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著半月不見邵小員外登門，只抓耳撓腮地難受。

罵了半宿，方閤眼睡去，猛覺胸口似堵，好容易睜開眼睛，便見邵小員外醉熏熏伏在身上，胡亂扯了她底衣，口銜手擰。

李銀姐只如天上落下個金元寶般，歡天喜地，一發攀身上去，任由他幹了個不亦樂乎。

兩個亂了一回，交接已畢，李銀姐方嘟嘟囔囔，邵小員外早鼾聲如雷，徑伏在粉頭身上，一覺睡到天明。

早上李銀姐委委屈屈，把湘琴之事添油加醋說了一遍，末了說她如何喬模喬樣，也不過在船上交朱潤一拿捏便老實下來。

邵小員外聽得咬牙切齒，跳下床就要尋湘琴，也要依樣葫蘆，交李銀姐攔著，在耳邊說出番話來，心頭大動，摟過她就叫了聲乖乖。

兩個計議了一番，說到要緊處，邵小員外心內火發，交李銀姐馬爬在身前，又是番氣喘吁吁，事畢撒了泡長尿，方施施然搖擺了出去。

次日愛月一早起身便張羅起來，卻是朱潤要在荷池閣中請幾個海商宴飲。午時眾人陸續到來，飲到半酣時，又叫了個班子，在對岸戲臺上咿咿呀呀唱將起來。

湘琴免不了現身，那幾人難得見她，倒把朱潤高看了幾分，一時眾人講講說說，臺上《玉簪記》正唱到琴挑一出，那扮陳妙常的旦角眼角斜飛，行步間頗為嫵媚，席中有好男風的，不免評頭論足，漸涉猥褻。

湘琴聽得厭煩，便不叫人，自篩了壺酒，走到窗邊，把餅兒碾碎了撇在湖面，引得許多金鯉紛紛由荷葉下出來。

不防有人行到跟前，抬眼看時，卻是就中一個叫林玉甫的海商，家中有十來條海船，極是豪闊的，見她回眸，微微一笑，亦拿餅兒投與湖面，與她閒語起金鯉的品種來。

湘琴見他舉止斯文，言談有度，倒也應和幾句，兩人低語間眾人頻頻舉杯，臺上漸漸唱到潘必正與陳妙常得償所願，終成連理。

湘琴只看了一眼，就把頭來低了，猛聽林玉甫道：“這兩人不是多方設法，也未必能終成眷屬，可見事在人為。”

湘琴心頭驚異，把眼看了他，方待說些甚麼，就有人高聲叫玉甫，林玉甫只作不知，移時朱潤亦來相催，林玉甫不好再談，笑一笑即歸至席中。

湘琴方看著荷葉發呆，那邊廂已亂紛紛划起拳來，她坐不到片時，幫朱潤替了兩杯酒，便推頭疼，徑往間壁去了。

愛月忙喚幾個粉頭進來，眾人人手一個，挨肩擦背，鬧了一程，朱潤便與人說起海上走貨的事宜來。幾人方說到要緊處，卻聽左廂哐的一響，似有重物倒地，旋有人呵呵笑將起來，又有女子逼尖了嗓子叫道：“不要！啊……”

朱潤正與人銀錢拉鋸，經此一攪，滿心不悅，登時沉下臉來。愛月三步並作兩步，衝到左廂，方要叱罵，早有人走將出來，也不看她，只管低了頭繫腰帶，卻是那邵小員外。

竊盒

（　）愛月方乾巴巴說了句小員外如何在此，裡間又是一人衝將出來，正是愛月新討的養女小紅。

愛月心底一格登，拉了小紅就要細問。小紅要哭不哭，還答不上兩句，就交邵小員外扯在懷中，咂咂咬咬，做了個嘴兒。

一時盡興，又在她臀上掐了一把，方撇開手，見愛月臉色難看，也不過說了宣告日便送銀錢過來，自搖搖擺擺地去了。

愛月只跌腳叫苦。原來小紅年齒雖幼，而姿致娟然，愛月將她放在湘琴身邊，無非盼著耳濡目染之下，長成時也好狠發個利市。誰知撞著邵小員外這魔星，頓覺自家精心養就的一顆珍珠，生生做魚目賣了。

不說愛月這番肉痛，單說小紅回至湘琴房中，猶自恍恍惚惚，香香見了她這模樣，把嘴角一撇，早溜出幾句刻薄話來。

小紅又氣又苦，哪裡理她，勉強走到屋後，再忍不住，大放悲聲，直哭了半日。

原來小紅雖委於風塵，奈何生於富室，從小嬌養，也是個藏不住事的，自到了湘琴房中，卻不甚看得起香香，言語中不免輕露，香香早恨她分薄了賞銀，因了些口角，更是火上添油，兩個暗裡置氣也非一日。

這日也合當有事，湘琴從席中出來，在間壁坐不上一會，便往後邊去了，只留香香兩人在屋裡。

席中不時有小盤撤下，香香乘人不見，早快手掖了個金橘在袖裡，又拿手去拈碟中的蝦仁餃吃，連吃了兩個，意猶未足，方掇過碟子，就聽小紅在身後嗤的一笑。

香香哪裡耐煩，含了腔悶氣就要發作，卻見窗外人影一閃，起身看時，卻是邵小員外躡手躡腳挨在牆邊窺探。