第20部分(第2/4 頁)

應才人有些不明，忙抬頭看萬吉，萬吉似有些不忍，微微點點頭使了個眼色，應才人立即反應過來，道：“奴婢剛剛說皇后娘娘心善！”

燕北收回目光，聲音更輕：“在你心中，皇后是個什麼樣的人？”

應才人回道：“皇后娘娘不但高貴美麗，心地善良，對下人很是仁厚，行事寬容大度，在奴婢心中，‘賢良淑德’四字也難以形容娘娘之十分之一。”

“你可曾見過皇后？”燕北沒有生怒，卻是已經贊同了她的話。

“奴婢是九年那次大選選進來的秀女，那次選秀是皇后娘娘主持的，奴婢至今仍能清楚地記得第一次見到皇后娘娘的情景，娘娘她身穿粉色底繡百蝶牡丹花紋樣的綢裙，高貴典雅，一下子便震撼了奴婢們的心，更難得的是娘娘待奴婢們很是親切，即使是犯錯也不會苛責，奴婢們心中都極為感激！”應才人回憶道。

“是啊，皇后是難得的內外皆美的女子！”燕北感嘆道。那條百蝶牡丹裙是燕南織造進貢的，是由南疆引進的天蠶所吐天蠶絲織成的浮雲紗裁製而成的，世上僅有一件，那浮雲紗最特別之處便是有冬暖夏涼之效，聽說是跟天蠶的習性有關，頗為神奇。他看中其功效賜給了孟淑蘭，孟淑蘭很是喜歡，一直捨不得穿。九年的那場選秀正值夏天，他擔心孟淑蘭中暑，便命她穿了那條裙子，果真美不勝收，之後卻是再也沒穿過。既是孟淑蘭的珍愛之物，理應陪葬，他親手將那件裙子放入了棺中！

燕北有些鬼使神差地再次握住應才人的下巴，抬起她的臉，她原本光潔的額頭因為方才磕頭而青紫一片，有些地方已見了血，面上淚痕班駁，沾了灰塵，很是狼狽，但那雙堅定的眼神卻像足了孟淑蘭。燕北輕撫了撫她的眼，溫和道：“你的眼神很像皇后。”

許久過後，燕北似恢復了冷靜，面上也淡去了柔和，淡聲道：“你可會刺繡？”

“奴婢粗略會些！”

“難得你還記得皇后，看在皇后的面子上，朕就給你一個機會。朕給你一匹絲質與浮雲紗相似的凌雲紗，你在十日之內製出皇后娘娘當日所穿的百蝶牡丹裙，你若能製出朕就饒過你，你若制不出，就別怪朕不憐惜小八！記住，朕要你跪著做，以示抗旨的懲罰！”

十日之內繡出那麼精細複雜的圖案還要製成成衣，幾乎是不可能的事，當年那件裙子正是燕南最巧的繡娘花費一月才繡成。但此時這個機會卻是應才人的救命符，只見她高興地磕頭道：“謝皇上恩典！”

燕北點點頭，道：“起來吧，陪朕說說話，明日開始算起。”

“是。”

不過一日，宮中眾人皆知應才人擅自靠近淑蘭殿被皇上重罰的事，只是其中幾人憐憫幾人竊喜就不得而知了。眾人皆道應才人怕是保不住性命，因為皇上所提的條件根本不可能達到。那個告訴應才人九曲迴廊處種有紫藤花的宮女正是應才人的貼身丫鬟喜兒，在應才人回去當日就已經被皇上下令杖斃，宮中眾人皆明白淑蘭殿已經成為如菊苑一樣的禁地，暗自警惕不能靠近。

寧太后聽聞此事，卻是親自向皇上求情來著：“皇上，應才人也是一片孝心，聽哀家說喜歡吃紫蘿糕才想去採摘紫藤花的，也是哀家之過，皇上就饒過她此回吧。”

燕北挑了挑眉，諷道：“朕怎麼不知道母后愛吃紫蘿糕？”

寧太后頓了一下，笑道：“哀家近幾年在燕寧日日唸佛，慢慢便喜食一些清淡的糕點，皇上自然不知道。應才人是無心之過，皇上還是不要過於苛責！”

“母后不必多言，朕自有打算。違抗聖旨必須重罰，否則豈不是人人都要抗旨不遵！”燕北冷道。

寧太后無法，只得嘆聲離去。

在眾人以為應才人必定丟命的時候，她不免不休十日竟真製成了那百碟牡丹裙。所謂“大難不死，必有後福”，皇上看到了那件裙子，若獲珍寶，龍顏大悅，竟加封應才人為“昭媛”，賜居梧桐宮，改名彩霞宮。一時間宮中流言蜚語盛傳，皆道應才人故意抗旨以求引得皇上注意，又提及她當初偶遇皇上得到一夜恩寵怕也是故意而為之，其手段頗不光彩。只是也有女子暗自羨慕，甚至存有效仿之意。

禁日一過，八皇子的周禮也準備了起來，畢竟是庶出，比不得七公主那般隆重，進不得宗廟，也無文武百官慶賀，就在彩霞宮裡舉辦。只是如今八皇子的生母身份已不一樣，宮中嬪妃都來慶賀，或存了些示好之意，太后也親來觀禮。

小琥珀穿上新衣，戴虎頭帽、銀項圈、百歲鎖、手鐲、腳鐲等，妝扮一新，