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抖。

石後，兩人四掌交貼，似兩尊塑像。

其中一個，正是甘棠要找的白髮紅顏怪女人，而另一個，赫然正是在丐幫桐柏分舵所在的土穀祠中，與“白袍怪人”交過手的那白髮猙獰枯瘦老者。

枯瘦老者會被“白袍怪人”稱為老毒物，他是誰？

雙方何時動上了手，而成拼命之局？

對於甘棠的現身，拼鬥的雙方毫無反應，內力拼鬥，生死懸於一發之間，決不能疏神分心。

怪女人白髮蓬立，汗漬淋漓，面紅如脂，胸部起伏不停。

枯瘦老者也是汗珠滾滾，眼中碧芒似電，雙腳陷入土中已到了脛骨。

顯然，雙方功力在伯仲之間，而且都已到了精疲力竭之境，欲罷而不能，最後，必然是兩敗俱傷。

甘棠對兩者之間，無所謂好惡，只是有一樣，他不願怪女人受傷或死亡，一方面是彼此的條件要完成，另一方面是怪女人的出身來歷……

於是，他移步到兩人身前。

要化解這生死互見的場面，必須要有一個功力在雙方以上的第三者才能辦到。

甘棠一揚掌，一道輕柔的勁風，朝兩人中間撞去。

這看似輕柔的一掌，其中所含的潛勁是相當驚人的，功力到了上乘境界，便是如此，所謂由實返虛，運功力於無形。

“波！”

巨震聲中，人影霍然而分，拼鬥的雙方各踉蹌退了七八步，口角沁出了鮮血。

甘棠默默注視雙方，不發一言。

“噢！”

怪女人與枯瘦老者同時驚撥出聲。

怪女人當然認得甘棠，她記得他的功力不及己甚多，短短數月工夫，竟然儼若換成另一個人，她焉能不驚，像這樣以內力化解別人性命交搏，一個不巧，便會三敗俱傷，甚至雙方的勁力反震，但他卻輕易的化除了這兩敗俱傷的局面。

枯瘦老者可不認識本來面目的甘棠，可能瞥見，但卻提不起他注意，現在，這面如冠玉的少年人，竟然表現了這一手，的確使他震驚莫名。他從不曾聽說過武林中有這等卓絕的年輕高手。

怪女人目注甘棠道：“你踐約來了？”

甘棠一頷首道：“是的！”

目光下意識地深深在她面上打量，心中有一種莫明的情緒在蠢動，她會是誰？猜想能成為事實嗎？

雙方這一回答，使枯瘦老者心中警惕，如果怪女人聯合這少年對付他，後果難以想象，心念動處，眼中碧芒一閃，以刺耳的聲音道：“我們的這筆帳，改後再結了！”

又轉向甘棠道：“娃兒，不管你有心或無意，老夫承你這一份化解不了之局的情。”

說完，再深深地注視了甘棠一眼，彈身飛逝。

甘棠脫口問道：“他是誰？”

怪女人神秘地一笑道：“是老身昔年一名債主。”

這句話說了等於沒說，甘棠覺得沒有追根的必要，聞言之下，不再開口。

怪女人試了試口邊的血漬，道：“娃兒，老身很感激你解圍之德。”

“解圍？前輩與那老者不是存心拼命嗎？”

“拼命老身犯不著，那老人也不想死，只是態勢形成，欲罷不能。”

“嗯！”

“娃兒，你目前的功力，太出老身意料之外。”

甘棠含混其詞：“謬讚了。”

“你今天是踐約而來？”

“不錯！”

怪女人面上立呈激動之色，似是迫不及待地道：“你真的查到了血洗‘聖城’的兇手？”

“查到了，不過……”

“不過什麼？”

“在交換條件之前，有一個問題請教？”

“什麼問題？”

“前輩的名號出身！”

怪女人沉吟了片刻，一搖頭道：“這不在條件之內。”

甘棠一愣神，無可奈何地道：“晚輩是請教！”

“很抱歉，老身早已隱性埋名。”

“至少，前輩當示知探查血洗‘聖城’兇手的動機！”

“當時在條件中並未加上這一點。”

“前輩提出這條件，必有原因。”

“那是當然的事。”

“為什麼呢？”

“哈哈，娃兒，你繞了幾個彎，問的還是同一句話！”

甘棠心中大為發急，對方堅不吐實，而他，懷疑這怪女人可能是自己尋覓不獲的