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的臉笑著問我。

“當然也可以，不過，還是外國人好。”

“我一半是外國人呀！”

“什麼？”

“我是媽媽桑的女兒，真正的小媽媽桑！”

“啊！？”

“這有什麼可大驚小怪的？也是，我長得一點兒都不像外國人，所以很多人都不相信。哎呀！還沒給您上下酒菜呢。先給您一個手巾把兒！”姑娘先遞給我一個手巾把兒，又開了一袋米果，抓了兩小把，放進一個木製小盤子裡。

她就是千繪？不對吧，老安說，千繪才17歲，可是，眼前這位姑娘，身穿露胸的軟緞連衣裙，黑色的胸罩隱約可見，塗抹著厚厚的唇膏的紅豔豔的嘴唇，濃密的假睫毛上塗著睫毛膏，長長的指甲上塗著珠光閃爍的指甲油……

不過話又說回來了，最近的孩子們由於喜歡化妝，看起來都比實際年齡大。仔細看看她的雙臂，面板繃得很緊，手背上和手指上的紋路都還沒有長成，說是17歲也不奇怪。但是，剛17的孩子怎麼能在酒吧裡當女招待呢？是不是老安老糊塗了，把年齡弄錯了？

“選單在黑板上寫著，我們這兒的拿手菜是炒麵條。”小媽媽桑把裝著米果的木製小盤子放在我的面前，順手把酒給我斟滿。

“聽你說話沒有本地口音，從什麼地方搬來的。”

“我？沒有口音嗎？這裡的方言我也經常說呀。不過您要是這麼說嘛，我是從東京那邊搬來的。”

“東京什麼地方？”

“這個嘛……川崎。”

果然是千繪！於是我單刀直入：“請問小媽媽桑，你叫什麼名字？”

“千繪，所以你可以叫我千繪媽媽桑。”

我雖然已經有精神準備，但還是覺得好像被誰打了一巴掌似的，臉上火辣辣。她既不是我的女兒也不是我的戀人，我為什麼會這樣呢？

為什麼她還沒有成年就在色情酒吧當了女招待？她的母親維拉亞怎麼樣了？新爸爸是幹什麼的？——我想問的問題太多了。但是，問這些問題搞不好就會使她很傷心，老安一定不希望我這樣做。

“歡迎光臨！”隨著千繪那清脆的聲音，又進來一位客人。這下可救了我，我正不知道該對千繪說些什麼好呢。

後來我又叫了一杯燒酒，喝完就離開了千繪的酒吧。出門之前藉著酒勁兒用數碼相機給千繪照了好幾張照片。

出來以後我沒有奔車站。現在的時間是6點半，離最後一班新幹線還有將近4個小時，我打算在酒吧外邊觀察一下。11月的風吹得我直打哆嗦，我把夾克衫的拉鍊拉到頭，雙手插在口袋裡，還是覺得冷。於是我在自動售貨機裡買了一罐熱咖啡，一邊暖手，一邊來回走。

8點左右從千繪酒吧裡走出來一個男人。大概是喝多了，走起路來搖搖晃晃的。街上那麼多車，他這樣太危險了。我上前扶住他，關切地問：“不要緊吧？”

“不……要緊，不要……緊……”喝醉了的人舌頭都不靈活。

“您還記得我嗎？剛才我也在千繪酒吧喝酒來著。”

“噢，你……好……”那人握住了我的手。

“您喝得好開心啊。”

“開……什麼……心哪，還沒……喝夠呢。”

“那咱們再找個酒吧接著喝吧。”

“沒……沒錢啦。再……再喝，我媽該……罵……罵我了。”

“沒關係，我請客！”

“哦？那……走吧！”那人拍拍我的後背，摟住了我的肩膀。

這傢伙叫新開，醉了也會算計。在新開的引導下，我們走進了一家壽司店。閒聊了幾句之後，我找機會轉入正題。

“千繪酒吧的媽媽桑，今天沒到店裡來吧？”

“可不是……嘛，今天……又沒……見著。”新開噴著酒臭，長吁短嘆。

“媽媽桑不怎麼到店裡來嗎？”

“最近……沒怎麼見過她。我媽可囉嗦了，我回家晚一點兒……她就罵我。喂！老闆，再來一份海膽壽司卷！”

還吃啊？今天他可逮著冤大頭了。

“是因為身體不好嗎？”我問。

“嗯，好像是肝臟……不好，要不就是……腎臟。”

我已經預感到維拉亞生病了：“沒住院嗎？”

“住院？沒有吧。對了，沒有。要是住了……院，就不會在店裡……露面了。”

“所以她女兒才到店裡幫忙？”

“對。千繪