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《聊齋志異》初步成書這一年，蒲松齡到王村西鋪畢家坐館，設帳於綽然堂。東家畢際有是知州，蒲松齡尊稱“刺史”，畢際有的父親畢自嚴是明代尚書，也叫“白陽尚書”，畢家號稱“三世一品，四士同朝”。畢家甲第如雲，家裡有專門供尚書大人晾官服的“振衣閣”，有藏書豐富的“萬卷樓”，還有個佔地三畝、花木繁盛的石隱園。畢際有和地方大員、世家大族都聯絡有親。蒲松齡教書之餘，還要代畢際有應酬賀吊，接待賓客，代寫信札，但賓主融洽，待遇也較好。隨著兒子們長大，蒲松齡的生活基本擺脫了貧困。畢際有的兒子畢韋仲跟蒲松齡情同手足，畢際有去世後，畢韋仲一再挽留蒲松齡，蒲松齡在畢家整整待了30年，70歲才撤帳回家。

第21節：千姿百態的聊齋精靈

凡是人類之外的動物、植物、器物能變化成人，或者雖然沒變化成人卻能像人一樣說話，跟人交往，就叫妖精。這是妖精的寬泛定義。孫悟空常說：捉個妖精耍子，其實孫悟空也是妖精，猴妖。妖和人的交往是《聊齋志異》的重頭戲。

《山海經》已寫到妖，到晉代張華的《博物志》和幹寶的《搜神記》、劉義慶的《幽明錄》，各種各樣的妖出現了：《博物志》寫到蜀山猴玃，也就是猴精搶走民間婦人而且生了孩子，再把孩子送回民間；《玄中記》寫到樹精，蝙蝠精，蛤蟆精。姑獲鳥即鳥精的故事比較有名：姑獲鳥衣毛為鳥，脫毛為女人。有個男人在田間看到幾個美女，把她們的一件毛衣藏起來，其他美女都披上毛衣變鳥飛走了，沒毛衣的女人只好跟他回家做妻子。生了三個女兒後，母親讓女兒去問毛衣藏在什麼地方，這位母親找到毛衣，披上變成鳥兒飛走了，然後拿了三件毛衣給女兒披上，也飛走了；《搜神記》寫張福在湖上遇到一個駕小船的美女，跟這位美女住到一起，把美女的小船繫到自己船後邊，半夜醒來，發現懷中美女原來是一隻揚子鱷，美女的小船是段爛木頭；《幽明錄》有“三魅惑新娘”的故事：蛇傳話，龜做媒人，揚子鱷來做民間少女的新郎。

到了《聊齋志異》，千姿百態的精靈讓人目不暇接。她們常是生活中美麗多情的女性，又總在緊要關頭幻化或揭示出，她們原是大自然某類精靈。

於生深山夜讀，一位綠衣長裙、婉妙無比的少女來了，原來她是小綠蜂所變；

甘珏路遇嬌婉善言的少女阿英，婚後才知道，原來她是自家那隻小鸚鵡；

跟安生戀愛的花姑子香氣滿身，原來花姑子之父是當年被安生放生的香獐；

素秋晶瑩如玉，知書達禮，原來她是書中蠹蟲所化；

書生常大用和宮妝豔絕的少女葛巾相愛，常大用感受到葛巾無處不香，原來葛巾就是國色天香的牡丹花！……

天才就是從別人看過一百遍的東西，看出全然不同的含義。大自然一些並不美妙的獸類也被蒲松齡幻化成美好的人物：勤勞能幹的阿纖是田鼠成精；《西湖主》裡嬌貴的公主原來是豬婆龍；威猛的班氏兄弟是獸中王大老虎……飛禽走獸，香花瑤草，大自然有什麼生靈，聊齋就有什麼相應人物。他們是現實生活中真實的人物，又在某個方面隱隱約約地彰顯原型。魯迅先生說她們是“花妖狐魅，多具人情”，“和易可親，忘為異類”，“偶見鶻突，知復非人”。蒲松齡寫人和大自然的諧和，寫人和包括狼蟲虎豹在內的生物和睦相處，可以算中國最精彩的“綠色環保”小說。

在前輩作家的妖精體系裡，狐漸漸成為最顯赫的角色。在神話傳說裡，大禹的夫人塗山氏就是九尾白狐。聊齋《青鳳》裡的狐叟自稱是“塗山氏後裔”。《玄中記》說狐50歲，能變化為婦人；《搜神記》則說千歲之狐，變成美女。六朝小說裡的狐仙跟學者討論深奧的學術問題，唐傳奇比如《任氏傳》的狐仙已經跟常人無異。蒲松齡寫得最多、最精彩的“妖精”，是狐妖。這些可愛的精靈，每位都有動人故事，每位都有獨特個性：青鳳溫婉可愛，小翠調皮活潑，嬌娜聰慧美麗，辛十四娘臨危不亂，鴉頭忠貞不屈，還有助夫成才的鳳仙，玩弄男人於股掌之中的恆娘，在關鍵時刻救情人於水火之中的紅玉、舜華……真是萬紫千紅，而狐女嬰寧是最成功的狐仙形象。

在古代小說裡，哭得最美的是誰？紅樓千金小姐林黛玉，什麼情況下都能哭，哭得花瓣為她落地，小鳥飛走不忍聽。笑得最美的是誰？聊齋狐女嬰寧。

嬰寧愛笑，無拘無束地笑，無法無天地笑，連結婚拜堂她都笑得不能行禮。嬰寧是古代小說裡笑得最開心的姑娘。她把封建時代少女不能笑，不敢笑