第17部分(第2/4 頁)

緊拉住他們。

“就知道成家，姑娘就不能幹一番事業了？”海蓉有點兒不高興了：

“你們在學校裡不是也天天喊‘自由、平等’嗎？”

海蕖不言聲了，她覺得大姐的這個看法有理。就對穎燕說：

“是啊，二表姑和駱校長不都是女的嗎，不是就自由平等了嗎，不就自己養活自己了嗎！”

“喲，我？我哪有二姑那學問啊！”穎燕說著連連擺手。

“你不會學呀，又不傻不呆得，你再看看人家駱校長，那什麼派頭！”海蕖由衷得說。

“算了吧，我奶奶說，駱校長算什麼女的！壓根兒不能算在女的裡頭。”穎鴻把嘴一撇說：

“我二姑那是出於無奈，能都學她的樣嗎？”

“蕖表姐，你說平等，那為什麼林表哥、森表哥戴白帽疙瘩，跪在靈前，你就戴黑帽疙瘩，跪在靈後呢？”穎燕也不服輸。

海蕖最不願意提這個小帽頭兒，一聽這話急了：

“這是兩碼事，管帽疙瘩什麼事？你等著瞧，將來我非向二表姑那樣自己養活自己，幹出點事業來，對了，還養活我阿瑪！”

“對，咱們姑姑要是也像二表姑那樣獨立，哪至於讓姑父氣死呢？告訴你們，人無志就不立！”海蓉振振有詞的說。

“大姐，那你長大了準備幹什麼？”

“男的能幹什麼我就能幹什麼！”

“對、對！”這會兒海蕖從心裡佩服起大姐來；“我也是，哥哥能幹什麼我就能幹什麼，不，不管他能不能幹，我也能幹！”

“哎？怎麼不見娟表姐和瑞表哥？表舅和表舅媽不是來了麼？”穎鴻突然轉了話題。

“我舅媽說學校快考試了，怕他們耽誤功課，讓他們下午上完兩堂課再來”海蕖說。

“哎呀，”穎鴻不以為然，“這麼大的事還捨不得告一天假！”

“我舅舅、舅媽向來不看重這些事。”

“那是，哪兒象咱們呢，”穎燕細聲慢語地說：

“上學就是個解悶兒，表舅可盼著瑞表哥能出洋留學呢！”

這是實情。白四老爺的這兩位千金上學，不過是為了解悶，家裡壓根沒想過將來讓她們靠自己的本事吃飯。姑娘人家嗎，出了門子就是人家的人了，二表姑自力更生是出於無奈，不可效法。娟表姐天資有點愚鈍，上學是隨大流。二太太讓海蕖上學，是為了給她爭口氣。至於小子當然不同，他們長大了要成家立業，支撐門戶，上學是勢在必行，誰能象恩表哥那樣，神馬轉世，洪福齊天，能夠不勞而獲呢！

幾個孩子正吵吵著，外面又響起了幾聲鼓，於是大家趕緊打住話忙著跑回去跪靈，垂花門一打點，海森就爬在靈柩下面對海蕖說：

“噓！說曹操，曹操就到。”

進來的是娟和瑞，　兩人也都穿著漂白布的孝袍子，娟不懂得婦女應該在靈後奠酒的規矩，上了月臺就跪下叩頭，並且叩的是小子頭。

這天從早到晚，和尚、老道、喇嘛、尼姑輪流著唸經，和尚轉一回咒，海林和海森就輪替的送一回“疏”。所謂“送疏”原本是古時候臣子給皇帝上的奏摺，名曰“上疏”；“送疏”就是給玉皇大帝或是閻王老子上奏摺。至於這道奏摺上寫的是什麼，誰也不知道，也無人過問。它是由和尚給襯在一個黃裱紙糊的的長方盒子裡，然後再由孝子把它高舉過頭，跟在和尚後頭，送出大門付之一矩。事先即沒徵求過任何人的意見，事後也不見玉皇大帝或是閻王爺有什麼批示，好在誰也沒追究，誰也沒想到過去追究，愛寫什麼就寫什麼，哪怕一個字不寫，誰管它呢！最熱鬧的還是晚上的“燒樓庫”。從一大早就在大門外展覽好的曲欄高樓有好幾座，旁邊一座挨著一座擺著金山銀山，有的是本家糊的，有的是親友送的。到了晚上，四棚經都出來了，海林、海森、海蕖、海桐高舉著“疏”跟在後面，金山、銀山、樓房一直排到衚衕口外，四周裡三層外三層地圍滿了看熱鬧的人，四棚經都念的非常起勁，就像演員面對著眾多的觀眾一樣。樓房燒起來了，金山、銀山、大把的冥鈔也隨著沖天大火一起送給了二太太。二太太是否因之而在陰間當了財主無從考察，而冥衣鋪因之實實在在地做了一筆買賣倒是實情。

街上的人一直不散，彷彿是忠實的戲迷。

“放焰口”是這堂白事的高峰，也是壓軸的大戲。這一天，除了尼姑，和尚、喇嘛、道士送疏回來都沒有休息就都爬上了經臺，坐了三攤兒，各按照自己的“主座兒”搖著法鈴、唸經、奏樂