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。”

海森卻撇嘴一樂，說：“依我說讓瑞表哥當king（國王），因為呀，我三妹是Queen（皇后）。”

原來燕二太太和舅太太的感情特別好，燕二太太在香山沒能把胎兒礅下來，回來以後，曾經跟舅太太說過一句戲言：“這回要是個妞兒，就給了你們瑞哥兒。”那時侯，瑞才三歲，這句話，沈舅老爺家和燕宅，乃至一些老親舊友家都知道，可是，也都知道“骨血不能還家”，外甥女不能做兒媳婦的道理。雖說舅老爺是抱的，不存在什麼骨血問題，名份上可也不準，不過有時候拿它說個笑話而已，孩子們，包括瑞和海蕖便也都知道了。表姊妹門聽見海森這話，都恍然而悟，咯咯地笑起來。

“六哥，你臭！你臭！”海蕖奔過去就槌他的脊樑。海森一邊樂著滿屋跑，一邊大聲念：“姑娘、姑娘，你別惱，明兒後兒車來到……。”他才唸了這麼兩句，穎鴻突然以在大草原喊話的調門，從頭念起了這首頗具民族風味的兒歌來。隨即，穎燕和娟都跟著有板有眼地念了起來。海蕖先是假裝生氣，一言不發，後來不由自主地也拍著巴掌和了進去，只有海蓉做壁上觀。

“上軲轆臺，下軲轆臺，咱家媽媽倒茶來。茶也香，酒也香，十八駱駝馱衣裳。馱不動，叫馬愣。馬愣馬愣噴口水，噴了姑娘花跨腿。姑娘、姑娘你別惱，明兒後兒車來到。青軲轆轎車白馬拉，裡頭坐著俏人家；灰鼠皮襖銀鼠褂，對子荷包小針扎；長煙袋，二尺八，扒著車沿問阿哥：阿哥阿哥你上哪？我上南苑瞧親家。瞧完親家到我家；我家沒有別的吃，韃子餑餑就奶茶。許你吃，不許你拿，你若拿，敲掉你的大門牙！”說到最後一句，海蕖狠狠瞪了海森一眼。

這首兒歌才一落音，就爆發出一陣比“洋人大笑”還熱鬧的大笑，大家早已忘記海森那句傻里傻氣的聰明話。這時候，海林走進來，說：

“好熱鬧哇，前頭這就起駕，快準備出發吧！”

“上北海去嘍！”大家吶一聲喊，一窩蜂地跑去上房。海蕖立刻奔自己的寢室，一迭連聲地喊：“嬤嬤快給我換衣裳啊！”說著，坐在床邊，兩手忙著解扭絆，兩腳彼此蹭著後跟脫繡花鞋，董嬤嬤忙著給她摘耳環，揉耳垂，遞衣裳，送行頭。海蕖換上學生裝，頓時覺得那竹步衫，黑綢裙以及千層底步鞋，都彷彿大出一圈，從心裡痛快，可又恍然若有所失；人沒一點約束，八成兒也不行。

“我奶奶換衣裳了嗎？”海蕖一邊繫鞋帶，一邊問。

“姑太太不上北海，累著了。等會兒送過客就得躺下。”董嬤嬤又嘆口氣：“唉，連累帶急，你當給你辦這回生日容易哪！”

劉媽這會兒正一腳走進來，看見海蕖已換好裝，就說：“前頭都上車了，打發我來催小壽星快點兒。”

賣東西包畫舫，當首飾擺酒席，在燕宅已是司空見慣的“壯舉”。　海蕖這會兒已經顧不得去想母親的事和嬤嬤的的話了，一門心思都在今晚兒的熱鬧上了。她蕖繫好鞋帶，照直跑出大門，只見門口停著一大溜馬車、洋車，除了各家的“包月”，大概把衚衕口的乾淨車都叫來了。

進了北海後門，小班的孩子一鬨跑到九龍壁後頭的兒童體育場。直到海林來叫，大家才到仿膳入席。今天席面雖然很豐盛，大人門卻並沒有猜拳行令，酒也喝的不多，因為今兒個的主角兒是海蕖，熱鬧得留給小壽星。散了席，孩子們跟在大人身後，走向碼頭。

一輪明月才露頭兒，對面綺瀾堂已經亮起點點燈火。海蕖遠遠看見靠碼頭的那隻大畫舫，忽然想起個問題，搶前幾步，拉住海林問：

“三哥，崑曲為什麼叫崑曲？”

“這個，我可不知道。”

海林沒有回答得上來，這話卻正被走在前面的侗五老爺聽見了，回頭說：

“姑娘提的好哇，應該研究。”

“五爺給說說吧？”二老爺笑嘻嘻地說：

“我們姑娘有點天份，我教她拍過幾段‘小宴’。”

“那好，趕明兒個我給你拍兩出。然後象講課似地，字字清晰地對海蕖說：

“明朝嘉靖年間啊，有位愛好戲曲的老先生，叫魏良甫。崑曲是他和幾位同好仔細琢磨出來的一種新調。因為魏老先生住在江蘇崑山，所以這種新調就叫崑曲。”二老爺接過來說：

“是啊，想當出光緒年間，老七爺在府裡辦的小思、思容科班，又唱戈腔，又唱崑曲，我還趕、趕上了呢，不過幾年的工夫，就傳、傳遍大江南北，可見這是真、真玩意兒。”

“可是”五爺搖著頭嘆口氣