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見的，因為他的意見符合一切健全的戰術原則，進攻的策略差不多總是比防禦的策略要優越。”

說到這兒，他不說了，動手裝菸斗。我的自尊心得到了滿足。我高傲地望著兗兗諸公，他們卻交頭接耳，流露出不滿和不屑的神色。

“不過，諸位先生！”將軍又接著說下去，深深嘆了一口氣，同時吐出一口濃煙，“我不敢貿然擔當如此重大的責任，因為我受仁聖之君女皇陛下之命，對此數省有守土之責，此事非同小可。因此，我贊同在座諸位大多數人的意見，現在決定：採用最明智的萬全之計謀，即堅守城池以待圍攻，依仗炮兵的威力，如若可能，再加短促突擊，以期粉碎敵人的進攻。”

這一回，輪到官兒們嘲諷地瞅著我了，散會。我不能不為這位可敬的軍人的軟弱無能而徹底惋惜，他居然放棄自己的見解，屈從毫無經驗的外行的意見。

在這次重要會議幾天之後，我們便得知普加喬夫說到做到，果真向奧倫堡進逼了。我站在城牆上從高處瞭望叛匪的隊伍。我發覺，他們的人數自從我目擊的最後一次進攻以來，已經增加十倍。他們還有了炮隊，那是普加喬夫攻陷幾座小炮臺之後繳獲的。我想起了軍事會議上的決定，預料到將長期困守在奧倫堡城內，我禁不住傷心得幾乎哭了起來。

我不來描述奧倫堡之圍，那是史學家的事，家庭紀事中不必過多涉及。我只簡單說幾句。這次圍城，由於地方當局考慮不當，致使居民蒙受極大的苦難，他們忍飢挨餓，經歷了各種災殃。不難猜想，奧倫堡城內的生活是不堪忍受的。大家全都垂頭喪氣，聽天由命；物價飛漲，大家為此唉聲嘆氣；炮彈呼嘯，落進院子裡，他們視若等閒；甚至連普加喬夫的進攻也不大能引起他們的惶恐了。我著急得要死。時間在飛逝。我收不到白山炮臺寄來的信，道路全被切斷了，跟瑪利亞。伊凡諾夫娜的分離使我不堪忍受。她生死不明，一想起來我就心痛如絞。我唯一的消愁解悶之法便是策馬出城打游擊。多虧普加喬夫送了我一匹好馬，我跟它分享我那一點點可憐的食物，每天騎著它衝出城去跟普加喬夫的騎兵互相射擊。這類交鋒，由於對方吃得飽，喝得足，馬匹又精壯，因而叛匪們總是佔上風。城內疲憊不堪的騎兵不能打敗他們。我方餓著肚子的步兵間或也到城外去，但深厚沒膝的積雪妨礙他們有效地抗擊敵方分散的騎兵。大炮從城牆高處漫無目標地亂放，而要把大炮拖到城外去又由於馬匹瘦弱，總是陷在雪裡不得動彈。我們的軍事行動就是這個樣子。這一切，便是奧倫堡大員贊同的所謂謹慎和明智之策。

有一天，我們竟然有幸打散了敵方一支密集的人馬，追逐他們，我騎馬趕上了一名落荒的哥薩克。我正要舉起土耳其軍刀向他砍下去，他卻突然摘下帽子，喊道：

“您好哇，彼得。安德列伊奇！上帝保佑您！”

我一看，認出了他就是我們的軍曹。我說不出地高興。

“你好哇，馬克西梅奇！”我對他說，“你離開白山炮臺好久了嗎？”

“不久。彼得。安德列伊奇少爺！昨天剛從那裡來。我有一封信交給您。”

“信在哪裡？”我喊道，心裡激動無比。

“在我兜裡。”馬克西梅奇回答，手伸進懷裡去摸，“我答應巴拉莎無論如何也要把這封信交給您。”他當即遞給我一張摺疊的紙，立刻策馬而去。我攤開那張紙，戰戰兢兢默讀如下的文字： 上帝突然無端奪走了我的父母。從今以後，世上便沒有了我的親人和保護人了。我只得請求您，因為我深知您一向希望我好並且您一貫樂於幫助任何人。我禱告上帝，但願這封信無論如何也要送到您手裡。馬克西梅奇答應把這封信送給您。巴拉莎從馬克西梅奇那兒聽說，他多次從遠處看見您出城打游擊，說您全然不顧死活，說您並不懷念那些為您而流淚祈禱的人。我病了許久。康復以後，那個頂替先父管轄我們要塞的亞歷克賽。伊凡諾維奇搬出普加喬夫相威脅，威逼蓋拉西姆神父將我交給他。我此刻住在我原來的房子裡，行動受監視。亞歷克賽。伊凡諾維奇強迫我嫁給他。他說，他救過我的命，因為阿庫琳娜。潘菲洛夫娜曾經對強盜佯稱我是她的侄女，這個騙局他沒有揭穿。不過，我寧死也不願做亞歷克賽。伊凡諾維奇這樣的人的妻子。他待我很殘忍，威脅我說，如果我不回心轉意答應他，那麼，他會把我送交強盜營裡去，到那時，您就跟莉莎維塔。哈爾洛娃有同樣的下場了。我請求亞歷克賽。伊凡諾維奇讓我考慮考慮。他答應再等三天。三天以後如果還不嫁他，那他就毫不猶豫了。親愛的彼得。安德列伊