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扮茶博士的婆娘，不是魯王和司徒函輝在場，他早就出手了。

朱以海陰沉著臉對沈宗衡道：“你也帶著手下退出去吧。孤王看鳳桐江兩岸景色甚好，略憩片刻，還要賞玩一番，請轉告方將軍放心，不要興師動眾地四處尋找。”

沈宗衡嚅囁著道：“那，那我留下來陪伴王爺……”

朱以海厭惡地瞧了沈宗衡一眼，揮手道：“你走吧，有司徒大人在旁作陪就夠了。”他見沈宗衡退到亭外，對杜伊梅道：“君無戲言，我已放走了付先生。他說他想刺殺方國安，引出馬士英，孤王也就相信了他。你也去找你要找的兩個人吧？”

“老死鬼沒事就好，多謝了。”杜伊梅笑吟吟地作禮告別。

她與丈夫付冠訪查到馬士英和阮大鋮秘密隱居到魯橋鎮後，夫妻開了個茶館，待裡面的一切都察查清楚後，再神不知鬼不覺地將兩人殺了。但那一夜被兩個青年俠士一鬧後，馬、阮兩人又不知去向。夫妻倆分頭暗訪，但一無所獲。當暗中探到魯王某日要來巡視，以為馬、阮必會現身，豈料馬、阮並未前來，一看到方國安不由得怒從心頭來，都是他暗中接納了兩個奸賊，不如先殺了他！他叮囑她不須為他擔心，要她繼續在鳳桐江一帶暗訪，約好今日中午在亭子中相見……

朱以海半日之間疊遭兇險，心身有些疲乏，道：“方國安就是會給孤王添亂。他擔心的不是孤王的安危，而是怕孤王看破他所管地面上的一些真相！”

兩人往南走了幾里，峰巒漸高漸陡，江邊的小村落大都人去屋空。朱以海嗟嘆不已，百姓都沒了，當然太平無事了，這就是方國安的百姓安居樂業吧？

兩人走進坡下的小村，見一個村姑正在洗菜淘米，她一見陌生人，害羞似地起身便逃，在村中三轉兩拐已不見了人影。

朱以海好生奇怪，難道她一生未見過陌生人？他笑著對司徒函輝道：“這一帶已是西施的故鄉，大概是風水的緣故吧，就連村姑也生得水靈靈的招人喜歡。”說罷經自微笑。

司徒函輝勸阻道：“王爺，咱們別進村子了，臣惟恐又生出些意外事端來。”

朱以海笑道：“生生死死是有定數，你還不知孤王的底細吧。崇禎十五年，清兵攻破兗州，王兄也像毅宗皇爺一樣自縊身亡。那時孤王三十四歲，逃過了一劫；王兄無後，崇禎十七年二月詔封為第十一代魯王，三月清兵攻陷京城，旋即南下，孤王又大難不死，豈非天數！”

前面慢騰騰地走來兩位年逾半百的農夫。一個臉龐微胖，頷下幾根稀疏的黑鬚；另一個一部黑白相間的濃密絡腮鬍子。兩人就是馬士英與阮大鋮。兩人身著粗布短褂，馬士英為避人耳目，不敢公然帶刀佩劍，只在衣內插了一把短刀，阮大鋮帶了一把匕首。朱以海不認識他們，因為朝中諸臣都恨兩人是媚上誤國的無恥之徒，不允許兩人入朝晉見。他們也不認得朱以海，接方國安密報後，才知朱以海和司徒函輝神秘失蹤，請他倆人協助尋找。兩人聽後撫須大笑。往日，兩人位高權重，玩弘光、潞王兩王於股掌之中，朝中大臣哪個敢說一句違拗之言，那他的官就當到了盡頭，不抄家滅族已算是大啟慈悲之門了。偏偏就是這個魯王聽從了大臣的議論，羅列了馬士英十大罪狀，永不敘用。手中沒了權力，整日好像喪魂少魄似的，空虛、無聊、寂寞、煩惱一古腦兒的折磨著兩人。金銀財寶自然不用發愁，方國安都會滿足他們的慾望。可沒權比任何苦難都難受，賭徒有賭癮，當官有官癮。一有官癮，就一生戒不掉了。那癮痛比任何痛苦都難受。他倆都深諳為官之道，為百姓謀了多少利益倒在其次，先要學會迎合上司，揣透內心，投其所好。又要學會送禮，那可是一門大學問哪！對老百姓好有屁用，提挈不提挈你還是上司說了算，要把握好十分的火候。他笑你要跟著輕笑；他悲你要裝作抹眼淚。同僚間，能拉就拉，要時常把酒言歡，假裝成是朋友知己；不能拉的要狠，想方設法把他整死……唉，這個魯王，馬士英恨之入骨！現在可好，世人都把他倆視為誤國的奸賊，一有風吹草動，得馬上秘密轉移。自從那夜鬧刺客後，兩人轉移到更偏僻的地方，整日提心吊膽，這哪是人過的日子？這不都是朱以海給他們帶來的災難嗎？

一接到方國安的密報，馬士英大笑後立即頭腦冷靜下來，仔細地思考著怎樣去尋找，一想到朱以海就咬牙切齒，恨不得生吞活剝了他！

馬士英想著想著又走了神……那個鄒太妃本是個一般的宮女，在他身邊倒也規規矩矩，教她幾句她就說幾句，可惜太笨。他對她說：“你如說你不是鄒太妃，我倒可以推個乾淨，就