是在那個晴朗的日子，阿吉寶德·瓊斯在樓梯底下等著，那時她沒在樓梯上面就好了。

後來，當兩人的肚子變得很大、坐不進電影院的座位時，她們開始在吉爾伯恩公園一起吃午餐，“不要臉的侄女”也經常加入。三個人擠在一張寬大的椅子上，阿薩娜壓著熱水瓶，把不加牛奶而放了檸檬的相當難喝的茶倒給克拉拉，接著開啟一層又一層塑膠紙，露出精心準備的美食：好吃的飯糰、五顏六色的鬆脆印度糖、五香牛肉餡薄餅、洋蔥沙拉。她對克拉拉說：“吃光！把自己撐得飽飽的！寶寶就在那裡，在你肚子裡翻斤斗呢，等著上菜呢。姑娘，別讓孩子受苦！你想讓大肚子餓死呀？”別光看外表，那張長凳上其實有六個人呢（三個大活人、三個就要出世）；克拉拉懷著個女孩，阿薩娜則懷著兩個男孩。

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三個就要出世（4）

阿薩娜說：“咱們先說好了，誰也別訴苦。孩子是神賜的，越多越開心。我告訴你呀，當時我一回頭，看到那個怪怪的超山婆……”

“超聲波。”克拉拉含著滿嘴的飯糾正道。

“是的，我差點犯心臟病翹掉了！兩個！一個都養不起！”

克拉拉笑了，說她想得出薩馬德看到兩個孩子時臉上有什麼表情。

“沒有，親愛的，”阿薩娜用責備的口氣說，把自己的大腳塞到紗麗下面，　“他什麼也沒看見。他沒去。我不會讓他看那種東西的。女人得有自己的隱私——沒必要讓丈夫和身體上的事情有瓜葛，女人的……　那種地方。”

“不要臉的侄女”就坐在兩人當中，不滿地咂著牙齒，　“見鬼去吧，阿爾西，他有時候肯定要和你那種地方有瓜葛，難道這是他媽的聖靈懷胎嗎？”

“真粗魯！”阿薩娜用英國式的鄙夷口氣對克拉拉說，“一把年紀了還這麼粗魯，又像小孩子一樣不知好歹。”

然後克拉拉和阿薩娜都把手擱到隆起的肚子上，兩人有相同的經歷時，偶爾就會出現這種不約而同的現象。

尼娜為了補過，就說：“是呀……嗯……你們準備起什麼名字呀？有沒有想過？”

阿薩娜已經想好了：“女孩就叫米娜和瑪拉妮，男孩就叫馬吉德和邁勒特。①M挺好，M叫起來有勁。馬哈特馬　②、穆罕默德、那個有趣的莫坎比先生——就是《莫坎比和懷斯》節目裡的——都以M開頭，這個字母挺可信。”

克拉拉更謹慎一些，在她看來，起名是很隆重的大事，就像是神的任務交給普通凡人來做一樣：“如果是女兒，我想就叫她艾麗　。這是方言。意思是一切都很好、很棒、平安，知道嗎？”

阿薩娜還沒聽她說完就嚇了一跳：“‘很好’？這是給孩子起的名字？你還不如叫她‘先生來點點心怎麼樣’要麼‘天氣真好’什麼的。”

“阿吉想叫她薩拉。薩拉這個名字沒什麼不好，可也沒什麼好。我想亞伯拉罕的妻子叫這個名字倒挺合——”

“是易卜拉欣！”阿薩娜糾正道，與其說是賣弄學問，還不如說是出於本能，“靠真主慈悲，她一百歲時還能蹦出孩子。”

尼娜見話題變了，心裡有點不高興：“嗯，我　喜歡艾麗這個名字。很時髦。與眾不同。”

阿薩娜愛聽這話。“發發慈悲吧，阿吉才不懂什麼　時髦呀、與眾不同呀。換了我是你，親愛的，”她拍了拍克拉拉的膝蓋，“我就選薩拉，這事就到此為止了。有時候你得讓男人說了算，只為了一點點——用英語怎麼說來著？只為了一點點——”她把手放在噘得高高的嘴上，就像門衛守著門似的“——噓噓。”

但“不要臉的侄女”對此卻是這樣反應的：故意帶出濃重的口音，眨巴著長睫毛，把學生圍巾像面紗那樣包住頭。“噢，是呀，姑姑，對極了，　聽話的印度小女人。你不能找他說話，只能等他跟你說話。你們吵架，卻從不溝通。到頭來，總是他佔上風，因為他可以為所欲為。你甚至經常不知道他在哪裡、在做什麼、有什麼感受。現在是一九七五年，阿爾西。你再也不能用這種方式處理關係了。這可不像在老家。在西方國家，男人和女人都要互相溝通，他們傾聽對方的意見，否則……”