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湘琴愈怒，掙起身，搖搖晃晃便往艙尾行去，還行不到兩步，腳上一軟，往前便倒，早交朱潤扶在懷裡。

湘琴只把手胡亂推他，到後來更指掐口咬，倒交朱潤倒抽了一口涼氣，掙了半日，她額角汗出，越發頭暈目眩，眼皮如千斤般壓將下來，只伏在他身上呼呼氣喘。

湘琴喘了會，許多事走馬燈般迸在腦中，倒格格笑將起來，又聞到那人身上馨香，一如歡郎衣上所染，不覺眼角沾溼，扯了他胳膊，就要把滿腔委屈傾吐。

那人便俯身相就，湘琴只覺他指尖所到，酣美難言，不由吟哦出聲，那人便低低笑將起來。

湘琴只認作歡郎，方含含糊糊喚了一聲，就覺那人指尖一頓，忽然俯了頭在她頸間齧咬，湘琴吃疼，欲待推他，奈何手腳俱不是自家的，半夢半醒間只由他任意而為。

湘琴醒轉時，湖面晚風徐徐，晚霞如錦雲般堆在天際，託著輪赤紅的落日，她呆了片時，方掙起身，猶有些頭暈腦漲，想起夢中光景，心頭大恨。

低頭卻見衣著齊整，知是換過了，忍了眼痠將香香喚至跟前，也不責罵，只略略吩咐了兩句。香香見她神色肅然，不敢耽擱，叫起船孃，長篙一點，就往岸邊行去。

朱潤聽得動靜，進艙將只鑲寶金簪斜插在她髮間，方要撫她臉龐，被她把臉一側，摸了個空，亦不以為意，只說過幾日得了空閒再來瞧她，船一靠岸，便顧自上了馬。

議定

（　）再說湘琴歸至房中，洗浴方罷，便見愛月訕訕然進來，湘琴也不理會，自往榻上躺了，只把背心對著她。

愛月如何不曉得她氣惱？連聲招了許多不是，湘琴總無一言，不由暗自惱怒，想到朱潤，到底放緩了麵皮，合了門扇出去。

她原以為朱潤這番必再登門，誰知一連十來日不見他蹤影，就有些懊惱，又見湘琴託病不肯見人，愈發不樂，不免與李銀姐絮聒了一回。

那李銀姐得不的一聲，轉頭就拿話兒擠兌湘琴，見愛月不相幫，越發得了意。

這日香香剛往前頭取了湘琴新制的挑線裙子在手中，不防李銀姐走來，只說自家少條裙子，抓著就走，香香少不得與她分爭，被她劈臉抓了兩條血痕，不由哭鬧到湘琴跟前。

她說了半晌，湘琴只懶洋洋似聽非聽，等她哭聲漸低，方從妝盒裡抓起錠銀子擲在她腳前，道：“哭有何用？既生氣她抓了你，抓回去便是。”

香香當即帶了房中丫頭，走到李銀姐屋裡，雖不敢抓她臉，卻將她頭髮狠揪了幾絡下來。愛月得了訊息趕將過來時，李銀姐正指天潑地地嚷罵，湘琴卻倚在榻上，任香香等人與李銀姐撕扯。

李銀姐一見愛月，眼中含了兩泡熱淚，只要她做主，香香也如此這般訴說一番。

愛月正惱著湘琴，便不十分彈壓，李銀姐就勢推開香香，就要揪打湘琴。

湘琴不躲不避，反揚了臉兒任她抓，倒唬得愛月迸出身冷汗來，方叱罵李銀姐，外面就說朱大官人到了。

愛月頓覺眼前金晃晃閃將起來，把幾日來的不快一掃而空，還管甚麼李銀姐？迭聲喚人與湘琴梳妝。

李銀姐猶在地下不肯起來，愛月正要奉承湘琴，把李銀姐照面一口唾沫，踢了幾腳，李銀姐不敢再鬧，哭哭啼啼走回屋裡。

朱潤直等了一頓飯功夫湘琴方走來廳裡，愛月正在旁插科打諢，就見朱潤讓人掇過個盒兒來。

愛月開啟盒兒便見四個錠兒黃澄澄耀眼，不覺眉花眼笑，心思一轉，早猜到幾分，面上只做個為難模樣，說湘琴非他人可比。

朱潤便笑將起來，略一示意，小廝又是隻盒子遞到愛月手中。

愛月哈哈一笑，把手兒虛拍在臉上，連聲說自家有眼無珠，大官人莫怪。兩個一遞一句，說了一回，當下便議定以一年為期，包占住了湘琴。

兩個言來語去，說的入港，湘琴已變了臉色，到此再耐不得，將身一挺，直撅撅立在椅前。

愛月心頭一突，方要開口，朱潤已不慌不忙站起身來，俯頭在湘琴耳邊說了幾句。

也不知他說了甚麼，但見幾點火星迸在湘琴烏渙渙的眸子裡，愈顯得她一張臉冷冷然放出光來，愛月方捏了把汗，湘琴已扭頭看定了朱潤，朱潤只微微而笑。

半晌，湘琴一言不發，轉身便走。愛月正不知如何，朱潤已隨了去，好笑之餘，倒也鬆了口氣，到底呸了一聲，笑嘻嘻轉回房裡。

那邊廂李銀姐聽得朱潤以重金包了湘琴，險些咬碎了一口銀牙，晚間在床上翻來滾去，想