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朱潤正交她抓在臂上傷處，眉頭一皺，早抽出手來，鄭氏肚中暗笑，只將她扯過一邊，把言語開解，又交人拿出好些滋補物事來，說與湘琴補身子。

阿宛見了，鼻孔裡呼呼氣喘，眼見朱潤又要出門，再耐不住性子，只叫道：“那賤人有什麼好！千人騎萬人睡的腌臢粉頭……”

方嚷得兩句，交朱潤一眼瞪來，只覺那目光穿髓刺骨，一個哆嗦，不由自主退開一步，只半張了嘴兒，把半句話也哽在喉嚨口。

朱潤看了她半日，方向鄭氏道：“你素日怎麼管教她的？近日這般無狀！以後不必帶她出門，且交她在屋裡，好好養養性子。”

阿宛咬了唇，方欲開口，又聽朱潤吩咐道：“明日便交她到後邊的角閣裡住罷。”那角閣卻在後園西北角上，極僻靜，朱潤等閒也不往那裡去。

阿宛聽得真切，身子就如吊在冰窖裡，格格抖將起來，只將眼看了鄭氏。

鄭氏見朱潤面色沉鬱，料得不好求情，只作不見，唯唯應了。

阿宛氣苦，眼底含淚，半晌方吃吃道：“官人，你不是說，不是說就喜歡阿宛不像他人那般作偽？”

鄭氏把麵皮一抽，扭了臉，也不言語。

阿宛一言既出，便見朱潤轉眼瞧了自家，心頭一喜，只當他心意回轉，就要捱上前去，方走得一步，卻見他眼中憎嫌已甚，登時把腳跟一軟，險些落下淚來，眼睜睜被朱潤跨出門去。

等他去遠了，想起從前光景，再忍不住大放悲聲，一聲聲哭道：“姐姐，我何嘗說了什麼，那婊/子就這等嬌貴了？一聲也說她不得？！”

鄭氏不免抱怨道：“也沒見你，說她做甚，官人既愛她，你這般說不正戳在官人心頭，交他如何不惱？”

阿宛急怒攻心，一發把手腳也抖將起來，半晌方極聲道：“也不知那下作的婊/子背地裡使了甚麼繭兒，將官人迷成這般！看我日後饒得了她！”

想到這場委屈，只號天灑地哭個不住，交鄭氏勸住了。

不題阿宛惱恨，只說鄭氏自曉得湘琴在別莊養病後，三不五時差人送了吃食去，又對朱潤提了幾次要湘琴早些進門的話頭，只說這回倭人進城肆掠，交人好不後怕，與其兩下里懸心，不若早些進門，同在一處也有個照應。

朱潤聽在耳中，轉頭便問湘琴心意，湘琴只作不聞，待他又提起時，只把臉一揚，笑道：“莫不是這般你自家也方便些，只需歸了家便可一股腦相見？”

朱潤聽了她言語，好笑之餘倒有幾分歡喜，又兼手頭事急，便將此事揭過一邊。

計定

…

…

…

再說阿宛搬到角閣後，每日裡哭鬧不休，鄭氏亦不去說她。阿宛鬧了幾日，沒意思起來，有心想尋個自盡，又捨不得性命，恨了幾場，只好丟開。

所幸朱潤行住皆在別莊，哪裡管她長短。而鄭氏連等幾日，不見動靜，思想了一回，這日便走到角閣向阿宛嘆道：“我因不曾為官人添得男女，便納了你，如今又是兩年，如何連你也沒些訊息？”

阿宛正沒好氣，聽了這言語，一發勾起肚中的煩惱來，偏生髮作不得，只悻悻道：“他如今看我便如烏眼雞般，腳跟都不往我屋裡旋，我卻拿甚麼討孩兒去！”

鄭氏只把帕兒半掩了嘴，良久方笑道：“如今湘琴妹妹日日在官人身邊，若有個一男半女，也不枉我日夜焦心了……”

阿宛只覺一道焦雷炸在耳邊，哪聽見她後面說了甚麼，呆呆坐了一時，只把帕角咬得吱咯響，鄭氏又拉著她的手兒說了許多話，慢慢轉身去了。

等朱潤回來時，鄭氏便說阿宛已得了教訓，再不敢胡鬧，既是湘琴入門在即，何不放了她出來，日後也好合睦相處。

鄭氏見朱潤把她一看，方有些惴惴的，就聽朱潤笑將起來，說憑她做主便是。

鄭氏心頭一鬆，當下便走到後園向阿宛說道：“我同官人好說歹說，方容你出來走動，若湘琴進門時，你再這般，連我也沒法子了。”

阿宛哪裡服氣，方要叫嚷，就交鄭氏握了手兒，說出番言語來。

卻是一語驚醒夢中人，阿宛聽了，但覺頂上開了個聰明孔，想了一想，只把頭點得如雞啄米般。兩個一遞一句，哪消許多時候，俱說得油般滾熱，到了這次第，反盼著湘琴早些進門了。

不說兩個這場歡喜，只說過得兩三日，湘琴日漸平復，便要轉去，朱潤見她病了一場，愈把下巴兒瘦得尖尖的，也不好十分拗了她的意，自教人送了